Между первой и второй перерывчик небольшой. В ночь и без того богатую на события, данная поговорка перестала относиться исключительно к выпивке. Времени после знакомства с Могрейн прошло всего-ничего, и вот уже обстоятельства непреодолимой силы склоняли их к повторной встрече. Бенджамин не возражал, что сегодня все пройдет под присмотром таких же любителей спонтанной романтики. Из любви к редким, но уместным ночным рандеву, а не потому, что его буквально заставили объявиться перед главными воротами особняка "суженой". Громко шаркая с каждым шагом и поднимая от выложенной камнем дорожки облачка пыли, незримые в тусклых лучах лунного света, Бакли утешал себя мыслями о том, что прямых угроз со стороны Ленартса или его людей не последовало. Паренек в кепке прокручивал в голове весь сценарий состоявшегося разговора вновь и вновь. Да, ему следовало бы, наверное, озаботиться куда более планом предстоящих действий, но... Скажем так, когда Бен выбирал себе геройское имя, вариант "Король Импровизации" был уже занят. Он не испытывал беспокойства насчет Могрейн, но вот зрители его откровенно напрягали. С ними срочно нужно было что-нибудь сделать, иначе - остаться виноватым в любой судьбе, уготованной суровой блюстительнице закона. С ее мнением на этот счет Бен уж как-нибудь разберется по ходу дела, а вот кружок вуайеристов, испортивших прелестное свидание, остается проблемой первостепенной.

Наглец не то что бы не прятался, а даже наоборот, дерзновенно отвергал надежную вуаль спустившейся на город тьмы. Он желал показать свое присутствие страже и делал для этого все: громко шуршал каблуком старого сапога о мостовую, шмыгал носом и выразительно покашливал. Лишь когда те были готовы преградить путь силой, Бен обратил внимание на хранителей врат. Мужчина простодушно улыбался и говорил с выражением лица столь беззаботным, будто бы выпалил первое, что пришло в голову.

- Здрасьте, дяденьки охранники. А тетя Могрейн выйдет? У меня для нее найдется пара слов о Короле Червей, которого она желает узнать поближе. Если что, это Бен, из кабака. Мы недавно встречались.

Слова Бенджамина самым естественным образом могли образовать неловкую паузу, иллюстрирующую масштаб вопиющей наглости его поступка. Зачем же такой момент упускать? Решив им в полной мере воспользоваться, наш герой обратился к охране со взглядом заискивающим и наивным, будто оголодавший щеночек, унюхавший раздачу сухих пайков.

- Может, кто-нибудь из вас передаст ей мои слова? Уверен, многочисленные подробности разговора, с которым я к ней пришел, обрадуют Судью. Когда-нибудь видели ее в хорошем настроении? Нет? Я видел - такая душка!

Взор, бегающий туда-сюда между лицами охранников, демонстрировал всю выразительность мимики Бакли. Одними лишь глазами он как будто бы говорил: "Ну что, как вам? Оценили шутку? А что, если я скажу вам, что я серьезно? По-моему, так даже еще уморительнее. Порою правда такова, что смешнее ее ничего не придумаешь!"

Отредактировано Benjamin Buckley (2016-07-31 13:43:28)

Как исконному обитателю бедных районов, Бенджамину не привыкать к обращению, подобному тому, что позволял себе один из стражников. На реплику, достойную, чтобы быть сочтенной за обиду в цивилизованном обществе, он ответил даже не безразличием, а покорностью, выраженной в молчаливом согласии. Бен только кивнул и изволил ожидать Могрейн в компании любителя помолчать. Щадить его, однако, он не собирался, и как только усач скрылся за воротами, последовал беспощадный удар. Не спеши пугаться, почитатель букв, ведь обошлось без кулаков, покуда удар был совершен по терпению "собеседника". Из уст гостя, изогнутых дугой неловкой и заискивающей улыбки, полились похабные шуточки про кабацких девок, комментарии по поводу брони и снаряжения стражи особняка, а также самый тупой смех, какой только можно было себе представить. Будь на месте стража человек менее подготовленный, последующее явление Могрейн предстало бы его маленькому скромному мирку спасением сродни поводу для возведения храма, сбора десятин и продажи скота для кровавых жертвоприношений. Слава создателю, зануда в кепке быстро заприметил приближение дамы и поспешил принять вид благородный настолько, насколько его натура простака это позволяла. Гость был в своем репертуаре, и лишь человек, совсем не знакомый с Бакли, не мог предугадать, что произойдет дальше. Мужчина выслушал хозяйку дома с напускной серьезностью, усердно шевеля бровями и потирая подбородок костяшками указательного и среднего пальцев то левой, то правой руки. В глазах его, тем не менее, никаких мыслей не читалось. Взгляд, бессмысленный, но твердый, всюду следовал за волнительным движением женских форм Могрейн. Подобно ее хваленому мечу, его воображение пронзало любую броню или ткань, осмелившуюся скрыть от мира сие чудо творца. И каждую секунду созерцания в голове своей он был победителем.

Она просто пока еще не знала. Ее интересовали ответы на ее вопросы. Бакли не растерялся и начал болтать. Просто без умолку, тараторя и красуясь.

- Привет, Могрейн! Ты извини, что я к тебе без цветов, все лавки уже закрыты, а в ближайшем саду я рисковал получить заряд соли в причинное место, уж строго не суди, - Вопрос о Короле Червей каким-то образом миновал уши Бена, - Я думаю, ты леди понимающая. Как вижу, ты меня уже ждала. А как быстро ты оделась! Право же, не стоило так торопиться. Я бы не предал твоего доверия и понял бы тебя, если бы ты вышла ко мне прямиком в ночной рубашке. Ведь в конце концов и она может не понадобиться, если ты понимаешь, о чем я...

Противная улыбка расплылась на половину наглой небритой рожи. Бенджамин подмигнул женщине, но осекся, вдруг вновь обратив внимание на двух стражников. Какое-то время было отнято у него выражением неловкости, но не стыда, а также фееричным спектаклем в жанре пантомимы, всемирно известным под названием "Извините, ребята, это очень личное". Наконец мужчина слегка подался вперед к уху Судьи и прошептал:

- Я рекомендую тебе пригласить меня в дом. Во избежание... Эксцессов, - на последнем слове было сделано особое ударение.

В тот момент лицо его резко, самым противоестественным образом переменилось. Во взгляде, обращенном взору Могрейн прямо и смело навстречу, появилась глубина и осмысленность. Гримасса стерлась с оголтелой рожи, оставив после себя лицо человека, ищущего понимания и способного ответить тем же.

Отредактировано Benjamin Buckley (2016-07-31 17:58:47)

Взгляды кошки и Снежного Барса встретились и замерли в соприкосновении друг с другом, долгом и томительном. Одного запаха показалось будто недостаточно. Потребовался еще миг своеобразной борьбы характеров. Что из этого взгляда поняло для себя животное - гость не знал. Но... Она ушла. Впечатление осталось странное. Необычное.

- А у тебя тут мило.

Бенджамин не стал слишком медлить и почти сразу перешел сразу к делу, избегая даже шутовства, возможно, уже привычного для леди Могрейн.

- Полагаю, если ты так легко пропустила меня в свой дом, это может свидетельствовать минимум о двух причинах, одна из которых окажется верной. Либо ты просто знаешь, зачем я к тебе пришел, либо каким-то образом все это подстроила. Уж слишком гладко получается. Но даже во втором случае я тебя не виню и понимаю возможные мотивы, чем бы они в итоге ни оказались. Сейчас я делаю то, что всегда делал, в маске или без нее. Могрейн, тебе угрожает опасность. Зная о всех твоих достоинствах, я все же не мог тебя не предупредить, тем самым понадеявшись на твою силу, но полностью позабыв о своей.

Последовала недолгая пауза, в течение которой по выражению лица Бакли можно было предположить, что тот ищет подходящие слова, дабы устно раскрыть самый неблагородный из своих мотивов, тем не менее достаточно разумный, а потому достойный объяснения. Его брови нахмурились и застыли в таком положении на несколько секунд, коих хватило Бену, дабы пройтись поперек комнаты, а оставшееся в ней пространство окинуть взором задумчивым и тяжелым. Так деревенские дурачки не смотрят - не похоже, чтобы теперь Король Червей скрывал свою личность, ведь в этом не оставалось никакого смысла. Пускай и не было такового объявлять о ней во всеуслышание. Наконец, он улыбнулся. Широко. И решился:

- Да и потом, у меня попросту не было иного выбора. Люди Ленартса приперли меня к стенке. Счастью, и из этого обстоятельства я сумел извлечь хорошую мысль.Их давление и его последствия - мой единственный шанс оказать тебе всю помощь, на которую я способен в данной ситуации. Примешь ты ее или нет - тебе решать.

В результате своего путешествия по апартаментам Могрейн, Бен оказался у небольшой тумбы. Уже не новая, но из красного дерева, долговечного и не самого дешевого, она будто сияла. Каждая прожилка и каждое колечко древесной породы переливались волнами тусклых радужных всплесков в свете вечернего огня свечи, водруженной на громоздкую серебряную подставку с удобной ручкой. От металла веяло теплом, из триумфа геометрических форм тумбочки исходили рейки приятного света. Общее впечатление от комнаты контрастировало с "аурой" Судьи, будто нарочно не позволяя гостю абстрагироваться от ее присутствия. Усадьба казалась почти необитаемой, и все же в присутствии Могрейн апартаменты к себе располагали. После разговора с этой женщиной человеку, нечистому совестью, наверняка казалось не такой уж и плохой перспективой пребывание в сырой темнице. Проблем с совестью у Бенджамина не было, и тем больше Могрейн начинала ему нравиться, чем ближе он ее узнавал. Совсем понемножку, но все же.

- Они послали меня сюда, чтобы я устроил им встречу с тобой. Тайную для тебя. Иными словами, чтобы выманил. Я подумал, что сумею сообщить тебе об этом так, чтобы ты пришла подготовленной, а меня заодно не прибили. Тем более что и я там буду. Но на чьей стороне - сюрприз уже для Лео.

Отредактировано Benjamin Buckley (2016-08-02 17:20:15)