«В начале был зевок» - подумала, зевая, капитан пришвартованной в крытом доке Жестянки.  Если бы когда-нибудь Софи пришлось подрабатывать демиургом, созидающим миры, у которого есть последователи, начало Вселенной имени Фьюз наверняка описывали бы именно этой фразой. Честно говоря, по утрам ей в голову приходили довольно странные мысли, тем более по тем утрам, когда вся твоя рабочая неделя походила на череду заданий «прилети-подай», как их называла капитан, но сегодняшний день был просто невероятен. По той причине, что с самого раннего утра Софи стояла в доках с планшетом и карандашом и гробила уже который час на подсчет груза, что пыталась затащить на борт Академия.
- Еще один ящик... Сколько тонн? - сонно поинтересовалась Софи, глядя на то, как прямо перед ней на носилках проплывает по воздуху еще один контейнер, маркированный незатейливой надписью «продукты»
- Откуда я знаю, я вообще лаборант. - тут же ответил стоящий рядом молодой человек, на которого Фьюз вообще не обратила бы внимания, если бы не необходимость сверяться с записями Академии.
Самым печальным был тот факт, что отвертеться от этого полета нельзя было. Босс в этот раз даже опустился до того, что сам пришел в порт, когда команда Жестянки только-только прибыла в Столицу, увел Софи подальше от Карин и Ульва, а после доходчиво объяснил, что все свои планы на ближайшие несколько дней надо отменить. А через эти несколько дней ей и вовсе надо будет отправиться за каким-то лешим искать пропавший корабль Йора, но то была уже другая история, о которой Юлий не особо рассказал, акцентируя внимания на первой работе. А была она в том, что Софи берет свою команду, выкидывает на мороз, потому что на эту экспедицию ей заплатили только за 1 капитана, ибо именно это и нужно было Академии, но так как Фьюз была единственной в штате Йор&Соло, кто умела управляться с целым грузовым кораблем в одиночку, этот заказ перенаправили именно ей, садится на Жестянку и летит с кучкой студентов в далекие дали.
- Карты есть? - еще один проплывающий ящик, который Софи точно так же проводила глазами, когда он поднимался на борт и аккуратно лег в дальний угол большого грузового отсека
- Ну да, взял, конечно. Можно будет в дурака перекинуться, если хотите. - ответил тот же паренек, своим ответом тут же заслужив уставший и явно разочарованный взгляд Фьюз.
Он был молод. На данный момент это была единственная вещь, которую Софи могла с точностью сказать. Каштановые волосы, растрепанный вид, крайне... слишком живой взгляд для этого утра и небольшая ямочка на переносице. Будто этот паренек крайне часто носит очки, но не в этот раз. Белая мантия, опускающаяся до пола, говорила о том, что относится он, видимо, к факультету магов, или как там теперь называлось то отделение, где Софи не обучалась? В любом случае, даже после долгого взгляда этот слишком жизнерадостный человечек так и не понял, что капитан имела ввиду карты местности, куда им нужно лететь, из-за чего со стороны Фьюз последовал вздох, после чего взгляд ее вернулся к созерцанию проплывающих в недра Жестянки грузов.
Припасов было много. И это настораживало. Софи была в экспедициях, несколько раз, каждый раз с приключениями, что проходили мимо нее, ибо она была слишком занята разборками с кораблями, на которых она летала. Вела она несколько полетов и на ближние рубежи, когда того требовал Йор, но там были в основном частные экспедиции, да и не экспедиции вовсе, а, скорее, какое-то сафари по диким местам. В этот раз же все было довольно таки... Чинно, что ли. Грузы с маркировкой, студенты, на данный момент представленные только одним, правда, пареньком. Будучи студенткой, в свои годы обучения, Софи, честно говоря, не особо обращала внимание на подготовку и все те же припасы, ведь зачастую этим занимались преподаватели, как и остальной организацией, однако, в этот раз, видимо, все было по-другому, хотя бы потому, что во всем доке пока что было только двое людей, вместо вполне обычного шумного сборища, которое представляла из себя толпа студентов на выгуле. Что немного обижало, честно говоря, но не факт отсутствия толпы, а, скорее, то, что ни Ульв, ни Карин не пришли даже проводить Фьюз в этот полет. На листке бумаги в левом нижнем углу в связи с этим появилась довольно таки грустная на вид мордочка котика, которую Фьюз нарисовала, вместо того, чтобы отметить, что еще один контейнер, на этот раз поменьше, с теплыми плащами на случай внезапных заморозков, проплыл мимо нее по воздуху.
- Давай этот рядом поставив ближе к правой двери. Не хочу лезть через лабиринт ящиков, если кто-то замерзнет — грустно посмотрев на то, как этот самый контейнер плащей аккуратно засунулся куда-то в недра конгломерата из таких-же разномастных контейнеров, затем выполз оттуда и так же аккуратно поставился рядом с дверью с круглым иллюминатором, ведущей в грузовой отсек поменьше, на данный момент совершенно пустой. Не считая охладильника, маленькой плиты, больше напоминающей каменное надгробие с резными символами и небольшим алым кристалликом в центре, и... Честно говоря, Софи даже не помнила, что там лежит, ибо с появлением команды там могло лежать что угодно. Вплоть до награбленных даров, что Ульв вынес из разграбленных деревень. Шутки про норда всегда поднимали Софи настроение, и хотя в данный момент уголки ее рта лишь немного двинулись вверх, этого было достаточно, чтобы выбить Салли из полной апатии.
- Телекинез? - спросила Саливан-Фьюз у паренька, даже не поворачиваясь к нему, все еще раздумывая о том, почему ей в голову не пришло раньше для грузоперевозок нанять телекинетика.
- Телекинез. - Ответил тот, гордо скрестив руки на груди и явно довольный заполненным грузовым отсеком.

Отредактировано Sophie Fuse (2017-10-10 13:42:32)

Уилл казался достаточно безответственным юношей. На первый взгляд.
Он бегал по коридорам, снисходительно относился к установленным правилам, а дополнительным тренировкам и урокам предпочитал лишнюю партию-другую в «Волшебников и Демогоргона». Одним словом, типичный мальчишка его возраста; к счастью, не слишком-то страдающий от переходного периода (вероятно потому, что были в его окружении и любящие люди, и друзья, и даже почитатели в лице учащейся мелочи).
Но это было не совсем так.
Будучи человеком увлечённым, не жалеющим сил на те вещи, которые того требуют, Уиллем отнёсся к предстоящей экспедиции куда как более ответственно, чем можно было того ожидать. Пожалуй, только Майя оценивала своего ученика действительно непредвзято, и он оправдал доверие на все сто двадцать процентов.
Ещё позавчера Уилл закончил собираться к экспедиции, с дотошностью самого настоящего ролевика пробив всё по спискам, и после, важно кивнув, отправился спать. Следующий день он практиковался в заклинаниях, чтобы быть уверенным в том, что в нужный момент он не налажает, но уже в начале второй половины дня отправился играть в любимые игры. Ответственность ответственностью, но всего в меру. К тому же, магия давалась ему привычно легко и никаких проблем не намечалось.
Игры позволили на время отвлечься от волнения, которое вернулось, когда Уилл оказался в своей спальне один. Его соседи на тот момент уже спали. Юноша даже подумал, что ни за что не уснёт в такую волнительную ночь (может, сходить к Ноэль? Она наверняка тоже не дремлет!), и первую пару минут так и было, но затем, стоило его голове коснуться подушки, Уиллем уснул в мгновение ока.

К счастью, внутренние часы Уилла были в норме, и он проснулся за пару минут до волшебного будильника; простенького карманного заклятья на механизмах, придуманного Аньетом Журлеми, ученым, прославившемся тем, что, ища ответы на глубинные тайны и вопросы, он создал целую массу самых разнообразных штук, не имеющих никакого прямого отношения к его изысканиям.
Сбросив механизм, Уилл поднялся и открыл глаза. Как это обычно бывает в таких случаях, тело вбросило в кровь изрядную долю адреналина, выкрученного до предела беспокойством, и он за каких-то пять минут оделся и привёл себя в порядок, после чего взял свой рюкзак (остальные вещи уже должны были доставить на корабль без его участия) и выбежал прочь, аккуратно закрыв за собой дверь. Соседей будить раньше времени незачем.

Оказалось, что он был вторым.
Ноэль уже была около входа и, видимо, задремала. Картина была столь умилительной, что Уилл, даже не пытаясь сдержать улыбку, аккуратно приземлил свой рюкзак рядом с её скарбом, а затем активно погладил девочку по щекам и лбу.
— Проснись!
Лишь когда Ноэль открыла глаза, он донельзя серьёзно нахмурился и вздохнул.
— Все уехали без нас, и мне сказали остаться с тобой, Ноэль!.. Проверить, не заболела ли ты чем, что проспала такое важное дело!
Впрочем, он даже не думал скрывать огоньки в глазах и рвущуюся улыбку через нарочито-угрюмое выражение лица. Да и интонации были… своеобразными.

Постепенно в доке начали появляться... люди. От одной этой мысли почему-то Софи поежилась, украдкой глядя из открытого грузового отсека на постепенно набирающуюся группу, и вспомнила о том, что уже давно не возила пассажиров — только грузы. Последний пассажир, что хотел именно сам куда-то поехать, а не сопроводить что-либо, выпрыгнул в тот момент, когда к Жестянке подлетели несколько патрульных кораблей Края Ночи, благо, с парашютом. И, благо, тот случай в итоге познакомил Софи с Карин, но тот ужас, что Фьюз испытала, глядя на оставленный этим самым пассажиром товар, явно являющийся контрабандой, она запомнила надолго. Странно, что она не помнила даже имени того мужика, но могла по памяти сказать, что за склянки он с собой вез. Но все это было делом давно минувших дней, а сегодня Фьюз и вовсе везла не каких-то смутных личностей, а вполне себе законных студентов. Если, конечно, Йор не обманул и все это не тщательно замаскированная под экспедицию вылазка за каким-нибудь левым товаром. Или рабами. Или еще чем-нибудь, что мог подсказать мозг Софи. В конце концов, она никого  не знала из присутствующих, от слова совсем.. И это была вторая вещь, которая ее беспокоила.
- Ну, мы вроде закончили. - произнес парень, заставив капитана отвести взгляд от совещавшихся выходцев Академии, и обратить внимание на него.
- Вроде да... - задумчиво посмотрев сначала на телекинетика-лаборанта, затем на листок с записями на планшете и поняла, что наверняка пропустила половину позиций в этом списке. Впрочем, на это можно было наплевать, как и на всю проверку, ибо точно такой же документ наверняка был где-то у босса, когда он соглашался на аренду Жестянки. Не говоря уже о том, что вряд ли кто-то из Академии решил запихнуть часть провизии себе в карман и тем самым подставив Софи. Она снова дрогнула. Или решил? О, это был целый простор для паранойи, но что-то подсказывало Фьюз, что вряд ли в ее бывшей альма матер есть работающие способы распиливания бюджета и воровства припасов. Потому что иначе бы экспедиции заканчивались бы куда чаще плачевно, чем успешно.
Тем временем паренек ушел, кинув какую-то фразу в сторону высокого мужчины, и оставив Саливан-Фьюз стоять в грузовом отсеке в одиночестве. Она вздохнула. Этот раз был не такой, как на Девичьих Островах — судя по всему, в этот раз все будет серьезно, а не просто «пара студентов и два наемника», и хотя от прошлой экспедиции Софи эта отличалась разительно, начало у них обеих все равно должно было быть одинаковым. В частности, приветствие. И это беспокоило Софи куда больше, чем вообще все остальное в этом полете, хотя бы потому, что в Жестянке и маршруте она была уверена, а вот в своих коммуникативных способностях — нет. Но за это время многое поменялось, и если раньше общение с другими людьми ее заставляло нервничать, то теперь, когда она познакомилась с Ульвом, подружилась с Карин, казалось бы, говорить должно было быть чуть легче. С этой мыслью Софи еще раз вздохнула, сделала несколько шагов в сторону выхода с корабля и...
Остановилась, с ужасом поняв, что сейчас она сойдет с Жестянки и снова станет «обычным человеком», перестав быть «Капитаном Саливан-Фьюз». На этом моменте, встав все же на землю, а точнее, на каменный пол той платформы дока, где находились сейчас участники экспедиции, Софи замерла, затем медленно повернула тело и голову в сторону грузового отсека, распахнутого и готового принять свою хозяйку, даже не смотря на практически полностью заставленную ящиками и контейнерами площадь. Говорить на корабле было легко, на земле — тяжело. Это было просто. Правая рука сжалась в кулак, губы чуть поджались. Тяжело. Салли не знала, почему, просто она чувствовала себя заметно увереннее на Жестянке, потому что она была «своей».  C другой стороны, это был просто док. Не слишком отличающийся от того, где стояла Жестянка обычно, разве что на этот раз им Академия, а не Йор, не говоря уже о том, что сам родной корабль был неподалеку. Достаточно рядом, чтобы придать хоть какую-то уверенность. Потому что второй половиной мозга, та, что была отвественна за логику, а не чувства, Софи понимала ,что нет никакой "Обычной Софи", "Логичной Софи", "Капитана Софи", даже той самой "Пьяной Софи", из-за которой в последнее время Фьюз ощущала все больше и больше стыда. Была только она одна. Софи Саливан-Фьюз. И вот это уж точно придавало уверенности.
Она сделала еще несколько шагов вперед, подходя к группе детей и взрослых, что стояла поодаль, придерживая планшет и карандаш обеими руками и остановилась только в тот момент, когда оказалась рядом с вещавшим человеком в черном, который выглядел как «некто главный» - именно такую формулировку дал Юлий, отправляя Софи готовить корабль к вылету. Взгляд осторожно перешел вправо и вверх — к лицу говорящего «главного», и, как только глаза Фьюз хоть немного сфокусировались на этом ораторе, на лице ее появился еле заметный румянец. Отступивший, правда, в тот же момент, когда Кейси задал вопрос на тему наличия вопросов и готовности у других.
- Кхм. Если не против, я тоже хотела бы кое что сказать. - подала голос безымянная девушка со странным, похожим на рыжий, цветом волос, поверх которых были одеты большие защитные очки — Меня зовут Софи Саливан-Фьюз. Я капитан этого корабля. -
Она говорила медленно, вкрадчиво, стараясь периодически посматривать в глаза тех людей, что ее слушали и выцепляя тех, что не придавали значения словам хозяйки того судна, на которое она только что показала рукой, не прерывая рассказ.
- Ее зовут «Жестянка». - сделав небольшую паузу для возможных смешков тут же представила свой корабль Софи, после чего продолжила — Да, я знаю, что имя неплохое. В любом случае, на корабле из экипажа буду только я, а это значит, что большую часть времени я буду на капитанском мостике, куда всем, кроме преподавателей, заходить без разрешения запрещено. По умолчанию. -
На мгновение Софи задумалась. Фраза была выстроена странно, и хотя тон у нее был уверенный, смысл сказанных слов почему-то не понравился Фьюз. Он был странным. И это сбило ее с толку, заставив замолчать довольно таки внезапно и очухаться только когда девушка заметила на себе уставший взгляд пурпурных глаз человека, что стоял справа от нее, и был одет в черное, из-за чего румянец снова проявился, разве что не слишком заметный.
- На самом деле, если у вас есть какие-либо вопросы не по экспедиции, а по полету, то я тоже могла бы на них ответить. Если.. кхм.. Вы не против, конечно. - стараясь не смотреть на мужчину в черном, но все же украдкой бросив взгляд, дабы дать понять, что имеет ввиду Софи именно его, продолжила девушка, тут же постаравшись уйти от своего смущения в планшет с записями — Да... -
Она медленно выдохнула. Так, чтобы не выглядеть, будто она только что избежала внезапной смерти, а, скорее, чтобы просто снять напряжение. Общение все равно было вещью трудной, тем более такое формальное. Фьюз могла бы рассказать о работе двигателя и ответить на практически любые вопросы по Жестянке, вплоть до запланированного времени полета, или же о маршруте корабля, но вот само приветствие и знакомство было чем-то, что Саливан-Фьюз хотела избежать и по возможности закончить быстрее.
- Но, опять же, если вопросов ни у кого по кораблю нет, то я лучше пойду... Запущу двигатели. - задумчиво и довольно тихо добавила Софи, все еще пытаясь найти взглядом хотя бы одного человека, кто мог бы задать ей вопрос по полету. Ну хоть кто-нибудь, кто вывел бы ее из нынешнего неловкого состояния...

Отредактировано Sophie Fuse (2017-10-20 23:10:15)

Ноэль отреагировала в точности так, как того от неё ожидал Уилл.
Она была ужасно мила и расстроена, пока не поняла всей шутки, и Либерт, разумеется, даже не стал уклоняться от её нападения, после чего с радостью приобнял, прижав к себе. Разумеется — ненадолго, потому что вскоре пришли другие, да и Ноэль была, несмотря на кажущуюся слабость, сильной, и если уж на то пошло, то зачем кого-то вообще долго обнимать? Как говорится, «Фи!»; это в Ваших романтических и приключенческих историях герои занимаются всякой чепухой, а иногда даже целуются! Уиллу такое было не слишком интересно.
«Волшебники и Демогоргон» — это «Да»; «Поцелуи» — это «Нет.» Всё просто.

Кристиан пришёл как всегда, точь-в-точь, — Уилл даже проверил это по своим часам! — и в отличие от некоторых других зазнаек, к нему Либерт не испытывал негативных чувств. Главным образом, наверное, потому, что Кристиан казался клёвым, хорошо учился, и при этом таки не зазнавался. Ни с кем не дружил, да, но из-за своего ореола таинственности это казалось естественным, в отличие от тех случаев, когда отличники наоборот не упускали случая похвастаться своими успехами и выставить их напоказ.
В общем, Кристиан в какой-то степени даже нравился Уиллу. Вот только общаться с ним Либерт несколько опасался.
Фрейя — другое дело. Как то могло бы быть с Ноэль, Уилл расцвёл в своей улыбке пуще прежнего и крепко обнял немую девушку, чай, та, кажется, была и непротив, после чего ярко выразил свою радость от того, что они будт вместе! Уилл уже встречался с немой крылатой раньше, и даже достаточно часто, на некоторых занятиях. И разумеется, солнечный мальчик Академии не мог упустить случая сблизиться, хотя бы чуть-чуть, с одной из самых добрых крылатых, каких вообще знал Эфир. Поэтому он, как знаток, представил Фрейю Ноэль, а та уже не упустила своего случая тоже!
Когда появились близнецы (которые, честно говоря, тоже нравились Уиллу; ему вообще почти все нравились, кроме особо занудных зазнаек!), Уилл поступил мудро, и как настоящий мужчина: занял позицию между Марком и Эрин. Так, чтобы Марк не мог прямо контактировать с Ноэль, и чтобы с Эрин они были в определённом смысле разделены. И хотя его стратегического гения едва ли хоть кто-то оценил (разве что Кристиан? Ан нет, тот глядел куда-то в другую сторону), сам он был доволен сложившейся обстановкой и с радостью включился в разговор с Марком. Как мы помним, «Волшебники и Демогоргон» — это круто! У Уилла даже был походный набор с собой, так как поездка предстояла немалая!
И если Ноэль с Кейси была незнакома, то Уилл этого учителя знал. Но не придавал ему особого значения. До, пожалуй, этого дня. Достаточно было взглянуть, как на него отрегировала Ноэль! Улыбка Уилла невольно потухла, а брови сдвинулись в серьёзную кучку. Увы, этого никто не заметил; героем дня стал Сумрачный Кейси, выбравший достаточно эффектный способ появления.
— Когда я вырасту, я тоже буду высоким... — Пообещал-пробурчал себе под нос Уилл, скрестив руки на груди.

И словно Кейси было мало, показалась девица, которую Уилл, кажется, раз или два видел. А может и нет. Возможно, всё дело было в том, что она повела себя как Ноэль, и тоже почему-то зарделась, словно для этого была весомая причина! К счастью, до Софи Уиллу особого дела не было, поэтому её он как друга ревновать не стал.
Чего он не заметить не мог, так это волнения капитана корабля. Этот Кейси определённо производил странное впечатление на девчонок! Уилл поспешно огляделся и обнаружил, что, видимо, только Эрин не было особого дела до Кейси, и то потому, что у неё был Марк (что бы это не значило). Интересно, а если бы он тоже оделся во всё чёрное, и был бы сногсшибательным красавчиком, на него бы тоже так реагировали? Звучит до жути... Неудобно. Хотя и по-своему, по-странному, неплохо. Пожалуй, ему бы даже хотелось попробовать...
Но он быстро потерял эти мысли, когда пришла пора задавать вопросы. Будучи официальным целителем экспедиции, он не мог их не задать!
— Вопрос учителю! — Поднял он руку, и продолжил, когда Кейси снисходительно кивнул. Лицо его приобрело необычайно серьёзное выражение, а на щеках, словно он сам был девицей, вспыхнули румяна смущения добровольца, — С чем связана замена учителя в середине экспедиции!
Ему действительно было интересно. Это попахивало... тайной. Определённо.
— И вопрос капитану корабля! — Теперь Уилл также серьёзно смотрел уже на Софи. — Можно ли мне, как официальному целителю, заходить на мостик во время полёта!
Если понадобится, конечно, он разрешения спрашивать не будет... но если его можно получить, то почему бы и не попробовать?

Слова Уилла не прошли так уж мимо Ноэль: она их услышала, чему-то серьёзно кивнула, нахмурилась даже, подумав, что Уиллу чёрное не пошло бы, а потом — вновь озарилась счастливой улыбкой, потому как Кейси одарил ученицу своим вниманием. Ученица этому, конечно, была очень рада, и то, что капелька внимания отошла и Фрейе, так удачно стоявшей рядом — наверняка лишь из-за этого! — никак не огорчило её. Вдохновлённый взор горящих — и от того больно уж зеленющих не по-человечески — глаз говорил прямо: "Я точно буду лучшей на этой экспедиции!".
А потом.
А потом...
Случилась Софи.
   
Нет, Ноэль не знала имени этой девушки, более того, она пропустила мимо ушек все её речи и слова — и потому в голове полукровки осталась безымянным капитаном. Сейчас к слову "капитан" настойчиво клеилось такое загадочное, но наверняка обидное название: "Шалопутный". А вдохновлённая мордашка де Врис сменилась хмурым и на удивление сердитым выражением, и взгляд — полный, конечно, негодования и возмущения! — был направлен на виновницу всего и вся. На эту... Эту... Шалопутку.
На самом деле, Ноэль не особо знала значения всяких обидных слов. Но что-то такое слышала от старших ребят в сторону некоторых девиц лёгкого поведения (но что это за лёгкость — Ноэль тоже не понимала), но, кажется, слово должно было означать что-то нехорошее. И уж точно оно прекрасно подходило этой дамочке!
   
— Фу, — веско произнесла Ноэль. И умолкла.
   
Столь же молча — и без малейшего восторга — она прошествовала вслед за всеми на корабль, сверля капитана гневным взглядом и изредка прерываясь на верчение головой. Правда, корабль этот... Ну, он был слишком...
— Слишком механический, — демонстративно наморщив нос, демонстративно шёпотом (громким таким) и максимально презрительно (насколько уж умела) пробормотала девочка. Вот у её-то отца наверняка не такое судно. Наверняка вполне себе нормальное, деревянное, где всё такое приятное и на магии. А не на шестерёнках.
Шестерёнки Ноэль тоже любила, впрочем. Но не эти. Тут были противные шестерёнки шалопутного капитана.
   
К счастью для Софи, от скуки и бессонной ночи Ноэль довольно скоро выпала в прострацию, залипая где-то возле Уилла и смеряя время от времени Фьюз сердитым взглядом. Сердитость через энный период сменилась сонливостью, а хмуро сведённые брови расслабились — и, так и не посетив Кейси, так и не высказав все гадости этой вот капитанше, девочка преспокойно уснула.
   
...а вот пробуждение ей не понравилось.
Слишком шумно! Слишком быстро! И слишком... По-софи. За всю дорогу эта шалопутка так и не пропала, и уже проснувшись, Ноэль, взлохмаченная и заспанная, выглядела очень сердито.
В первые секунды.
Потом, видимо, что-то щёлкнуло в светлой головушке, и девочка, от накатившего вдруг возбуждения схватив Уилла за рукав, нетерпеливо запрыгала. Они прилетели! Уже, так быстро, вот выйти — и самые настоящие руины перед глазами будут! И там-то, вот уж там будет интересно, и она, де Врис, постарается быть самой-самой, найдёт какую-нибудь редкость и вообще! А капитан... Ну, капитан тем временем может посидеть на своём очень-механическом-корабле.

Отредактировано Noëlle de Vries (2017-10-27 16:57:43)

Уилл невольно нахмурился.
Ответы были, прямо скажем, не очень.
Кейси ответил честно, и Уиллем ему поверил, но сам вопрос умудрился проигнорировать. Либерт не хотел знать, почему его назначили на должность куратора экспедиции, пусть даже на неделю, он хотел узнать, почему позже сестра Кейси должна была его сменить. Сейчас она понадобилась в другом месте, это понятно, но и пусть бы тогда Кейси до конца руководил этой экспедицией, разве нет? Не то, чтобы он, Уилл, действительно этого хотел, — чего только стоили взгляды Ноэль на учителя! — но логика где-то здесь однозначно была потеряна. Или он чего-то не знал, но ему уже и не расскажут.
Капитан корабля же показалась ему и вовсе нервной, а ответ — неуверенным. И он бы не судил строго Софи, не в его, Уилловых привычках, это было, но постепенно настроение Ноэль передавалось и её другу, — кроме того, Софи точно также странным образом терялась в общении с Кейси, — и потому Уилл окончательно сдвинул брови в приступе серьёзности и насупленно кивнул. Понятно! Можно, если осторожно! Аварийная ситуация — она ведь всякая бывает...
После чего вместе с Марком, Эрин и Фрейей отправились в каюту. Первых двух позвал в гости к себе Уилл, сыграть в «Волшебников и Демогоргона», а Эрин уже позвала Фрейю (которая, честно говоря, своим помешательством на Кейси также потеряла несколько очков в глазах Уилла). Кристиана, увы, не позвал никто. Не потому, что он был таким уж гадким, а потому что об этом как-то даже и не подумалось. Он ведь всегда был сам по себе.

Кейси отправился куда-то вместе с капитаном Софи, а Уилл завязал привычную для себя партию. Марк и Эрин удивительно быстро вовлеклись в игру, в то время как Фрейя и Ноэль, тоже участвующая в игре на очень шаткой позиции (почти всеми действиями руководил сам Уилл, позволяя девочке полностью сконцентрироваться на своих мыслях), в процесс решили особо не вникать. Каждая из них обладала тем характерным видом, в которой угадывались определённые признаки Кейси.
К счастью, Ноэль вскоре совсем уснула, потому что Уилл бессовестно пожертвовал её персонажем, расчитывая так расшевелить подругу, а потом ему стало неловко. Потому что больше всего выгоды из смерти героини баронессы извлёк именно он. Это же... рационально, не правда ли? Совмещать приятное с полезным? Вот и Уилл засомневался.
Дальше были проблемы, но Уилл, как человек, далёкий от технических вопросов, не слишком их понимал, и потому был спокоен. К тому же, в конечном счёте всё, кажется, обошлось? По крайней мере, явно никто не умер. Напротив, Ноэль воскресла! А вместе с ней — настроение Либерта.

На лице его расцвела довольная улыбка, предназначенная лишь одной юной особе, и он ненавязчиво взял её за руки в ответ.
Они действительно прилетели. И это действительно была их первая подобная экспедиция. И Уилл был действительно рад, что рядом с ним была Ноэль.
Очень.