Саймон сердито поджал губы, когда от него отмахнулись, как от назойливой мухи.
-Ну и черт с тобой!…- огрызнулся парень, снова прикладываясь к фляге, но едва не поперхнулся, выдав фонтан воды в сторону, когда девушка, как ужаленная в одно место, поравнялась с ним и выдала с хрипцой как у 70-летней бабульки, про какие-то дыры и сексиситов…
-Шш…то? –Сайм едва смог повернуть к ней голову, ибо шея сейчас будто бы закоченела. Возникла пауза. Незнакомка оставалась невозмутимой и даже казалось, что где-то не тут, возможно сейчас тоже пытаясь что-то вспомнить. Но когда она шелохнулась, чтобы встать, Сайм рефлекторно дрогнул и чуть отшатнулся от неё, не зная, чего ещё ожидать. Весь стряхнувшийся песок с хвоста успешно обдал пыльным облаком парня, отчего тот чихнул. А через секунду его уже потянули за руку, настойчиво предлагая встать.
-Всегда пожалуйста. – недовольно буркнул Саймон, когда у него вот так ловко отобрали флягу, не услышав при этом ни единого вежливого слова. Парень хотел сказать, чтобы незнакомка хотя бы оставила воды на потом, но вдруг вспомнил что фляга то с неиссякаемым запасом воды – пей, сколько влезет! – так чего жадничать собственно? Вот сейчас напьется холодненькой, родниковой водички, настроение улучшится и станет добрее!
-Саймон.– также коротко представился парень, чуть качнув их рукопожатие, которое не спешно расцепилось. Даже после такого он не слишком проникся доверием, потому решил держаться позади, чуть на расстоянии, а то мало ли что там опять взбредет в шальную Лисичкину голову. Он даже был рад, что у неё ножны многозначно пустовали. И на том спасибо Боже всевышний, если ты здесь существуешь!
Сайм только теперь обнаружил, что и у него отсутствовал посох и припрятанный на поясе любимый нож из коллекции.
-Блин, а это плохо. - с горьким сожалением заключил парень, представив уже как этот нож где-нибудь используют чужие клешни или продают...
Ну по крайней мере радовало, что девушка сейчас шла бодрым шагом, словно бы и правда знала куда идет. Сайм покорно предоставил роль гида Арае, ведь если так подумать, то скорее всего её сейчас вело звериное чутье, что в разы сильнее человеческого. Хотя бдительность терять не стоило. Кто знает, что за спутница тут такая…
-Хм. Ну если так забыть, что она временами слегка не в себе, тооо…фигура вполне себе ничего: подтянутые формы, сильные и длинные ноги, хвостик дразняще прикрывающий упругие ягодицы, четкая талия… -Сайм аж слегка раскраснелся, бесцеремонно пялясь на впереди идущую и забыв про недавнее желание быть начеку, да и вообще пропустив все сказанное мимо ушей. Оттого едва не врезался, когда девушка внезапно остановилась, ухватывая его под руку и смотря своими пронзительными, немного звериными, глазами чуть ли не в самую душу. Что? Неужели заметила?! Он попытался оправдаться за свое поведение, но девушка-Лисичка лишь обращала внимание на чувство или ощущение, которое естественно Сайм пропустил. Парень хотел было пошутить про то, что это была сила его любви, но передумал. Лишь пожав плечами в знак отрицательного ответа и едва с сочувствием чуть не заключив, что Арая окончательно перегрелась...
  Однако ответ не заставил себя долго ждать. Вторая волна землетрясение ударила напористо, сильно, разрыхляя песок. Сайм успел присесть на корточки и ухватить спутницу за руку, чтобы уберечь от окончательного падения назад. Он видел, как вокруг "выныривают" из песка черепичные крыши, выцветшие от солнца, ослепительно белые стены, а затем между ними, образовались и сами улицы, некоторое даже выложенные из камня. Такие плоские камни были под рукой Сайма, когда он наконец опомнился.
-Что за…?! А перегрев заразен?! – парень резко отпрянул, выпрямляясь в полный рост, интенсивно счищая с ладоней рук песок, словно и правда пытаясь стряхнуть какую-то заразу.
Пока девушка принялась щупать холодные стены, Саймон молча добрался до лестницы и забрался на одну из крыш двухэтажного дома, откуда он мог более-менее рассмотреть внезапно обнаруженный мертвый-город. Теперь их местоположение вроде бы и не было пустыней, но менее пустынным от этого не стало. Арая тем временем, похоже, его потеряла, когда оглянулась через плечо и никого не обнаружила.
Парень поставил ногу на край крыши и уперся в коленку рукой, глядя вниз на ушастую.
–Просто признай, что это твоих рук дело. Не знаю, как, но тут явно не обошлось без колдовства ведьм. Хватит играть в эти игры! Мне…- парень осекся, потому что в глаза ударил ослепительный луч света, отраженный то ли от зеркальца, то ли от поверхности воды, снова и снова, словно что-то звало там, вдалеке, на центрально площади. Парень выпрямился. -Мне надоело. Я все равно найду отсюда выход!
С этими словами Сайм перепрыгнул на другую крышу близ стоящего дома, почувствовав, как по его желанию тело стало легким, а прыжки, высокие и на большие расстояния, давались просто, словно бы гравитация отсутствовала, когда это было нужно. 
–Хм. Какой же все-таки странный город.   
Сначала в ушах звучал один лишь ветер, но постепенно он смешался с посторонними звуками, пока ещё невнятными. Сайм остановился на заостренной крыши, ухватившись одной рукой за её шпиль, вслушиваясь.
Это была речь людей, их разговоры или даже пение, к ним примешивалась местами музыка, затем звуки жизни.
-Да не может быть…- парень опустил взгляд и увидел вместо пустующих улиц, толпы людей, идущих по своим делам, а внизу, на той самой площади, расположился рынок. Огромный рынок. Пестрые прилавки и купцы со всего мира зазывали и заманивали своих потенциальных клиентов взглянуть на их товар и что-нибудь купить.
Сайм спрыгнул вниз, замедлив свое падение в десяти сантиметрах над землей, мягко приземлившись на свободный клочок тротуара. Люди и нелюди даже не обратили внимания, будто для них это уже было в порядке вещей. Парень вышел из переулка на оживленную улицу, отчего-то впервые искренне радуясь этому. Обычно он не любил подобный час-пик в общественных местах, особенно не любил ходить по торговым, но сейчас он посмотрел на это под другим углом. Пустыня напугала своим мертвым безмолвием. До чертиков напугала!
Не слишком понимая куда идет, отдавшись полностью бурному потоку людей, он продвигался вперед с любопытством вертя головой, рассматривая необычные товары, которые ещё ни разу в жизни не видел, пока одна из девушек, затем вторая и третья не начали обращать внимания на него, кивать и показывать пальцами, о чем-то шептаться. Наконец одна из них, с маленькими кошачьими ушками, почему-то чем-то напоминающую Араю, но моложе и ниже ростом, возникла прям перед ним, ухватила за руку и куда-то потащила.
-Эй! Погоди! Куда мы идем?
-Как куда? Мы же тебя так долго ждали, Саймон! Все готово к твоему возвращению!...