Ристия не верила в приметы, исключая те, о которых рассказывала ей мать, потому что та была всегда права. До сих пор для Тии оставалось загадкой, как такое возможно (были подозрения, что у родительницы имелись особенные магические способности, о которых она не рассказывала), но не раз и не два приходилось убеждаться в том, что к маме надо прислушиваться.
Проснувшись этим утром, Агат почувствовала, что у неё болят оба левых крыла, причём болят без какой-либо видимой причины. И сразу же вспомнились слова матери о том, что это – верный знак того, что днём случится нечто нехорошее. Однако природный оптимизм убедил малышку, что, возможно, она просто лежала неудачно, так что Ристия не стала никому о своих опасениях рассказывать, да и себя попыталась убедить в их напрасности. Последнее получалось не слишком хорошо, так как в течение дня к ней то и дело возвращалось безосновательное тревожное чувство, ведь за прошедшее время так ничего стоящего и не произошло. Караван, с которым они путешествовали, был довольно типичным, так что все мелкие происшествия вписывались в стандартную картину. Куда больше Ристия бы удивилась, если бы вокруг царила мирная и дружелюбная атмосфера, над которой бы главенствовало благоразумие, а не набор предрассудков и стереотипов.
Как только было выбрано место для стоянки, непоседливое создание, привычно бросив Этану, что да-да, будет она осторожной и далеко не улетит, отправилась изучать ближайшую местность. Конечно же, «далеко не улетай» Ристия истолковало по-своему: если лагерь в зоне видимости – значит, она недалеко. А то, что на такой местности и при умении летать потерять стоянку задание невыполнимое – это уже детали.
«Только бы дождь не пошёл снова...» – подумала Тия, спускаясь к притоптанной жухлой траве. В дождь не только с головы до ног промокнешь, но и не полетаешь, а ведь это самый удобный способ вернуться назад.
Среди невзрачной ноябрьской травы внимание Агат привлекла небольшая связка сочных бирюзовых стебельков, известных ей из книжек по травничеству. В разделе особо действенных ядов и дурманов. Однако стоило провести небольшую проверку, так как в соседней главе, посвящённой противоядиям, было очень похожее растение. Частично вытащив один стебелёк, она отрезала от него немного и присмотрелась к бледной сердцевине, принюхалась, потыкала ножичком, что был немногим толще иголки. После Ристия достала из сумки пузырёк с густой бледно-лиловой жидкостью и нанесла пару капель на лезвие, которое снова вонзила с сердцевину. Та почти сразу почернела.
«Значит, это оно. Не такой уж распространённый ингредиент. Может, кто-то потерял? Но не похоже, что здесь часто ходят».
Тия вернула пузырёк в сумку, после чего вытерла нож о траву и сунула обратно в ножны. Находка ей не нравилась. Зельевары это растение называли сном потерянной марионетки – если кинуть стебли в огонь, то находящиеся рядом провалятся в сон, парализующий эффект которого может длиться в течение нескольких часов после пробуждения. Была, конечно, ещё пара способов применить «сон», но, вообще-то, там имелись более эффективные, легко находимые и простые в обработке аналоги. Так что у редкого травника имелась эта обычно бесполезная трава.
Разрезав нитку, Ристия подобрала несколько стебельков и поторопилась назад, чтобы поделиться с Этаном своей находкой. Ей было интересно, что скажет менестрель на тему валяющихся в относительно далёких от основного пути местах ядах. Причём явно с другого острова. На Айроне «сон» нечем было заменить только в его основной области применения
Этан обнаружился около костра, в компании лютни и дракненра, у которого на лице было что-то такое, что заставляло усомниться в нормальности его состояния. Это было странно, ведь на подлёте Агат точно уловила звуки «Слова Апостола», от которого находящимся поблизости должно становится лучше, а не наоборот.
– Приветствую гостя у нашего костра, – поздоровалась Ритти, сделав в воздухе неудачное (из-за занятых рук) подобие реверанса. После она подлетела к Этану и протянула ему стебли. – На западе от лагеря мне попалась странная находка. Похоже, кто-то потерял связку «сна».
Ристия отлетела к котелку и присмотрелась к содержимому. Еда была почти готова, значит, она вернулась вовремя. Всё же подобные заботы были её прямой обязанностью как домовика. А ещё она собиралась сделать чаю с травами из своих запасов.
– Вам нехорошо? – спросила вдруг Агат, обернувшись к дракнеру. – Вы скажите, если что-то не так, я тогда других трав в чай добавлю.