- Я смотрю, ты стала довольно популярна. - констатировал позабавивший его факт Юлий Йор, сидя в своем кабинете и даже не глядя на девушку в теплом пальто и довольно таки необычно выглядящей шапке, напоминающей берет с козырьком. Или это называлось просто «шляпой»? Честно говоря, глава компании не особо разбирался в вопросах местной моды, но видеть на голове одного из своих капитанов не привычные защитные очки, которые, казалось бы, поселились на голове Софи со времен ее обитания в стенах Академии, было как минимум непривычно. Правда, не настолько непривычно, чтобы Йор это отметил, сменив тему с деловой на хотя бы относительно дружескую.
- Шта? - точно так же, без какого-либо приветствия переспросила Фьюз, успевшая только открыть дверь и сделать шаг в просторный кабинет, на другом конце которого сидел ее босс. Честно говоря, она была не готова. Обычно, когда Йор вызывал ее к себе, это было связано с какими-то заданиями, или еще каким бредом, который придет в голову этому бородатому мужику. И такие вызовы не всегда заканчивались позитивно. В какой-то момент после одной такой встречи у нее в команде начал пропадать штурман, просто потому, что он понадобился Юлию. После другой встречи же их отправили к Девичьим Островам, и говорить о том, что Софи не хотелось возвращаться туда уже четвертый раз за свою жизнь, явно было лишним. Поэтому в этот раз, когда ее опять вывезли из дока, притом, в срочном порядке, и отправили в офис «Йор&Соло», капитан понимала, что к этой встрече и к тому, что будет потом, она явно не будет готова. В конце концов, у нее были свои планы. И они точно отличались от того, что для нее придумал в этот раз босс, но и отказываться, видимо, возможности в этот раз тоже не было.
- Академия хочет именно тебя. - произнес мужчина в кафтане, поворачивая свое кресло от окна к рабочему столу, через который можно было уже наблюдать за помещением и вошедшей капитаншей, что во вполне себе привычной манере уже успела перебраться через дебри стоящих в центре кабинета диванчиков и кресел, окружавших столик, отодвинула стул и собиралась присесть, но в очередной раз была остановлена словами Юлия, будто собираясь задать еще раз тот же вопрос, что уже сорвался с ее губ. Правда, перед тем, как Софи успела это сделать, Йор указал на сиденье стула, призывая Салли сесть, не смотря на возникающие у нее вопросы и некоторое недоумение, ибо, для разъяснения, видимо, было жизненно необходимо, чтобы девица сидела — Мне прислали письмо, что один из представителей Академии хочет тебя нанять. Забавный факт, это даже не бюрократ. И не преподаватель. -
- Стоп... А кто тогда? - усевшись поудобнее задала еще один вопрос Софи, чуть нахмурившись и чувствуя, как постепенно согревается, находясь в офисе — все же холода в последнее время были довольно таки нехилые, даже в Столице, из-за чего приходилось одеваться потеплее, но как бы Фьюз не одевалась, сходя с Жестянки, всегда чувствовала, что ей довольно таки холодно. Но не здесь. Не в «Йор&Соло», что было бы странно, если бы Софи задумывалась о природе этого явления, как какой-нибудь маг, но, честно говоря, ей было все равно, и достаточно было просто знания, что здесь тепло.
- Студент. Де Валк. - тут же ответил Йор, поднеся к глазам листок бумаги с записями, затем опустив его и встретившись взглядом с Софи, осознавая, что у той нет совершенно никаких воспоминаний, связанных с этим именем, а, значит, с этой ноты нужно было ввести некоторые уточнения — Он был одним из студентов на Артелосе, которых ты везла. Это-то хоть ты помнишь? -
- А... Ну, да, конечно! - тут же оживилась Саливан-Фьюз, явно пытаясь казаться не такой легкомысленной, какой она на самом деле являлась, хотя, судя по реакции и словам  Йора, тому было все равно.
- В любом случае. Он требует встречи... -
- А, ну... Ладно, я свобод-... -
- Сегодня, через пару часов, в семь часов вечера. «Синий Циферблат». Это, вроде, неподалеку от "Ветров". Спроси у секретаря, она даст точный адрес. Свободна. -
Софи не помнила, что она ответила. Честно говоря, она вообще даже не поняла, как оказалась за дверью, будто после слов Юлия случилась перемотка во времени, или какой-нибудь колдун использовал заклинание телепортации — очнулась она уже за дверью кабинета, хлопок которой как раз и заставил Фьюз дернуться и осознать, что все ее планы на сегодняшний день были похерены. Не то, чтобы «купить сэндвич у «У Боба» и взять книжку про очередные нововведения от механиков Академии, а затем вернуться на Жестянку и не вылезать из нее до прихода кого-нибудь» можно было назвать планами, но все же...
Все же она пошла. В смысле, не то, чтобы у нее был выбор. Босс уже давно дал понять, что если он сам дает какое-то поручение, то его нужно выполнять без каких-то проволочек или проблем. Не потому, что он был контроллирующим всех и вся засранцем, а потому, что, в конце концов, он был боссом, и наверняка видел «большую картину», или как называлось то, что обычно видят все крутые начальники, и не замечают подчиненные. Но так было с экспедициями, и еще с кучей других случаев, которые довольно таки сильно влияли на жизнь Софи. Поэтому, не трудно было догадаться, что раз в этот раз Йор опять видел в этом ультимативном приглашении какой-то смысл, который не понимала Фьюз. Правда, он даже не дал ей прочитать письмо, которое прислали в компанию, где требовали именно Саливан-Фьюз. А точно ли ее требовали? Может это просто очередная шутка Юлия, как тот самый вечерок, когда ее заставили еще и платье одевать? Не то, чтобы оно ей не понравилось, да и вообще не об этом сейчас, но сам факт оставался фактом — сегодняшний день не оставлял иного выбора, кроме как отправиться на встречу. По крайней мере адрес найти оказалось несложно, и это уже радовало — день хотя бы не начинался с беготни по городу...

Циферблат оказался гостиницей. Или отелем. Честно говоря, у Софи было мало представления о том, чем отличаются эти два понятия, но уходящее вверх опрятное здание явно намекало на то, что «отель» все же должен выглядеть поприличнее, и это «поприличнее» смущало больше всего, потому что Фьюз представляла себе все совершенно иначе. Например, кабак. Или забегаловку. Даже маленький ресторанчик. Что угодно, но это место подразумевало определенный уровень шика, и черное пальто с серыми пуговицами, под которым была кофта без рукавов, а также шапочка-берет-черт-знает-что на голове немного не соответствовали этому уровню. Поэтому, прежде чем войти, девица еще несколько минут стояла возле дверей, собираясь с силами.
Все равно это было тяжело. Общаться с другими людьми тяжело. С Карин, с Ульвом, с незнакомцами, со всеми вообще. Еще тяжелее, когда это делается на их территории, ибо даже будь они рядом с доком и Жестянкой, Софи могла бы вздохнуть полегче. Но текущее положение дел заставляло ее только сильнее закопать лицо в шарф и сжать в левой руке листочек, где был написан адрес, время и фамилия «Де Валк». Вроде бы, ничего сложного — просто прийти в фойе, или вестибюль — в общем, посидеть немного в зале, где собираются посетители, прежде чем разбежаться по номерам, дождаться хотя бы одно знакомое лицо и немного поговорить по какой-то деловой фигне. Но все же... Но все же это было трудно.
Не настолько, чтобы она сбежала. Шаг вперед, затем толкнуть дверь, поправить шарф, чуть опустить его, открывая лицо. Осмотреться. Богато. Красивый зал. Стойк, за которой стоит человек в одежде, которую можно было бы назвать «униформа», если бы не ее вид. Кресло. Несколько кресел. И столик. Да, это, пожалуй, подойдет.
Быстрым шагом, засунув руки в карманы и чуть опустив лицо, Софи направилась к тому месту, которое буквально светилось словами «ожидание» и «отдых», и, утонув между подлокотников, положила голову на спинку, глядя в потолок и раскинув руки. Ей не надо было притворяться, что она какая-нибудь светская дама, ей вообще ничего не нужно было делать. Если разговор так и не заведется из-за того, что ее воспримут, как какую-нибудь хамку или бестактную девицу, и контракт накроется, то так будет даже лучше. Наверное. Минус деньги, но плюс свобода. И плюс еще один способ отказать Йору. «Ну, не вышло» - наверное, так бы она ответила боссу. Или бы не ответила, а просто занялась бы своими делами. Или надо было бы все таки ответить? Постепенно мысли уходили куда-то в сторону. И, честно говоря, так было даже лучше — по крайней мере отвлекало от томительного ожидания.

Круги под глазами и новообретенная способность спать, не закрывая их вполне объясняли, почему когда официант оказался рядом с девушкой и поставил на столик поднос, Софи характерно дернулась, будто бы была разбужена, хотя все это время она просто сидела в кресле, уставившись в потолок. На самом деле она просто задумалась, размышляя о многих вещах. Например, о том, как ей вернуться домой, и что вообще означает слово «дом». Воспринимать свой корабль как дом было привычно, но довольно таки нелогично — вряд ли, даже если Софи будет заботится о нем, она сможет находиться в нем всю свою жизнь. Рано или поздно все равно придется уйти «на покой», и куда она тогда пойдет? Продать Жестянку само по себе было довольно таки суровым решением, да и вряд ли денег с продажи хватило бы на то, чтобы купить себе домик в... да хоть где-нибудь. Казалось бы, она прошла довольно таки большой путь, казалось бы, набрала денег, но теперь, когда не было кредитов и долгов, появилось понимание, что даже этих денег недостаточно. И работы у дяди Йора тоже. Развить эту тему, правда, не удалось, ибо в тот момент, когда Софи уже думала об ограблении банка для получения наличности и покупки домика где-нибудь в Крае Вечной Ночи, металлический звон подноса заставил ее встрепенуться и поднять голову.
Булочки. Кофе. Фрукты. Мальчик с повязкой. Все и сразу бросилось в глаза, заставляя их не столько распахнуться, сколько просто открыться чуть шире, моргнуть и осмотреться по сторонам. Фойе. Софи все еще была в фойе. А знакомый мальчик с повязкой на глазу и был Де Валком. По крайней мере это девушка помнила, а точнее вспомнила, увидев парнишку, ибо фамилия, на самом деле, мало что говорила Фьюз, а вот лицо студента с повязкой запомнилось куда лучше. Честно говоря, в своей голове она так и называла его, «Повязка», потому что память на имена у Софи была отвратительная, и для того, чтобы запомнить чье-то имя, ей нужно было несколько дней подряд, как минимум, встречать этого человека, раз за разом, но вот с Кристианом они виделись только один раз. И то, можно сказать, мельком. Что возводило Кристиана в ранг «незнакомого человека», ибо, честно сказать, Софи его не знала. Вообще. А это требовало определенных действий от девушки, которая тут же взялась за подлокотники, подтянулась, села ровно и положила руки на колени, словно примерная ученица.
- Добрый, да... - произнесла она тихо и только сейчас начала выцеплять взглядом все происходящее перед ней. Жест Де Валка не был проигнорирован, разве что Софи расценила его не как приглашение попить кофе, а, скорее, как предложение ознакомиться с документами, что девица и сделала, взглянув на Кристиана, затем на бумаги, потом указав на них пальцем и, не дожидаясь ответа, тут же взяла их, и начала читать. И чем больше символов проходило мимо взгляда Софи, тем сильнее она хмурилась, в итоге создавая такое впечатление, что написанное в бумагах ее либо оскорбило, либо очень сильно разозлило. Когда же изучение бумаг было «закончено» - Фьюз успела поднять взгляд и открыла было рот, чтобы задать несколько вопросов, но не успела — Де Валк подкинул еще информации. Еще предложение, которое заставило Софи открыть рот еще больше, а затем захлопнуть и уставиться на Кристиана таким взглядом, будто бы он поднял тему, которую поднимать не стоило. Словно предложил человеку с поврежденной ногой дорогую трость, и хотя Фьюз понимала логику его слов, плотно сжатые губы, чуть приподнятые, явно намекали на то, что идея Де Валка ей не понравилась, ведь язык тела обмануть или подделать довольно таки сложно, по крайней мере обычном человеку, а не какому-то шпиону. Софи не была шпионом.
Сначала был вздох, затем капитан молча положила документы на столик, не притронувшись к предложенному угощению и медленно откинулась на спинку кресла, подпирая рукой голову и чуть смещаясь вправо, одновременно закрывая пальцами нижнюю часть лица и отводя взгляд в сторону. Вся ее поза выглядела так, будто она задумалась, и довольно таки сильно, и, в общем-то, так и было. Всего в этом уравнении было несколько вещей, довольно простых, которые осложняли дело, и с точки зрения контракта Софи беспокоил только срок, маршрут и «модификации» Жестянки.
Полгода звучало как «вся жизнь», честно говоря. Никто не требовал таких длительных сроков — полеты максимум занимали пару дней, может, неделю от силы, если дело касалось дальних параллелей, но пол года... Они что, собирались останавливаться возле каждого камешка? Даже с учетом Цисфора, до которого добираться достаточно долго, растянуть полет на такой срок было трудно. Если только не оставаться на несколько недель, может, месяцев, на каких-нибудь крупных островах или архипелагов. Маршрут тоже не радовал. Совсем. Посещение каждого крупного острова — это боль. Софи знала об этом, не смотря на то, что никогда за один контракт не проворачивала подобного, и, честно говоря, не планировала. И ведь дело касалось пока что только «цивилизованных» мест, а если Де Валку приспичит долететь до Каменного Горизонта и «поплавать в песке»? На этой мысли Фьюз заметно дрогнула, представляя, как в очередной раз полетит в эту клоаку и перевела взгляд на юношу. Суровый взгляд, который редко бывал у Саливан-Фьюз, вполне мог бы сжечь студента на месте, и связан был с немым вопросом о том, знает ли ее клиент, чего он хочет? Но все это было не так уж страшно. В конце концов, деньги. Их было много. И это было хорошо.
Чтобы отвлечься, все еще не произнося ни слова, Софи нагнулась за чашкой кофе и, не утруждая себя сахаром или вкусняшками, тут же поднесла чашку к губам и отпила немного. Горячий напиток тут же обжег язык, но по крайней мере это отвлекло от мрачных мыслей, и, все еще держа перед собой чашечку, придерживая ее обеими руками, девушка еще раз провернула в голове всю известную ей информацию. Деньги. Вне зависимости от планов на будущее, Карин и Ульв наверняка обрадуются такой оплате. Даже с учетом вычета доли Софи, которая заграбастает себе большую часть этих деньжищ, ибо куча средств уйдет на ремонт и обслуживание Жестянки, и, теоретически, это все подходит под описание ее доли, денег хватит на довольно таки безбедное существование в течение долгого срока. Деньги вообще были единственной причиной, по которой Софи не сказала «Ха-ха, нетушки» и не встала с кресла, отправляясь домой, потому что, честно говоря, все это предприятие ей не нравилось.
- Ну, в целом, почему бы и нет? - достаточно громко произнесла капитан, все еще держа у рта чашку с кофе и глядя в черноту этого горячего напитка. Это был единственный ответ, который пришел ей в голову в данный момент, однако, конечно, этого было мало. И Фьюз это знала, поэтому не могла просто сказать «Да, конечно, без проблем, делайте что хотите и мы полетим», ибо иначе это привело бы к ситуации, когда по Жестянке будут бегать розовые единороги, поедающие радугу и какающие бабочками. Ну, конечно, вряд ли единороги, но контролировать процесс определенно нужно было, и этим заниматься прямо сейчас не хотелось. Хотелось сэндвич, приготовленный Бобом и книжку по «Сильване».
- Ладно, поехали. - прошептала уже для себя Софи и, поставив чашку на стол, снова села ровно, снова взяла в руки бумаги и снова стала капитаном Саливан-Фьюз — Я слишком трепетно отношусь к своему делу, и слишком честная предпринимательница, чтобы вводить в заблуждение, поэтому скажу так: ваши деньги уйдут в никуда. Я имею ввиду те, что вы хотите потратить на «улучшение». -
Слегка беспокойный, быстрый взгляд на столик. Нужно что-то, чем нужно писать, что угодно, и, благо, на поверхности был карандаш. В целом, этого было достаточно, ибо общаться без примерного описания корабля было бы довольно таки сложно, поэтому, приподнявшись с кресла и, ухватив его за подлокотники, Софи чуть пододвинула его к столику, перевернула один из листов чистой стороной вверх и, не спросив, можно ли на нем писать, взяла в руки карандаш и нарисовала два больших круга.
- На Артелосе нас спасло не мое умение, а тот факт, что на Жестянке два двигателя, а не один, работающие в тандеме. - она даже не поднимала головы на Де Валка, не было необходимости, просто продолжала рисовать, проводя линии от одного круга к другому и подрисовывая детали, сначала рисуя в центре каждого круга по ромбику, а затем выводя карандашом какие-то прямоугольники, квадраты и треугольники, подписывая их парой букв, видимо, для обозначения — Они делят один и тот же контур, и фактически идентичны. Поэтому, когда вышел из строя один, мы не рухнули, ибо второй начал работать за двоих. Что сделало нас медленнее, но хотя бы довезло до нужной нам точки. Проблема в том, что улучшать в этой схеме нечего, и поломки будут, даже если мы доведем ее до предполагаемого совершенства. -
Вместе с последней фразой Софи остановилась, подняла карандаш, взглянув на схему и, кивнув себе, передала листок Де Валку, пододвинув его к его краю стола, и снова возвращаясь к своему кофе, который уже успел слегка подостыть, и благодаря чему Фьюз наконец-то смогла отпить чуть больше, чем пару капель. Этого хватило, чтобы горлу стало полегче после такого разговора, и спустя полсекунды девушка продолжила, чуть поморщившись, откинувшись опять в кресле и закинув ногу на ногу — все же обсуждение механики ее корабля возвращало Фьюз в ее тарелку, и это было видно уже по одному ее виду. Уверенному, спокойному, далеко не такому нервному, что был поначалу.
- В прошлый раз помер катализатор. Это треугольничек с надписью «Кат» в схеме. Предугадать подобное невозможно, могу сказать по опыту. Даже со всеми проверками, которые я провожу перед каждым полетом, вариант того, что я или кто-нибудь еще что-то «проглядел», или же, что сама техника подвела, нулевой. Это как удар молнии. Единственное, как подобное можно предотвратить — это второй двигатель, и он у нас уже есть. Поэтому я не представляю, что на Жестянке можно улучшить, а брать деньги «просто так» лично мне не хочется. Точнее, хочется, но не хочется. Хотя... - взгляд ушел в право и вниз. Задумчивость. Сначала она хмыкнула, затем словно задумалась еще сильнее, тихо бубня под нос — Хотя, можно поставить предохранителей. Но не поможет от внутренних проблем. Или поможет? Надо будет тогда делать с нуля.. -
Затем пришло быстрое осознание, что разговор уходит не туда. Прям совсем. И Софи , еще раз дернувшись, посмотрела снова на Кристиана, затем отпила еще кофе и, зажмурившись, будто вспоминая, что было написано еще в бумагах, что ей не понравилось, постаралась достаточно спокойно вернуть разговор из технической стези в деловую:
- И, еще пара вещей. Вы же понимаете, что у меня не яхта, а грузовой корабль. Я не очень понимаю, зачем вам именно Жестянка, но раз уж на то пошло, то меня беспокоит предложение затронуть грузовой отсек. В том плане, что это будет дико затратно по времени и средствам, и я бы лучше предложила как-то отдекорировать пассажирские каюты, но... Эх. - она не знала, что еще сказать, но в ее понимании, трогать трюм вообще не стоило. Никогда. Ни при каких условиях, тем более, если подразумевается затрагивание всего трюма вообще. Начать стоит хотя бы с того, что грузовой отсек был единственным входом на Жестянку, не предполагающим экстремальных вариантов с карабканьем на верхнюю палубу корабля, где был люк, и делать из него проходной двор явно было плохой идеей. Теоретически, в малом грузовом можно было как-то расположиться, но проблема проходного двора все равно сохранялась, разве что можно было поставить пару временных стенок, но тогда пришлось бы перетаскивать кухню. А куда перетаскивать? Черт его знает, честно говоря, на этот вопрос у Софи не было ответа в данный момент. Голова вообще кипела от всей этой информации, и чем дольше девица думала на эту тему, тем больше ей казалось, что идеальным решением было бы отказать во всех предложенных вариантах, от маршрута, до «улучшений», спровоцировать отказ со стороны Де Валка и со спокойной совестью уйти, ибо клиент и работник не сошлись во взглядах. Но деньги заставляли Софи сидеть на месте.

Отредактировано Sophie Fuse (2017-12-01 12:37:23)

Все это не нравилось Саливан-Фьюз. Это понимала сама Саливан-Фьюз. Это понимал Де Валк. Это понимал, казалось, даже портье, или как назывался тот человек, который стоял за стойкой и периодически кидал взгляды на парочку, что сидела в фойе поздно вечером, когда у него было время отвлечься от приходящих в отель людей, что возвращались в свои номера после пьянок, дел или развлечений. Иногда приходил только один человек, иногда два или целые компании, большая часть из которых отправлялась восвояси, ибо с приближением ночи в номера пускались только те люди, что оплатили себе проживание, а всем гостям настоятельно рекомендовалось прийти на следующее утро. Но вот эти двое — девица и паренек, продолжали сидеть и обсуждать свои дела так, будто им было плевать, что их могут услышать. В конце концов взгляд мужчины за стойкой начал буквально излучать просьбу отправиться в номер к молодому аристократу, и он бы даже пропустил туда эту рыжеволосую девку в пальто и шапке, просто потому, что она не выглядела как проститутка, которые периодически появлялись в отеле, хотя и называли себя другими, более цивилизованными словами. В конце концов, нельзя же столько времени обсуждать такие простые и понятные услуги, значит, вполне логично было бы предположить, что встретились эти двое по каким-то своим делам, а не для того, чтобы испортить простыни. Боже, когда же они уже свалят...
- Хмммм.... - протянула капитан, сложив руки на груди, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Де Валк говорил много и по делу, но высказать сразу свой ответ Софи не могла, хотя бы по той причине, что ей нужно было подумать. Честно говоря, в голову все это не лезло. Больше напоминало какую-то сказку, или, что более вероятно, ее хотели кинуть, потому что единственная причина, по которой Фьюз с горящими глазами не согласилась на все это дело сразу, заключалась в том, что у нее был опыт. Опыт общения с такими же деловыми людьми, которые были заинтересованы в прибыли. И они были готовы ради нее на все, обмануть, что-то недоделать, что-то переделать, что-то поменять в самый последний момент. И это было нормально — вся торговля строилась на том, чтобы надуть ближнего своего, по крайней мере в понимании Софи, и это было нормально. НО. Но... Но тут ей предлагали все и сразу, и это отталкивало. Потому что нельзя ничего получить просто так.
- Хмммммммм... - снова промычала девушка, чуть поменяв положение головы и склонив ее на бок. Вдобавок ей хотелось узнать, откуда такие деньги? В смысле, она знала, что Де Валк студент. Софи и сама была студенткой Академии, и она прекрасно понимала, что денег у нее не было в том числе потому, что она была сиротой. Максимум, что она смогла получить — поддержку Йора, который потом еще и заставил на себя работать, хотя «заставил» не то слово. Скорее, это было выгодно. Но выгоды в том, чтобы тратить деньги на ЕЩЕ ОДИН корабль, чтобы засунуть на него отдельно взятого капитана с командой, чтобы полететь не ясно куда, не было. По крайней мере ощутимой, либо Софи ее в упор не видела. А ведь такой вариант был. Скажи она сейчас «Да, давайте купим левый легкий фрегат и долетим с ним за пару дней куда угодно, оставив Жестянку в Столице», возможно, это бы прокатило. И Кристиан бы так и сделал. Просто потому, что он не был таким же студентом, а был достаточно богат для того, чтобы предлагать такие планы.
- Хмммммммммммммм... - в третий раз протянула девушка, начиная дергать правой ногой и тихо постукивать по полу каблуком. Плохо. Неправильно. Непонятно. Прибыльно. Мысли одна за другой пытались зацепиться хоть за какую-нибудь информацию, как за твердую землю, потому что весь этот разговор казался Софи чем-то совершенно нереальным. Начиная от собеседника, который вроде бы студент, но вел себя так, будто ему лет 40, он бородат и готов прямо сейчас дать авансом кучу денег просто потому, что может, и заканчивая предложениями, звучащими один невероятнее другого. Градус безумия постепенно нарастал с каждым словом Де Валка, но раздражения на лице Софи не было — казалось бы, она пыталась все это время понять, не обманывают ли ее, но пока что это не выходило. Здесь точно должна была быть какая-то подлянка, какой-то пункт мелким шрифтом, который она пропускает, что-то, что сделает эту ситуацию, похожую на сцену из приключенческого романа, которые она читала с Эрис еще в приюте, на вполне себе сцену из реального мира, где люди преследуют не свои цели любыми способами, а просто пытаются набрать как можно больше денег. Потому что Софи верила в жадность, верила в обычные человеческие желания, верила в инстинкты и все это было ей понятно, но вот понять мотивы Де Валка ей было трудно. Даже не трудно. Невозможно.
- Сколько людей должно будет поехать, и сколько я могу взять с собой? - задала в итоге девушка единственный вопрос, который помогал ей держаться «на плаву». Все это было, конечно, замечательно, но она точно не хотела лететь одна. Ей нужен был Ульв. Нужна была Карин. Потому что в одиночку было трудно добраться даже до Девичьих Островов, в то время как сейчас ей предлагали лететь полгода. По разным местам. Не самым экстремальным, но Цисфор звучал как вполне себе опасное местечко, и лететь туда в одиночку было бы еще печальнее, чем за Горизонт. При этом, больше Фьюз не сказала ничего. Ни про принятие извинений, ни про деньги или имя Де Валк, которое что-то значило, но для Софи оно было просто именем. Ни про шпионов, одним из которых Софи могла оказать-... Что?
Глаза девушки открылись, брови нахмурились, в итоге производя такое впечатление, будто только сейчас до Саливан-Фьюз дошло это слово, и она пыталась понять, как оно вообще относиться к разговору. Шпионы были плохими людьми. Софи не была уверена, но, скорее всего, так и было. Она не была плохим — наверное — человеком, и точно не была шпионом, но сам факт того, что это вообще было упомянуто в разговоре, несколько выбило капитана из колеи, из-за чего еще до того, как Кристиан смог что-то ответить, рыжеволосая девица посмотрела в один единственный взгляд мальчика с повязкой и открыла рот:
- Стоп, что? Шпионы? - озвучила она свои мысли. Возможно, это была игра, и она просто была не в курсе. Ну, мало ли какие забавы у студентов, но постепенно все встало на свои места. Игра. Он играл. Студент академии с громким именем, о корнях которого Софи не знала ничего, и имея представления только о своей вполне себе бедной жизни, решила, что все это — просто шутка. Но, раз это была игра, в нее надо было играть. И, раз уж она пришла сюда, то почему бы и нет? В смысле, это ни к чему не приведет. Она может договориться о любом бреде, вплоть до «анти-шпионском» вооружении, и это ни к чему не приведет... Да, это было логично. Это объясняло баснословные суммы. Это объясняло довольно таки мутную цель. Это объясняло вообще все. Просто игра. Да. Брови Софи чуть приподнялись, как и уголки губ, в итоге делая ее лицо более добродушным с появлением этой догадки и понимания, что ей не надо теперь насиловать самой себе мозг, чтобы понять, что вообще происходит.

- Ноуп, я согласна. Я займусь этим. - все так же изображая саму непосредственность и подняв руки в жесте «сдаюсь», ладонями к Кристиану, тут же произнесла Софи, словно она только что поняла, что через три хода ей поставят мат и она ничего с этим не сможет сделать — Я возьмусь за эту работу. Через неделю вылетаем? Или мы подберем их по ходу дела? -
180 градусов, на которые развернулось мнение Фьюз о текущей ситуации, были, на самом деле, вполне себе объяснимы. Начать стоит действительно с того, что она обо всей этой ситуации ничего не знала, да и, честно говоря, ей было плевать. Саливан-Фьюз явно отличалась от семьи Де Валка, от опасностей, которые подстерегают аристократов на каждом шаге, но, честно говоря, ее эта ситуация устраивала на абсолютно все 100%, и, устраивая круиз на бронированном грузовом корабле до Цисфора, а затем и до Горна, ей было абсолютно плевать на то, кого она повезет. Прошлый раз, конечно, когда она согласилась на поездку, стараясь ничего лишнего не выяснить, ее клиент выпрыгнул за борт (И Софи все еще надеялась, что он не забыл парашют), оставляя свой груз на Жестянке, но в конечном итоге все это привело к знакомству с Карин. Конечно, этот случай был совершенно другой, не говоря уже о том, что слово «был» довольно таки плохо подходило к нынешней ситуации, которую Фьюз расценила как шутку, и подыграть ей не стоило труда.
Вероятно, для нее весь этот рассказ был настолько же отдален от реальности, как и какие-нибудь колдуны. Возможно, не будь Салли убежденной реалисткой, ей было бы легче поверить, что, да, действительно, бывают такие моменты, когда тебе на голову падает именно что «приключение», а не «работа». Скучная и обыденная работа, которой Софи занималась в последнее время уж слишком часто. В конце концов, с ее точки зрения было куда легче поверить в том, что ее разыгрывает Йор, но даже в этом розыгрыше не было ничего плохого, по крайней мере пока. Немного подумав, еще до того, как она дала свой окончательный ответ, капитан примерно прикинула все проблемы, с какими она может столкнуться, и в самом худшем случаче она просто подготовит корабль, соберет Ульва и Карин, и они все тупо просидят в доке, ожидая тройку людей, которая так и не придет. Конечно, денег не будет, конечно, Софи потратит немного своего времени, но зато будет повод собраться.
Даже если клиенты и явятся, и даже если Фьюз запустит Жестянку и они полетят в сторону Цисфора, дольше пары часов эта шутка явно не продлится, и они точно так же спокойно развернутся к Столице, потратив из сбережений ну разве что немного денег на топливо. Шутка. Безобидная шутка. Это, а еще тот факт, что ей не хотелось тащиться в Синий Циферблат еще и завтра, только для того, чтобы смотреть на серьезную одноглазую мину Де Валка, который то ли старался держаться серьезным, то ли действительно знал что-то, чего не знала Софи, и послужили причиной, по которой Фьюз решила не заморачиваться и просто согласиться.
Конечно, она не была дурочкой. Рано или поздно работа заставляет просчитать возможные варианты событий, и мысль о том, что вся эта толпа действительно погрузится на Жестянку и отправиться в сторону седьмой параллели, все же не была отринута полностью. Мысль о «шпионах», как бы абсурдно она не звучала тоже — Дядя Йор вон тоже периодически страдал паранойей, хотя и прекрасно осознавал, что не является аристократом, а просто предпринимателем, но, видимо, все люди, имеющие в собственности больше, чем один ржавый корабль, беспокоились о своем добре и придумывали себе врагов. А может и не придумывали. В любом случае, большую часть времени они бы все равно провели в воздухе, а не на земле, а появление «шпионов» в воздушном пространстве означало бы лишь одно — новые кровавые пятна размером с человека, если она решат попасть на борт Жестянки без спроса. В конце концов, случай с пиратами многому научил Софи, но даже к таким сценариям она была морально готова.
- Вообще, учитывая, что мы собираемся делать кучу остановок, я хоть сейчас могу подготовить судно, а все припасы и прочее закупить уже по пути. Так что назовите день — и мы полетим. - с чуть меньшей улыбкой добавила девушка, сложив руки на груди крест-накрест и взирая на Кристиана, который поначалу был воспринят как безымянный студент, затем как шутник, а после как параноик. «Без проблем. Просто без проблем.» - еще раз повторила она для себя, с явным намерением довести этот разговор до логичного конца. И «логичным» в данном случае, по крайней мере так думала Софи, было подписание контракта. Главное, чтобы не кровью.