Ольвен «Восьмерка» Уорд

История

Трудно сказать, когда именно началась эта история. С одной стороны ее можно начать с того дня, когда в реестре исследователей Академии появился некий «О.Уорд». С другой — с хладнокровного убийства управляющего Девичьих Островов Роберта Оукэна. С третьей  - с маленькой девочки и ее крайне обеспокоенных приемных родителей. Но, как любит повторять сама Ольвен, «Давай с самого начала», , пожалуй, у именно с той самой девочки и стоит начать свою историю.
Первые дни жизни маленькой Ольвен были связаны с приютом в Крае Вечной Ночи. Не самое плохое место для детей тех, кто когда-то исчез без вести, честно говоря, учитывая, что приют это был вполне сносный, без психованных преподавателей и жестоких воспитательниц. Дети в нем также не отличались какими-то отклонениями, поэтому свою жизнь в приюте Святой Деборы Ольвен никогда не могла назвать плохой. Скорее, она текла сама по себе, без ее участия, и только редкие рассказы о том, что, мол, из приюта ее могут забрать иногда заставляли девочку волноваться и думать о своем будущем.
Впрочем, ответ о том, как будет выглядеть ее семья, пришел довольно быстро. Уже в возрасте шести лет маленькую Ольвен, тогда не имеющую фамилии, забрали к себе мужчина и женщина из клана Вечной Ночи, носящие фамилию Дюмон. Честно говоря, Восьмерка до сих пор не может понять чем приглянулась этим двум, учитывая, что их отношение к маленькой девочки было не столько теплым, сколько довольно нейтральным. Будто им нужна была не дочка, но кто-то, кто,скорее, просто будет нести их фамилию и дальше, сквозь года, ведь своих детей у них не было. Мысль эта только подтвердилась после того, как Ольвен начала больше узнавать о своих родителях, после того как в ее повседневных буднях постепенно начали появляться занятия, тренировки, и куча других вещей, в куда меньшей мере присутствовавших в приюте, но резко возросших в количестве после того как ее приютили Дюмоны.
В целом, она угадала. Ее действительно готовили к тому, чтобы представлять семью Дюмон в клане. Видимо, кровные узы не были той вещью,что считалась обязательной, и когда Ольвен исполнилось двенадцать, та уже повсюду следовала за своими родителями, тщательно следуя этикету и стараясь во всем отыгрывать роль достойной дочери. Не то чтобы она всерьез думала о том, что веди она себя распущено, ее бы выкинули на мороз, но проверять эту идею точно не хотелось. Как и задавать вопрос родителям напрямую, хотя день за днем напряжение в голове Ольвен росло, не смотря на фасад довольно холодной и сдержанной особы.
В конце концов пузырик лопнул ближе к 14 годам, когда подростковый период ударил в голову покрепче любого ликера, выливаясь в истерики на тему того, что она никому не нужна, потому что приемная. В одну из таких истерик Ольвен узнала о том, что, в целом, это правда, потому что Дюмонам нужен был кто-то из оборотней, и та вполне подходила. Только вот отсутствие хоть каких-то признаков этой крови, на манер ушей или хвоста, уже давно стало поводом задуматься, а не допустил ли кто ошибку при ведении документов, потому что, действительно, выглядела Ольвен исключительно как человек, да и ни одной трансформации за ней не было замечено ни разу. Еще спустя пару минут скандал перешел к тому этапу, когда начала биться посуда, и, в каком-то смысле именно неудачный осколок тарелки, порезавший руку Ольвен, и заставил все противоборствующие стороны угомониться. Нет, порез сам по себе не был чем-то невероятным.
Но вот вполне невероятным выглядело затягивание раны на глазах, за пару секунд. Конечно, синяки Ольвен могла получить где угодно, и те затягивались довольно быстро, но детство ее не было активным, и не было связано с лазаньем по деревьям или другим местам, где можно было бы навернуться. И из-за этого такая регенерация в общем-то была не слишком заметна. Тем не менее, теперь игнорировать ее было уже нельзя, потому что даже никто из клана Вечной Ночи не обладал подобными особенностями в 14 лет. И с этим явно надо было что-то делать, потому что мутации, аномалии и прочие странности явно не способствовали хорошему образу семьи Дюмон. Впрочем, решить этот вопрос узким кругом лиц было невозможно, хотя бы потому, что сами Дюмоны не были учеными, разбирающимися в мутациях, или колдунами, сведущими в магии. Решение явно нужно было искать где-то, подальше от Края Вечной Ночи, и таким место оказалась Академия.
В конце концов, если когда-то кто-то страдал от какого-то недуга, то он точно должен был найтись в справочниках оплота знаний, и именно такой логикой руководствовались приемные родители Ольвен, отправляя ее в Академию «на лечение», в компании одного из своих слуг, старого и почти слепого оборотня по имени Идон, на плечах которого была ответственность за девочку, постепенно превращающуся уже в девушку.
Ответ на тот самый «недуг», на самом деле, был найден довольно быстро. Не болезнь, не благословление и не проклятье, это был скрытый талант к магии крови, который был даже не столько спящим, сколько не требовал явного проявления. Дремлющий, отвечающий только за саморегенерацию до поры до времени, на него вообще никто не обращал внимания, хотя бы потому, что кто вообще следит за сиротами, учитывая каждую их царапину? Этот же талант в итоге объяснил и то, почему девочку, в которой видел большой потенциал в плане магии, обошли вполне четкие признаки крови оборотней, а именно всякие ушки-хвостики и шерсть в разных местах. Тело ее старалось поддерживать человеческий вид, практически во всех ситуациях, и именно в этом и была загвоздка в виде подавления трансформаций, отсутствие которых так беспокоило семью Дюмон, уже успевшую несколько раз перепроверить данные о родословной Ольвен.
Впрочем, самым важным событием было не расставление точек на «и», а открытие, сделанное Ольвен. Хотя, назвать это открытием было трудно, хотя бы потому, что вещь эта была довольно очевидной, но вот для Олли, которая провела всю жизнь сначала в приюте, а затем в особняке приемных родителей, довольно неожиданной. Оказывается, люди жили довольно свободно. Оказывается, учили то, что хотели учить. И делали то, что хотели делать. Поездка в Столицу была первым глотком свежего воздуха, после которого возвращаться в душный Край не было ровным счетом никаких сил, не говоря уже о том, что бунтарский дух все чаще и чаще напоминал о себе, из-за чего, в конечном итоге, было решено оставить Ольвен на обучении в Академии. Вряд ли только из-за того, что она сама хотела остаться, да и вряд ли потому, что родителям было на нее плевать. Скорее, они просто прислушались к словам того самого слуги, и, честно говоря, даже спустя столько лет Олли все еще не может понять, почему он поддержал ее. Впрочем, вскоре этот вопрос перестал ее волновать, ведь впереди был целый мир, который можно было открыть для себя, и именно этим и занялась приемная дочь из клана Вечной Ночи.
И занялась довольно усердно. Как оказалось, учителя в клане были действительно неплохие, из-за чего вступительные тесты в Академию Ольвен сдала на отлично. Затем пошли занятия, лекции, новые знакомства. В какой-то момент она узнала от Идона, что тот слепнет, и тогда старый волк покинул столичный остров, оставив ее одну, хотя, «одна» - плохо звучит, ведь к тому моменту у Дюмон уже было множество знакомых и друзей. Как оказалось, перспектива отвечать за клан была довольно мрачной по сравнению с тем, чем занимались выпускники Академии, и когда черед Ольвен подошел, чтобы покинуть Столицу, та вновь приняла решение остаться. Разве что теперь ей не надо было никого уговаривать, только поставить перед фактом. В конце концов, она была уже большой девочкой, и должна была отвечать за свои действия и слова.
С Академией была связана и ее дальнейшая жизнь. Разве что, не в качестве какого-нибудь преподавателя, а, скорее, в качестве помощницы в экспедициях. Обучение магии крови не прошло совсем уж успешно, так что дорога в сторону магии была в общем-то закрыта. Для преподавательской деятельности она была все еще слишком молода. А вести свои исследования, в целом, было бы неплохим решением, если бы у нее был хоть какой-нибудь материал для них. Но, нет. Так что, первые дни именно что работы в Академии были связаны сначала с довольно скучными полетами туда-сюда со студентами, затем с другими и исследователями, и только спустя полтора года полетов в разных условиях, подвернулось нечто интересное.
А именно, экспедиция в Каменный Горизонт.
И с этого момента Ольвен любит говорить, что жизнь ее покатилась в Бездну. Конечно, она сама хотела поехать. Она сама и поехала с исследовательским флотом, в итоге прилетая к гряде островков возле гигантского пылевого острова. И, в целом, все могло бы пойти совершенно по другому руслу, если бы в свое время Дюмон-младшая отказалась отправляться в такие далекие дали, или же если бы ее не поставили главной за налаживание связей с местными рабочими. Тем не менее, спустя месяц, исследовательский флот отправился обратно, домой.
И на этот раз на борту не было Ольвен.

Девичьи Острова в те времена были интересным местом. Не то чтобы они стали менее интересными сейчас, но вот те дни, когда там были только ремесленники да шахтеры, были действительно веселыми. Никакой централизованной власти, построенной на субординации и каких-то законах, никакой четкой цели. Только разрозненные банды, да простые работяги, каждый из которых хотел просто жить и зарабатывать, чтобы свести концы с концами или отправить достаточно денег семье с куда менее опасных островов. Эта картина и привлекла Ольвен, уже успевшую привыкнуть к цивилизованности столицы. Впрочем, отвращения та не почувствовала, только заинтересованность. И заинтересованность эта возросла еще сильнее, когда та сумела наладить связи в островах еще во время экспедиции, познакомившись с человеком по имени Джо Уорд.
Фактически, именно ему стоит отдать должное за успешность экспедиции. Особенности местности и климата, отношение с другими бандами, общение с шахтерами, множество мелких подсказок и наводок как лучше выжить в этих местах. Он был тем человеком, что не позволил исследователям из Академии сгинуть, и по мере того, как общение между ним и Ольвен налаживалась, та приходила к выводу, что делать ей в столице нечего. Ведь здесь было интересно. Здесь было опасно. Здесь было тяжело, и ей это нравилось. В конце концов, именно этот порыв заставил оборотня остаться на Девичьих Островах, в итоге потерявшись среди огромного количества таких же любителей свободы, как и она сама, окончательно пропадая с радаров семьи Дюмон, за исключением редких писем, в последнем из которых сообщалось, что та выходит замуж.

Впрочем, свободолюбивым местом Каменный Горизонт был не всегда. Слишком много поставок железа, слишком много выгодных сделок, чтобы из раза в раз их не пытались под себя подмять богатеи. Вся разница была лишь в том, какими средствами они захватывали власть. И если встречались те, кто пытался сделать все по закону, бывали и те, кто плевать хотел на добрую волю. Одним из таких людей, как оказалось, и был Роберт Оукэн. «Как оказалось», потому что его прибытие заметили далеко не сразу, в основном потому, что то тут, то там на островах случались несчастья, из-за чего прибытие нового толстосума не казалось каким-то невероятным событием, на которое стоит обращать внимание. Умер Альфи Рудд, которому перерезали горло в пьяной драке — этот парень занимался тем, что держал всех шахтеров вместе. Свалился с острова Старина Бо Бирни — дед, к которому ходили за советом практически все, старожил и еще один человек, к мнению которого прислушивались. И, в конце концов, умер и Джо Уорд, застреленный в драке между бандами, обычно как раз и занимающийся тем, чтобы пираты не лезли в дела обычных людей, а обычные люди не лезли к пиратам. Казалось бы, случайность за случайностью, но именно они позволили Оукэну стать в итоге тем, кто связал жителей островов с капитанами кораблей, что занимались поставками продовольствия, шахтеров с поставщиками, а пиратов с теми, кто нуждался в услугах...пиратов. И, в целом, все было неплохо. Пока цены не начали расти, а на улицах не появились крайне мрачно выглядящие люди с оружием.
А затем, спустя полгода, появился Восьмерка.
Трудно сказать, кто это был. На островах обычно не задают таких вопросов, тем более человеку, который скрывается за маской, но вот имя ему подобрали довольно быстро, по цифрам «08» на пластине, что закрывала шею. Поначалу незаметный, он расспрашивал людей, задавал вопросы, и если первые его дни еще были вполне спокойными, то потом появились слухи. О выстрелах по ночам, о человеке в маске с горящими красными глазами, а еще о том, что пришел он не просто так. Все шло к тому, что в какой-то момент этот нарастающий шторм выйдет из под контроля и, в целом, так все и было, потому что в какой-то момент на улицах островов появились плакаты с наградой за голову Восьмерки, и заплатить за нее готов был именно Оукэн. Ведь именно о нем и расспрашивал таинственный незнакомец.
Впрочем, долго это все не продлилось. В какой-то момент на центральной площади третьего острова нашли троих мертвецов. И стоящего над ними Восьмерку, произнесшего всего одну фразу.
«Приведите Роберта Оукэна.»
Они не заставили друг друга ждать. Роб заявился на центральную площадь в компании целой толпы зевак и девяти молодцев с ружьями. Смеясь, начиная с зачитывания целого ряда грехов и преступлений, сделанных человеком в маске и шлеме, пока, наконец, хладнокровие Восьмерки не вывело его из себя:
«Это мой город! Мои люди!» - кричал он, разводя руками и показывая на всех тех, кто пришел поглядеть на казнь. И все же, во взгляде их не было кровожадности. Скорее, только вопрос, что будет дальше. И кто выйдет живым после всего этого представления, которое проводил Оукэн
«Уже нет.» - отвечает ему Восьмерка. Тихо. Спокойно. Будто чувствуя желание всех окружающих людей пристрелить Роберта, в погоне за властью решившего, что никто не будет оплакивать нескольких безымянных жителей островов.
«Значит, это будут твои последние слова, пацан» - произносит Оукэн, вытаскивая пистоль из кобуры.
Движение было быстрым, молниеносным. «Твои, не мои.» Роберт падает на пыльную землю. Темная дыра прямо посередине его лба, из которой тянулся маленький красный ручеек. Еле заметный дым тянется из дула пистолета в руках Восьмерки. Того самого пистолета, что принадлежал Джо Уорду.
Один за другим, девять стрелков опускают ружья. Толпа людей, окруживших площадь, стоит не шелохнувшись, пока где-то не раздаются шаги. Никто не идет к трупу, никто не подходит к Восьмерке, опустившей руку и вернувшей оружие в кобуру. Еще одна разборка на Девичьих Островах, занявшая чуть больше времени, подошла к концу.

Ольвен делает осторожный и долгий вздох. Ее руки, нервные ,слегка подрагивающие, снимают один ремешок защитного костюма за другим, пока наконец на пол не падает маска с красными окулярами, а в стену не улетает шлем-каска, что носят при себе те, кто спускается в Каменный Горизонт. Последнее дело, которое ей нужно было сделать, закончено, и теперь она наконец-то может свалить. Не то, чтобы ее радует положение дел. Не то, чтобы она знала, куда пойдет дальше. Но одно она знала точно: ублюдок, сделавший ее вдовой, теперь лежит в грязи с дыркой в голове. И по крайней мере такой расклад ее вполне устраивает.

Спустя пару месяцев появляются новости. Новости о том, что кто-то готов окунуться с головой в шторм, или же отправиться на самые нижние параллели. Не то чтобы это были действительно «новости» - психов, способных на такое, всегда хватало. Разве что куда меньше было тех, кто возвращался из подобных мест, и вот как раз тут начиналось интересное. Потому что и в реестрах Академии, и на слуху у капитанов кораблей появился некий человек по имени Уорд, отправляющийся то на Дикие Острова, то к Острову Величия, то всерьез ищущий тех, кто отвезет его ближе к Каменному Горизонту. «По заказу Академии», так сказать. Ведь собирать целые экспедиции в подобные места крайне затратно. В то время как одиночка, даже если он сгинет, вряд ли сильно ударит по финансам. Ну, по крайней мере, пока не зарекомендует себя как крайне опытный приключенец. И, в целом, для мира именно таким себя и успел показать О.Уорд, по кличке «Восьмерка», так вовремя заменивший Ольвен Дюмон, сменившую фамилию, и оставшуюся с ней даже после смерти мужа. Ведь в такой экипировке и маске так легко подумать, что доносящийся до ушей глухой голос принадлежит мужчине.

Особенности, навыки, умения

Two-face
У Ольвен явные проблемы с самоидентификацией. То ли виной тому стресс, то ли шутка про то, что в маске и при полном наряде она выглядит как мужик пришлась ей по нраву, но в те моменты, когда Уорд ходит в своем излюбленном пыльнике, маске и каске, та будет вести себя как мужчина. Не в смысле приставать к барным девкам, но вот говорить о себе будет в мужском роде. Возможно, ей так проще. Или же просто привыкла к тому, что за время работы на островах никто так и не мог поверить, что под костюмом скрывается девица. Черт его знает. Но определенная смена характера случается, и если снять с нее маску, да одеть в платье, общаться с Ольвен будет немного... проще. Скорее всего, потому, что она перестанет угрожать прострелом колена за любую выходку.

Second skin
[float=right]
[/float]Костюм Защиты От Экстремальных Угроз — так официально называется экипировка Олли, в которой та находится большую часть своего времени. Состоит из защитной кирасы из композитных сплавов, плаща-пыльника коричневого цвета, синих плотных штанов, грубых сапогов, маски с фильтром и каски. Подобные костюмы можно заметить у тех людей, что работают в Горизонте и занимаются распиливанием на металл кораблей, что попали в облако и не смогли вовремя оттуда вылезти.
В каком-то смысле стал для Ольвен второй кожей, потому что в нем она двигается легко и непринужденно, не смотря на внешнюю громоздкость. Дерется тоже. Вас предупредили.

Super-regeneration, yay
Обладает регенерацией. Не такой хорошей, как в детстве, потому что теперь порезы и раны оставляют шрамы, но явно получше, чем у обычных людей. Связано это с тем, что у Олли есть предрасположенность к магии крови, которую, правда, она так и не смогла раскрыть. Вероятно, из-за недостаточного усердия. Так или иначе, эффективно ее использовать Восьмерке не удается, но по крайней мере она быстро заживляет ее раны. Что крайне сильно пригодилось в те дни, когда Уорд работала в Каменном Горизонте, откуда и получила экипировку, в свое время. Большая часть шрамов и долгоиграющих отметин — оттуда же. Потому что броня плохо спасает от летающих на дикой скорости осколков.
При этом, есть побочный эффект. Обычно подавляемая трансформация в волка приостанавливается в тех случаях, когда Ольвен получает сильные повреждения. В этом случае ее внутренние запасы магии начинают бессознательно использоваться не для того, чтобы поддерживать человеческий вид, а для заживления ран. В результате чего, то тут то там начинают появляться клочки меха, а в плохих случаях еще и хвост с ушами. Вероятно, в самой критичной ситуации та и вовсе может превратиться в волка, но раньше такого ни разу не случалось.

One for me, one for my darling
Оружие. Два пистолета. Точнее, не так. Одна длинная пушка и одна гигантская гигантская пушка, стреляющая огнем. Потому что такое описание более уместное. Тем не менее, это все же два пистолета. Обоими, опять же, Олли умеет пользоваться. При этом довольно неплохо, потому что времени для тренировок у нее было на островах предостаточно.
[float=left]
[/float]Один из них, названный «Милая», принадлежавший ранее Джо Уорду, является шестизарядным механическим револьвером. Стреляет метко, точно, и обладает интересным свойством — после первого выстрела барабан продолжает крутиться, из-за чего в умелых руках позволяет выпустить в цель еще пять пуль. Если же после первого выстрела делается пауза в полсекунды, то взводить пружину надо заново, из-за чего тратится еще время. То есть, ты либо расстреливаешь все сразу, либо делаешь паузу в 10-15 секунд после каждого выстрела. 
[float=right]
[/float]Второй же - «Зверобой» - на самом деле переделанная сигнальная пушка. Переделанная настолько, что официально это магомеханический однозарядный пистоль. Сделан он был затем, чтобы в случае чего у Ольвен была возможность сделать проход в обшике корабля самостоятельно. Для этого сигнальную пушку модифицировали, засунули в нее картридж, заряженный огненной магией, прикрутили крутилку, позволяющую фокусировать заклинание, и в итоге превратили пушку в сварочный аппарат. Дальнейшее использование показало, что при определенных настройках эта штука выстреливает одним зарядом, пробивающим обшивку и любого, кто захочет лишить Ольвен жизни. Правда, заряд только один. И после его использования
картридж в Зверобое надо менять. Но как своеобразная мини-артиллерия он вполне годится.

Expert delver
После Девичьих Островов и Каменного Горизонта мало что может напугать. В основном потому, что опыт проживания в таком захолустье научил Восьмерку выживать в довольно опасных условиях, а последующие полеты в крайне печально известные места только закрепил эти знания. В общем и целом сейчас она стоит на одном уровне с опытными исследователями Академии, потому как багаж знаний о выживании в экстремальных условиях накопился нехилый.