Редкие взмахи крыльев помогали держать полёт, оставаясь на нужной высоте. Эфирная энергия пронизывала воздух и проникала в лёгкие, наполняя всё тело силой и лёгкостью, достаточной для того, чтобы спокойно парить в небесах пустынного острова. Яркое и тёплое солнце согревало и расслабляло, пытаясь усыпить бдительность… Но Миса была не настолько юной, чтобы купиться на мнимую безмятежность Азарахша. Взлети слишком высоко – эфирный ветер ударит со страшной силой, швыряя из стороны в сторону, как беспомощного котёнка, опустись слишком низко – рискнёшь попасться на глаза обитателям пустыни. Чужое внимание, особенно со стороны тех, у кого хватило бы проху причинить вред юному дракону Мисе было ни к чему.

Поэтому, она держалась высоко – у безопасной островной границы и внимательно осматривала окрестности, насколько позволяло её зрение, слух и обоняние. А они были далеко не в лучшем состоянии. Магический сон всё ещё не желал отпускать дракона из своих цепких объятий, тяжёлыми кандалами сковав когда-то могучее тело. Но чем дольше Миса бодрствовала, заставляя сонные мышцы работать, тем яснее ощущала, как невидимые цепи спадают, позволяя дышать полной грудью. Конечно, до полного освобождения далеко, но даже такое состояние уже радовало…

Дюны и барханы… Отсюда – почти как Цисфор, но песка куда больше, в отличие от каменистой пустыни с оранжевыми кристаллами. Да и параллель ниже. Жар чуть слабее. И есть люди. Много людей. Целый город, построенный в песках. Раньше его здесь не было… Очередное напоминание о том, каким долгим был сон Мисы. Дракон вздохнула. Время не щадит мир – меняет его, точит, словно текущая вода – речные камни... Ничто не остаётся неизменным.

Неожиданно, какой-то блеск внизу заставляет Мису замедлить полёт, а после и вовсе зависнуть в воздухе. Блик, солнечный зайчик, идущий откуда-то снизу. Когда луча нет, можно было увидеть рядом что-то… Какую-то кляксу. Миса замотала головой и часто-часто заморгала. Клякса на мгновения приняла более чёткие очертания. Что-то лежит среди дюн.

Надо проверить.

Дракон складывает крылья и стремится вниз…

…Это человек. Странный запах, странная одежда, больше свойственная кому-то с параллели четвёртой. С того острова. Слегка переделана под пустынный климат. Что он тут делает?
Лежит. И глаза закрыты.

А рядом какое-то зеркало…

На всякий случай, Миса принимает человеческий облик, сложив крылья так, чтобы они были похожи на накидку из плотной ткани. Девочку сложно в чём-то заподозрить. Что-то маленькое сложно испугаться.
Она подходит к неизвестному человеку ближе. Протягивает руку и касается кончиками пальцев шеи, виска, щеки. Несколько раз тычет пальцем в щёку.

- Эй, проснись. – спокойно, чётко, настойчиво просит Миса – Эй. Э-э-э-эй! Проснись!

Судя по следам на песке, он пришёл сюда сам. Расстояние от города не такое уж и большое. Нет ран и травм на теле. По крайней мере, видных невооружённым глазом. Перегрелся на солнце?

Странные они. Эти "люди".

Странная реакция. Значит, он всё-таки не спит. Точнее – не спал. Довольно резво человечек вскочил, сонно протирая глаза. Значит, он не потерял сознание, как казалось Мисе изначально. Это хорошо. Хоть до противного города его тащить не придётся. Наверное. Вроде он был целый. Только смотрит на неё как-то… Со смесью удивления и возмущения. На какой-то миг дракону стало обидно – она тут думала, что этот человечек нуждается в помощи, а он тут просто валяется…

Правда, последующие его слова заставили Мису усомниться в невредимости человека. Видать, солнце действительно может свести с ума…

- Гал-лю-ци-на-ци-я?.. Что? – произнеся слово по слогам, девочка склонила голову набок, искренне недоумевая – Странное слово. Что оно означает?

А вот насчёт «потерялась в этих дурацких песках» этот человек сильно ошибался. Настолько сильно, что будь эта ошибка материальной – она бы провалилась сквозь землю под собственным весом. Миса не могла здесь заблудиться – пустынные острова, вроде этого, были её родной стихией. Конечно, если быть совсем точным, Миса больше предпочитала каменистые пустыни, где песка было мало, но… Песок тоже пойдёт.

- Я не потерялась – всё также спокойно произнесла Миса, продолжая недоумённо смотреть на человечка – в отличии от некоторых. Но я не могу сказать точно, пока не буду знать, что привело тебя в эти пески. Нельзя потеряться, не зная, что ищешь.

На мгновение, дракон задумалась.

- Только если тебе всё равно, куда идти.

Это тоже мог быть вариант. Не сильно отличавшийся от поведения Мисы. Она ведь, по сути, тоже почти что бесцельно летает от острова к острову… Тогда действительно сложно потеряться.

На намерение человека забрать Мису с собой дракон отреагировала не очень положительно. Точнее – совсем не положительно. Для неё это прозвучало, как угроза и отреагировала Миса соответствующе. Девочка на шаг отступила от человека, возмущённо при этом фыркнув. Недовольство выказывал также и мощный хвост, ударом взметнувший облачко песка.

- Не думаю – произнесла девочка холодно – мне прекрасно живётся и без людей.

- Люди придумывают столько разных имён и названий для одних и тех же вещей… - Миса закрыла глаза и повела головой из стороны в сторону – Зачем? Я не понимаю. Возможно, мне ещё предстоит понять.

В том, что девочка рассуждала вслух и разговаривала с самой собой не было ничего удивительного. Века и века одиночества, проведённые в магическом плену, в котором единственными её компаньонами были роящиеся в сознании мысли. Её собственный голос. За всё прошедшее время, она настолько привыкла к тому, что её мысли озвучиваются вслух, что делала это инстинктивно, даже не задумываясь. Да и, в общем-то, поговорить было не с кем. Да и о чём? Миса понятия не имела, о чём вообще можно разговаривать… С кем-либо. Ещё один минус магической тюрьмы.

Впрочем, следующая фраза человека немного обезоружила Мису. Дракон в недоумении склонила голову набок, словно не до конца понимая, что происходит. Медленно, но верно смысл сказанного дошёл до неё, в общем-то, ничего не прояснив.

- В город я не пойду, - Миса покачала головой – Не хочу. Нечего мне там делать.

Впрочем, тут же её тон чуть смягчился.

- Но проводить – провожу, так и быть. Пустыня вовсе не такая мирная, какой может показаться.

Привстав на носочках, Миса устремила взгляд в ту сторону, где, как ей казалось, виднелись верхушки чьих-то жилищ. На всякий случай протёрла глаза. Да, это точно были крыши, а не скалы. Вон – они даже на солнце блестят. Девочка вытянула руку в нужном направлении.

- Нам вот туда. – и, более не сказав ни слова, спокойным шагом направилась в ту сторону.

…Дорога, в большинстве своём, проходила в молчании и разговаривал только человек. Вообще, это было довольно странно. Нет, не манера речи, не её содержание (хотя, временами, дракон действительно не понимала, о чём говорил её собеседник), а, скорее, сам факт того, что у неё был кто-то, с кем можно было поговорить. Настоящий, живой собеседник.

И это, в общем-то, пугало. Поскольку, что с живыми, что с… не очень живыми – социальные навыки у неё оставляли желать лучшего. Честно сказать, взаимодействие с людьми (да и вообще с другими расами) редко заходило дальше обыкновенного наблюдения со стороны. И всё.

Поэтому она не позволяла себе ослабить бдительность. Когда парочка забралась на вершину очередной дюны, им открылся вид на обнесённый стеной город.

- Это – место, которое ты ищешь? – спросила Миса, посмотрев на спутника.

- Я жила среди песков и горячих ветров достаточно долго, по человеческим меркам, - пожала плечами Миса, в ответ на восторженную похвалу собеседника, - В том, что я могу легко найти здесь верную дорогу нет ничего необычного.

Собеседник всё говорил и говорил… О вещах, которые, очевидно, были очень близки и знакомы ему, но не слишком-то и понятны Мисе. Нет, конечно, она понимала, что люди иногда обменивали свои вещи на нужные им вещи у других людей, но из первых рук узнать насколько всё было… сложно, было неожиданным и странным. Впрочем почти сразу человек сменил тему, заговорив о том, что дракон поняла как «странствия».

Странствия… Стая драконов жила этим всю свою жизнь. Миса продолжала жить этим. Могучие крылья несли её с одного острова на другой, раз за разом, но ни на одном ей не захотелось остаться насовсем. Конечно, на какие-то острова она возвращалась, о каких-то просто забывала, другие – избегала… И всё это – в поисках чего-то, о чём дракон сама не знала, но хотела бы узнать. И поэтому, её странствия продолжались изо дня в день, в простой попытке понять – что же она ищет и чего так желает.

Может, ключ к пониманию крылся в тех, кто отказался от крыльев? В таком случае…

- Чтож… Твоё право. – вздохнула Миса, после чего повернулась лицом к своему собеседнику. – Я удовлетворю твоё любопытство, если ты этого так желаешь. Конечно, если ты, взамен, тоже будешь рассказывать мне что-нибудь интересное…

Губы девочки растянулись в простой, невинной улыбке. Она протянула руку незнакомцу и её взгляд смягчился, став более тёплым.

- Моё имя – Миса. – дружелюбно произнесла дракоша, взмахнув хвостом и подняв тем самым облачко песка. – А как зовут тебя, странник?

Почти сразу же дракончик добавила, весело улыбнувшись мужчине.

- И не переживай насчёт меня. Даже несмотря на мою нынешнюю слабость, я вполне способна за себя постоять.

И, словно бы невзначай, она выдохнула в сторону небольшое огненное колечко, тут же растаявшее в воздухе.