СПИЧКА
По фамилии опекунов - О'Мэлли.
► Раса: |
|
История
Откуда она? Из страны "какое тебе дело", из города "отвяжись". Как ее зовут? Спичка. Да, серьезно и да, у сиаров именно такие имена.
Спрашивать Спичку о ее прошлом сложно, выслушивать поток демонстративных острот в ответ - еще сложнее, а ничего содержательного из нее всё равно не выудишь. Можно было бы списать это на гадкий юношеский максимализм, - и, в целом, оказаться правым, - но дело еще и в том, что... она сама толком не знает.
Ее нашли четырнадцать лет назад, когда в золотых полях Бельсовы начался большой пожар. Засухой тогда даже не пахло - стояла чудесная плодоносная осень, пшеница была - налитая и крупная, и были дожди; испугавшись за урожай, деревенские бросились к огню с водой и одеялами, принялись тушить, да только в сожженых колосьях услышали детский плач. Испугались: неужто кто-то решил заживо сжечь ребенка? Прошли глубже и увидели: на земле - новорожденная девочка. Девочка краснее мака, горит, но не сгорает, а вокруг нее дотлевает пшено. Залили водой и ее, и она потухла. Не замолчала, не вернула человечий цвет. Потухла - и только.
Сначала ее даже не могли поднять - тельце ее обжигало руки, а как остыла, стали решать, что делать. Одни говорили сбросить ее в ближайший колодец - видно же, что демон, и рога есть! Другие советовали отправить ее барону - сам разберется. И только двое, старые мельник и его жена, пожалели малютку и заручились за нее. За десятилетия брака боги так и не послали им детей, и они решили, что это - их последний шанс, драгоценное, пусть и опасное чудо, дарованное судьбой на закате лет.
Так добрые мистер и миссис О'Мэлли обзавелись дочерью, которую по-ласковому шутливо назвали Спичкой. Уже на мельнице они заметили в своем найденыше другую причуду - в груди младенца таился небольшой деревянный ящик с крошечной замочной скважиной, к которой подходил абсолютно любой ключ. Зачем его открывать? О, об этом позаботились - на ящике красовалась грубо вырезанная инструкция из единственной надписи. "Кормить углем".
__________________________________
Не видали в Вестфолле существ, подобных Спичке - ни врач, ни алхимик, ни маг не смогли понять, как она стала такой и откуда взялась. Решили только, что она, кажется, сиар; не человек же. Чем больше мир дивился Спичке, тем сильнее О'Мэлли верили, что их славная дочурка - подарок Огненного Бога. За первые годы жизни она успела сжечь три кроватки, случайно запечь как минимум сотню мисок с кашей, а на подкормку ее мини-печки ушло больше пяти тонн угля, - ведь печка волшебным образом росла соразмерно хозяйке, - но старики привыкли к трудностям. Мельнику с женой бы только поглядеть на прелестную Спичкину мордашку, погреть пальцы о маленькие рыжие ладошки, и все их тревоги сразу отступали.
Спичка отзывалась им взаимной нежностью. Родители не осуждали и не кричали, принимали каждую ее ошибку и мягко направляли к ее решению, поддерживали в любом начинании, каким бы абсурдным оно ни было - хочешь порисовать? Вот тебе мелки. Расплавились? Ну ничего, золотко, пойдем, смоем. Шесть лет Спичка провела в уединении от мира, спокойствии и любви. Ее растили самым обычным ребенком.
Мама с папой были замечательными.
Остальные - нет. Где бы ни очутилась Спичка, всюду ее сопровождали опасливые, пренебрежительные взгляды; никто не забыл, как она появилась на острове, что умела. По всей Сенне бродила легенда об огненной девочке, приносящей беды, и каждый пекарь, каждый молочник, завидев шестилетнюю О'Мэлли, посланную за продуктами, всеми силами старался поскорее ее прогнать - не подходя близко, конечно. В ход шли крики, метлы, но Спичка боялась их больше, чем они ее - и сразу убегала. Спичка не знала, отчего на нее так злятся.
Ма сказала, что ее пока не понимают, но обязательно поймут. Па сказал не обращать внимание - ну их, дураков. Привыкнут!
Спичка спросила, что она такое.
И впервые задумалась о том, что она совсем не похожа ни на мать, ни на отца, ни на кого-либо еще.
__________________________________
Сначала она верила, что ее примут, старалась быть вежливой, ластиться ко всем при первой возможности -
- Какие у вас чудесные сапоги!
- Как славно сегодня пахнет ваш хлеб!
- Нет, что вы, я давно не загораюсь! Извините, пожалуйста!
- и ужасно обрадовалась, когда злоба окружающих сменилась холодным безразличием. К ней и правда привыкли. Как, наверное, привыкают на рынке к мухам - от них никуда не деться, только лениво отмахиваться рукой. Потом она стала наблюдать за другими детьми; и поняла, что так относятся далеко не ко всем. Спичка вдруг осознала, что родители - скорее исключение из правил, чем правило. Даже если она намного лучше обращалась со своими чарами, даже если училась себя контролировать, ей не верили. Взрослые не изменятся - наверное, - думала она, - в какой-то момент у них костенеют мозги, и оттого убедить их в чем-то не получится. И Спичка переключилась на сверстников - они-то такие же, как она, с ними можно подружиться! Оказалось - нельзя. Дети повторяли слова старших, избегали ее, хихикали, когда она проходила по улице, перешептывались: убогая, демон! И всякий раз, возвращаясь из города на мельницу, Спичка ужасно грустила - рвала когтями подушки, кричала и плакала.
А однажды, когда она снова собиралась в Сенну, мама с папой подошли и сказали: не надо, милая, лучше мы сами. На их лицах - искреннее сочувствие и жалость. Они достаточно насмотрелись на ее муки; они смирились, они не хотели утешать ее новыми завтраками, потому что завтра ничего не изменится. Но Спичка - Спичка не смирилась. И после этих слов в ней что-то разительно поменялось.
Она соврала, что нашла друга. О, ма, а ты беспокоилась! Она соврала, что уходит гулять с ним, и что дела наладились - одного друга вполне достаточно, зачем ей водиться со всей округой? Наверное, она бы и не врала вовсе, но не хотела их расстраивать - они не виноваты, что всё так вышло, они наивные, простые. Виноваты остальные.
Спичка, так ни разу не учинившая никому вреда за тринадцать лет, решила - если от нее ждут бед, она принесет беды. Она пробиралась к пекарю и едва заметно прибавляла жару его печам - и весь его хлеб чернел; она воровала у торговца всё, что попадалось под руку - сколько раз он называл ее воровкой? Она злилась. И ей становилось лучше, когда ее обидчики страдали - ей хотелось больше, больше, потому что так справедливо, и ее шалости постепенно превосходили свой статус. Мелкие пакости сменились жестокостью - с подгоревших булок Спичка перешла на любимого щеночка мальчишки, который, - она знает наверняка, - как-то раз крикнул ей в след "Уродина!".
Ей было стыдно, горько, противно и очень жалко щеночка. А мальчишку - нет.
Спичка - не преступница. Она не умела скрываться, не заботилась об уликах, и уже через несколько месяцев ее застукали - и те, у кого прежде не было доказательств ее гнилой натуры, злорадно заверещали: мы же говорили! О'Мэлли сделали выговор и наказали строже следить за своим чудовищем, если те не хотят его лишиться, а Спичка только прятала глаза от родных.
- Зачем, Спичка?
- Не знаю.
На нее по-прежнему не кричали, но из-за нее тосковали единственные, кому она была дорога. Она зареклась, теперь она - ниже воды, тише травы, ее вендетта была лишь идиотской детской идеей, она повзрослеет, станет лучше и никогда не подведет своих родных.
Спичка хотела сделать себя нормальной, другого выхода не было. Что делало ее ненормальной? Ящик. Что, если не он? Она одолжила у отца инструменты, исковыряла отверткой древесину груди, пытаясь вытащить ее из себя, изрезала руки, ребра - без толку. Ящик не горел, не гнулся и ни на миллиметр не отходил от горячей кожи.
__________________________________
Она закрылась в себе, затаилась. Сверстники в Бельсове больше не стеснялись своих издевок - Спичку дергали за волосы, таскали за рога, потому что знали, что отпора она не даст. Почему-то она лишилась всего колдовства - огонь не находил Спичку уже полгода, и она надеялась, что он не вернется. Их ненависть - ее наказание, так - правильно; она убеждала себя в этом, повторяла утром и перед сном, повторяла, когда в нее тыкали пальцами, а ее кулаки сжимались в преддверии расправы. Она поняла, что сделала плохие вещи. Надо сдерживать свой характер.
Она терпела.
Да так и не вытерпела.
- Эй, ребята! А вы знаете, отчего она такая мерзкая? Видите эту штуку? - Майлз тянет Спичку за руку, заставляя девочку показать деревянную дверцу в груди.
- Это типа печки, что ли?
- Ага! Ключом открывается, закидываешь туда какую-то дрянь и она, видать, от этого краснеет и горит. Жрет в два горла, и человечью еду, и уголь всякий там, хворост.
- Но она полгода как не горит, Майлз, - Клара скептически выгибает бровь и вздыхает. - Что ты этим сказать-то хочешь?
- Какая ж ты нудная, - Майлз огрызается и старательно ищет что-то у себя в кармане; зацепив что-то пальцами, он довольно улыбается и вытаскивает ржавый ключ. - Ключ подходит любой. Давайте мы ее откроем, подкинем дровишек и посмотрим, заработает она снова или нет. А? Хорошо я придумал?
- Обожжешься, - Клара качает головой.Ключ со скрипом входит в замок, его поворачивают не туда - Спичка не сопротивляется. Поиграются, им надоест - отпустят. Лицо едва заметно скривляется от чего-то скрытого, но цвет его - цвет потускневшей коросты - означает, что Спичка спокойна. Майлз догадывается повернуть вправо, раздается щелчок. Ящик открывается, ребята подтягиваются к нему, пытаются заглянуть внутрь, но Майлз отталкивает их, он - первый. Мальчик наклоняется, в его глазах - почти невинный интерес. Что там?
Интерес тухнет.
- Там ни хрена не видно!
Они коллективно проверяют - и правда, ни хрена. Кидают внутрь камушки, ветки и песок - ничего.
- Там же должно гореть. Почему оно не горит? Чё с тобой такое-то? - он недовольно смотрит на Спичку, а Спичка, безмолвная, смотрит на него. - Дай я сам разберусь...
Он просовывает руку в ящик по локоть - она теряется в бездонном пространстве, а Спичка вспыхивает. Она - ослепительно-яркая, как костер, и тело ее взбивается пламенными языками.
Майлз визжит, отпрыгивает, падает. Смотрит на руку и почти не чувствует ни ее, ни волдырей на ней, ни запаха жареного бифштекса.
__________________________________
Это произошло случайно - он был идиотом, но Спичка не хотела, чтобы всё закончилось так. Она опять не смогла себя сдержать и получила по заслугам - тем же вечером вся Бельсова столпилась у мельницы, требуя, чтобы она ушла из деревни. О'Мэлли просили соседей простить Спичку, но они не простили.
Спичка уже и сама поняла, что так продолжаться не может - она опять кого-то ранит, опять в чем-то ошибится и не сможет исправить. Ей пора.
В ночь перед отбытием она решила повторить подвиг Майлза - может, у нее тоже отнимет руку? Так было бы справедливо. Она долго рылась в самой себе, пытаясь нащупать хоть что-то - ни сердца, ни легких внутри не было. А потом ей в ладонь попался... компас. Его туда не кидали, ему неоткуда было взяться, и всё же - он там был. Спичка испугалась. Подумала. Наверное, это какой-то знак - может, так ее печка хочет ей помочь? Может, ей суждено было найти для себя другое, особое место? Найти свой дом. Может, даже найти себе подобных.
Утром ее встретили родительские слезы и долгие, теплые объятия - им было плевать, что она натворила; Спичка молча кивнула себе: мама с папой - замечательные. Они не держали ее, только без устали советовали одеваться теплее (зачем?) и хорошо кушать. Все трое знали, что однажды это случится.
Ей вручили мешок с углем, банку с любимым вареньем, расцеловали и отпустили. По пути к порталу Спичка чувствовала странную сладко-горькую смесь - она будет скучать по своей фамилии, по добрым, въевшимся в память морщинистым лицам.
Но почему-то ей было легче.
__________________________________
План Спички: зайцем попасть на любой корабль и покинуть Вестфолл. Она еще не знает, куда направляется - просто следует за компасом, подходя всё ближе к границам острова. Спичка думает, что невидимая сила ведет ее к Горну Магии - ведь все сиары живут там, - и позволяет себе немного мечтать о том, что в Горне ее кто-то ждет. Не родители - родители у нее уже есть - но кто-то, кто даст ей все ответы. Ее Печка стала дарить ей что-то каждый день - стоит только чуть-чуть в ней порыться - и, наверное, она сама знает, что должно случиться с ее владелицей.
Особенности, навыки, умения
Огонь, иди со мной - Спичка вся, с головы до ног, пропитана огнем (для подробного описания внешних изменений см. детали внешности). Контролирует она его из рук вон плохо, благо что уже не загорается по каждому пустяку; целенаправленно может разве что выдавить сильный жар или небольшой огонек. Раньше могла больше.
В полной мере стихия проявляется спонтанно, в моменты сильного стресса - тогда Спичка загорается и долго не может потухнуть. Чтобы вовремя потушить ее, нужно либо несколько литров воды, либо мастерское умение успокаивать.
Спичка абсолютно невосприимчива к сколь угодно высоким температурам и оттого не сгорает ни при каких условиях. Отправь ее в жерло вулкана - ей хоть бы хны!
А вот в речку ее лучше не окунать.
Печка - в груди у Спички есть бездонный деревянный ящик, вероятно, являющийся источником ее магии. Для стабильной работы ему нужна подпитка - для топки идеально подойдет уголь, но за неимением в ход пускаются любые легкогорящие предметы. Топливный голод не отменяет человеческого, и Спичке нужно кормить сразу два желудка.
Большую часть времени Печка закрыта дверцей с универсальной замочной скважиной - чтобы закинуть в нее что-то или, наоборот, вытащить, нужно вставить в замок любой ключ и провернуть вправо. Когда он откроется, Печку можно либо затопить, либо - раз в день - достать из нее любой соразмерный предмет случайной степени бесполезности. Иногда ларчик дает спасительный круг (метафорический, конечно, круг оттуда не вылез бы), а иногда - рваный носок. Как эти предметы там оказываются, почему не сгорают и зачем они - загадка.
Песики! Любишь песиков? - каждый раз, когда Спичка видит щеночка, она начинает плакать и извиняться перед ним. Причины засекречены и не разглашаются даже под угрозой казни.
Скверный характер - общаться со Спичкой тяжело. К пятнадцати годам она пережила все активные фазы подросткового бунта и перешла к стадии "просто оставьте меня в покое"; большинству людей она катастрофически не доверяет и не хочет иметь с ними никаких дел, все время ворчит, грубит и недоговаривает. Отчасти это связано с нежеланием вредить кому-либо - Спичка отлично знает о своих проблемах с агрессией и боится не сдержаться, отчасти - с искренней неприязнью, заработанной в Вестфолле. Внутри она всё еще просто ребенок, мечтательный и наивный, но дорываться до этого ребенка придется через почти карикатурное разочарование в жизни.
Связь с Вами: все всё знают, ну!
Если Вы вдруг пропадёте, то... пусть Спичка терпеливо ждет меня в анабиозе, пока я не вернусь.
Отредактировано Matches (2019-04-17 19:27:38)
