Ярмарочный шум обступал со всех сторон, вместе с толпой. Пахло корицей и копченостями, а от кого-то и алкоголем. Кэри стояла, скрестив руки на груди, в круге, собравшемся вокруг какой-то огненной сущности, которая не смолкая ревела: “Ещё!”. Люди, рогатые, оборотни, крылатые, малые расы и самые диковинные существа смеялись и мяли в руках листочки, с написанными на них именами. Их, вместе со своими горестями, они сжигали в пламени этого существа.
Вокруг бегал мальчишка, самого человеческого облика, раздавал листочки с палочками для письма и подзадоривал толпу:
- Избавьтесь от всех бед! Просто напишите своё имя иль за монетку мне его скажите, а я напишу. Сжигая листочек сегодня завтра вы просыпаетесь счастливым человеком!
Кто-то стеснялся, кто-то радостно хватался за надежду проснуться без похмелья, дрожащими руками вырывая листочки и пытаясь вспомнить как вообще выглядят буквы. Какой-то парень, мявшийся рядом с им же приведенной девушкой, наконец решился и кинул листок в пламя.
- Пусть сгорит моё стеснение!
И тут же юноша наклонился и быстро поцеловал девушку в щеку. Та не сильно его оттолкнула, опустив голову и пряча покрасневшее лицо и улыбку. Толпа отозвалась ободряющим рокотом. Толстый мужчина рядом поднял кружку пива за молодых влюбленных, едва не расплескав содержимое на Кэри и странное существо, напоминающее палочника в маске. Охотница отступила от разгулявшейся толпы, отправившись вдоль рядов, дальше искать интересные безделушки. Она так и не придумала что сжечь самой.
Это место было странным, шумным, путающим множеством запахов и попытками понять кто перед тобой - человек или дух? Ничего из еды охотница не брала, помня матушкины сказки, что если отведать еды духов, они навсегда заберут тебя в свой мир. Пусть сказка или глупое суеверие, но отделаться от опасение девушка не могла. Но был в этом странном месте и плюс - здесь совершенно не нужно было прятать того, кто ты. Поэтому рога охотницы были лишь немного прикрыты цветочным венком, а на открытом лице сама собой появлялась глуповатая улыбка. Больно воздух пьянящий, а до ночной освежающей прохлады ещё далеко. Неужели именно так выглядит то, о чем вещают в Столице, когда не пересчитывают монеты? Все расы веселятся и гуляют вместе, а после второй чарки вина и лишние конечности собеседника перестают привлекать внимание?
От рассеянного рассматривания прилавка с зеркалами её отвлек маленький дух, потянувший за одежду.
- Чего тебе? Вкусностей больше не покупают?
Вместо ответа малыш привстал на цыпочки, вытянув вверх маленькие ручки, мигом став похожим на тянущееся к небу деревце. В пальцах-веточках он держал рекламный буклет.
- Найти бы ещё эту лавку.
Пока Кэри смотрела поверх толпы, пытаясь сориентироваться, дух уже исчез.
Лавка нашлась быстрее чем ожидалось. У неё уже рассматривала товары представительница другого рогатого народа, которой сиара приветливо кивнула. Любопытно, и вправду фавн, или кто облик диковинного народца принял?
За время хождения по рынку сумка потяжелела на пол десятка расписных колокольчиков, несколько баночек лечебных мазей, пахнущих знакомыми травами, и маленькое зеркальце. Расстаться пришлось с колодой “приносящих удачу” карт, отваром полыни и грифоньим когтем. Обмен хлама на хлам Кэри нравился ещё с детства, но тогда они с братьями, сестрами и соседскими детьми не просто обменивались, а прятали свои трофеи и оставляли подсказки об их нахождении.
- Доброй торговли. Как же это вам удалось поймать фею? Или это торговая тайна?
Кэри внимательно осмотрела саму торговку - та не казалась той, кто будет охотиться самостоятельно. Но внешность бывает обманчива, особенно в эту ночь. Да и другие товары… Иногда на рабовладельческих рынках продавали не только рабов, но и их имущество… или то, что оставалось от рабов, записанных в “бесполезные”. И товары, которые сейчас видела перед собой бывшая охотница за рабами, уж больно напоминали о тех временах.
