За последний год-два утро перестало быть тем временем, когда Фьюз выползала с корабля со здоровенными синяками под глазами и кружкой кофе в руке, щюрилась от яркого солнечного света и, бормоча что-то про проклятую работу, пыталась понять, что ей вообще надо сделать. Жизнь вообще дала довольно таки нехилый поворот, и если обычно такие изменения можно было бы посчитать плохими, то в действительности же Софи находила их скорее приятными. Приятно было иметь команду на корабле. Приятно было не проводить в каюте или за штурвалом всю ночь. Приятно было идти утром от дома к докам, по пути забегая в булочную и завтракая по дороге вкусной лепешкой с ветчиной и сыром. Приятно было не разгребать завалы мусора, а приходить в чистый и хорошо выглядящий док, чтобы потом подготовить корабль к вылету, а затем, дождавшись остальных, уже отправляться по делам. Куда-нибудь. Желательно, куда-нибудь, где тебя не подстрелят, или не возьмут на абордаж.
Последние пункты, конечно, отсутствовали в плане на сегодняшний день. Притом, имелись ввиду и опасности, и та же команда. По крайней мере по плану. В конце концов, запланированный на сегодня полет был не таким уж долгим, так что справиться с ним могла бы и Фьюз в одиночку. Полдня пути до островка, полдня обратно, а между ними несколько дней лежания на верхней палубе и ничего-не-деланья. И Софи действительно быал уверена в том, что безделье будет сопровождать ее все эти дни, потому как никак иначе полеты, что заказывала Академия, не проходили. Ты встречаешь толпу студентов. Ты запихиваешь их в грузовой отсек. Ты везешь их на какой-нибудь край мира, оставляешь их там и ждешь, пока они не соберуться обратно. Работа, сопоставимая с деятельностью кучера. Но, по крайней мере простая. И оплачиваемая.
Слово “Оплачиваемая” вообще было основным во всем этом рассказе.
...Хм, хм-хм, хм, хм-хм-хм
Помириться ради жизни,
Сила, цель – работа в нас кипит.
Тихое пение раздается между высоких с каменными и железными стенами, без окон, стоявших в ряд на пустой улице без каменной кладки, с пыльной дорогой, на которой не было никого, кроме одной рыжей девицы, несущей подмышкой планшет с документами.
Мхм-хм ХМ!
Мхм-хм хм-ХМ!
Все вместе~ Все вместе~!
Cофи могла позволить себе петь только на таких пустых улочках, что встречались в портовом районе. В голове ее с самого утра крутилась раз за разом песня рабочих с Девичьих Островов, что она слышала в своей последний визит к Каменному Горизонту, и почему-то именно эта песня, звучавшая в шахтах, засела в голове. Не то чтобы Софи часто работала в шахте. Не то чтобы она вообще работала в шахте хоть когда либо в жизни, но песня ей определенно нравилась.В достаточной мере, чтобы, когда капитан оказалась одна, подходя к доку, тихое мычание постепенно перешло в бубнеж, а затем уже в пение в полный голос.
- Сквозь тумаааны! Через смерть! - теперь уже достаточно громко, открывая дверь в крытый док, напоминающий, скорее, гигантский склад, где стояла Стрекоза, нараспев произносит Фьюз, отпирая дверь, отпинывая ее и появляясь в пустом помещении с явно радостным видом.
- Но мы вместеее! Все вместее! - пение продолжается, последний куплет и последняя строка, сопровождаемая парой шагов и раскинутыми руками, будто пела Фьюз теперь уже не для себя, а для воображаемой аудитории, ради которой капитан с закрытыми глазами постояла пару секунд, будто принимая аплодисменты, после чего опустила руки, плечи, открыла глаза и с совершенно нейтральным выражением лица взглянула на свой корабль.
Стрекоза готова была отправляться хоть сейчас. И все же, у нее был еще где-то час. Где-то час до запланированного вылета, на котором должен был появиться… Фьюз берет в руки планшет, смотрит на первую страничку контракта о полете, где описаны условия, перелистывает его, затем пропускает еще страничку, и доходит до списка пассажиров.
Всего одна позиция. “Каташи Иси”.
В целом, ничего необычного. Академия всегда любила отсылать пустые списки, указывая только максимальное количество пассажиров, потому как студенты то болели, то проваливали экзамены и пропускали экспедиции, то еще что-нибудь у них случалось, из-за чего сформированные списки приходилось менять, и, в конечном итоге, контракт начинал напоминать бумажку для протирки пергаментов от клякс. Так что одна позиция ни разу не смутила Фьюз, пошедшую в сторону небольшой пристройки внутри дока, которая служила своеобразной коморкой для ожидания, где можно было бы заварить себе кофе, чем, собственно, капитан и занялась. Сначала кофе. Потом проверка систем. Потом недолгое ожидание, пока все придут, и только потом вылет. Или не вылет. Если никто не придет. Такое пару раз тоже бывало. Но только пару.

К тому моменту, как пришел Иси, все уже было готово. Настолько готово, что Фьюз пила вторую кружку кофе за сегодняшнее утро, просто потому что делать ей было решительно нечего. Совершенно нечего. Стрекоза, в конце концов, была полностью исправна, даже в лучшем состоянии чем Жестянка в свои лучшие дни, и работала также прекрасно, так что все что оставалось капитану, это ждать и.. ну, пить кофе. Так что момент, когда дверь в док отворилась, оглашая все гигантское крытое помещение скрипом, Фьюз это было воспринято как спасительный звоночек. Разве что немного бьющий по ушам. Виду, впрочем, она не подала, потому как кофеин еще не дошел до организма, так что и встретила айронца довольно уставшая рыжая девушка, в крайне обычном для нее виде. Потертая кофта, не менее потертые штаны с пятнами от смазки и рукава. Отдельные рукава, которые открывали кисти и плечи, и судя по всему, служили еще и для того, чтобы шрамы на руках не были так заметны – кусок обожженной, хоть и давно зажившей, кожи, все же выглядывал на правом плече.
- Хеюшки. - произносит она в самом начале приветствия, а услышав имя, мгновенно берет планшет, что был зажат подмышкой и, большим пальцем отодвигая листы, посвященные контракту, бросает взгляд на список. “Каташи Иси” - да, этот самый парень. Ну, вполне логично, что он должен был все же появиться, учитывая, что он был внесен в список, так что никаких задних мыслей в голове Софи не появилось на тему того, тот ли это парень, что должен был полететь. Имени вообще было достаточно, учитывая, что титулы и прочие вещи Фьюз пропустила, снова подключаясь к разговору только в тот момент, когда он перешел непосредственно к вопросу корабля.
Она стояла перед Каташи, возле двери в док. Внутри дока. Внутри того же дока, где была Стрекоза, повернутая к ним двоим кормой, с открытым трапом, ведущим в довольно таки объемный трюм. С не менее открытыми воротами в дальней части дока, позволяющими взглянуть на небо и пролетающие корабли вдалеке.
Софи медленно повернула голову к своему судну. Затем обратно к Иси с таким выражением лица, будто она не до конца поняла смысл фразы. Но, ничего страшного. Такое уже бывало, учитывая, что Жестянка выглядела просто как груда металла, так что к вопросам уровня “Мы полетим на ЭТОМ?!” Фьюз уже привыкла. Разве что, Стрекоза все же выглядела поаккуратнее. Намного поаккуратнее.
- Вообще, вот он. - указав планшетом на раскрытый трюм, начинает девица, прикидывающая, в какую сторону пойдет дальнейший разговор, учитывая вопросы, задающиеся первым пришедшим пассажиром. В конце концов, она ожидала толпу студентов. Это было ожидаемо. А еще вполне ожидаемо было, что первым придет преподаватель, который их всех повезет. Но как-то молодой паренек не слишком смахивал на члена преподавательского состава, в итоге заставляя Софи задумчиво почесать планшетом висок.
Нет, в целом, конечно, вопросы он задавал правильные. На эти самые вопросы обычно те же самые преподаватели забивали большой болт, потому как все прекрасно знали, какие условия нужны студентам, тем более толпе студентов на короткие полеты. Так что, довольно быстро был сделан вывод, что, возможно, Иси просто недавно начал работать именно с кораблями, планируя экспедиции. И отсюда был сделан вывод, что, в общем-то, вопросы его не были проблемными.
- Нам лететь где-то пол дня, так что в каюте нет необходимости. - не смотря на Каташи и заглядывая снова в планшет с контрактом на тему предоставления тех же самых кают, начинает свой монолог Софи. Никакого упоминания кают не было. По крайней мере на бумаге. Да и Йор, вроде бы, говоря об этой поездке, просто указывал путь туда-обратно, что было вполне логично – он-то прекрасно должен был знать, что каюты у Фьюз заняты под ее команду. Все шесть. Ладно, пять. Одна оставалась практически пустой и числилась за Софи, которая обычно тусила в соседней, принадлежавшей корабельному врачу, но все же…
- Верхняя палуба будет открыта, плюс есть еще трюм и помещение для отдыха, так что заставлять стоять на капитанском мостике я не буду, просто попрошу последить за студентами, чтобы не лезли в машинные отделения. - эти слова Софи произнесла, глядя уставшим взглядом на айронца, а затем отпив немного кофе и снова повернувшись к кораблю – Вообще, пойдем, я покажу что и как. Пока остальные собираются. -
В голове у капитана все еще была четкая мысль, что поедут они не вдвоем. Совсем не вдвоем. Поэтому, сделав несколько шагов и уже ставя ногу на трап, который вел в довольно крупное и совершенно пустое помещение на Стрекозе, служившее грузовым отсеком, та задала наконец волнующий ее вопрос:
- Кстати, когда остальных ждать? Я конечно не тороплюс, но по расписанию мы вроде минут через двенадцать выдвигаемся. - спросила она, повернув голову и направляясь к широкой винтовой лестнице, заметить которую раньше было трудновато, так как она пряталась за переборкой и вела, похоже, наверх. В еще помещения, из которых лился мягкий желтый свет настенных ламп, следующих вдоль коридорчика к тому самому месту, что Софи называла “Зона отдыха”. Если быть точнее, к еще одному помещению овальной формы, в центре которого был круглый стол с диванчиками, стоящими от стен на достаточном расстоянии, чтобы можно было пройти, не тревожа людей, сидящих за столом. Это же была и кухня, в общем-то, о чем можно было судить по большому количеству шкафчиков и кухонному же гарнитуру, с аккуратно уложенной в ящички утварью. Ну и небольшая железная вставка с характерным видом дополняла картину, явно намекая на то, что недавно еще ей кто-то пользовался. И забыл убрать с плиты турку.

Когда Академия делала списочки, она вывешивала их на доске объявлений. Вот тех — на этот корабль, на экспедицию. Вот сех — на другой, научные работы писать. Имена капитанов, место встречи, даты — всё для того, чтобы ученики преподавателей не дёргали по сто раз, не терялись и вовремя отправлялись куда надо.
Ирмгард долго эту доску сторожила, но "Жестянки" в списках не было.
А вот имя "Софи Фьюз" появилось напротив какой-то "Стрекозы".
   
В назначенное время (точнее, за добрый час ДО) Фукс уже была на месте. Одетая нарядно (она же к Софи идёт, а не ко всяким там неудачникам!), с рюкзаком, полным всяких механических штук, топающая от нетерпения и высматривающая некого Каташи. "Просто зайду следом и скажу, что меня тоже отправили" — такое название имел её великолепный план. В конце концов, не будет же капитан экстренно мчаться в Академию и уточнять, кого там ещё послали преподаватели?
     
Фукс поправляет юбку.
Беспокойно крутит волосы и дёргает рюкзак.
Фукс — она в нетерпении. Она же вот-вот! Увидит Софи! И даже с ней НА КОРАБЛЕ ПОЛЕТИТ (если её не вытолкнут раньше времени).
     
О, а вот и тот-самый-парень подходит, ну наконец-то. Ирмгард фыркает — ей досадно, что какой-то незнакомец так легко попал в список Софи, да ещё и был единственным. Но ничего не поделать, поэтому она засовывает свою тягу к возмущениям куда подальше и со всех ног пускается за Каташи.
Останавливается, прислушиваясь к разговорам. Слышит голос Фьюз — и розовеет под цвет своих волос. Потом слышит какие-то придирки от парня из Академии — и кривит лицо, морщится. Но после того, как тот повышает вдруг тональность на саму Софи, Ирмгард не сдерживается и врывается внутрь словно ураган. Кидается на Софи с объятиями (не попадает и врезается в стол), потирает ушибленные места одной рукой, а другой тычет в Каташи, пылая яростным возмущением:
— Вот ты кто такой, чтобы на капитана Софи кричать, а? Нельзя повышать голос на капитана! И вообще, на таком корабле лететь — это честь, мог бы и порадоваться! Хмпф! Можешь лететь на крыше, если не нравится тут! — после сказанного Фукс наконец-то повернулась к той-самой-за-которой-хоть-на-край-света и внезапно покраснела, оробев. — Д-доброе утро, мисс Софи... Меня это... Отправили с вами лететь на корабле вот такие дела надеюсь вы не против...
Концовку девочка произнесла совершенно неразборчиво, но пылающие щёки и блестящие глаза были красноречивее слов.

Отредактировано Irmgard Fuchs (2019-05-23 01:35:46)

Софи не любила, когда не нее кричали. Большинство людей такое не любят, если только речь не о каких-то особенных случаях, и, в общем-то, именно по этой причине дорога в судоходство, связанное с пассажарами в большом количестве, была для Софи заказана. Потому что там как раз и были орущие люди, к примеру, из-за того, что им принесли остывший чай. Именно по этой причине работала Фьюз исключительно в сфере грузоперевозок, лишь изредка принимая заказы от Академии, просто потому, что это была, собственно, Академия, которой отказывать не было смысла хотя бы потому, что это была, Бездна ее дери, Академия. И этого объяснения вполне хватало для того, чтобы Фьюз просто не отказывалась от таких контрактов. Тем более учитывая тот факт, что, в общем-то, даже там знали о том, чего ожидать от кораблей, предоставляемых Йором, а с недавнего времени Йором и Фьюз.
Во-первых, низкой цены. Во-вторых, определенной степени надежности, которая была сродни уровню совершенной непробиваемости. Не то чтобы это была определенная фишка компании, или же какая-то особенность, к которой стремилась Софи, но ее вполне хватало для того, чтобы обращаться именно к этим двоим в тех случаях, если надо было перетащить студентов куда-то, потому как студентам обычно комфорт не требовался. Обычно. Но, всегда бывают исключения.
На повышенных тонах Софи заметно дернулась. Заметно. Плечи приподнялись, шея чуть вжалась, по виду было легко догадаться, что та как минимум испугалась, потому что, ну, опять же, крики были не той вещью, которую можно встретить даже в случае тех же грузоперевозок. И их уж точно не ждешь от молодых учащихся, хотя бы потому, что Софи прекрасно помнила себя за партой, всегда скромно спрашивающей разрешение и обычно не влезающей в дела преподавателей. Каташи же был совершенно другим, притом, настолько, что Фьюз даже не нашлась что ответить. По крайней мере вслух.
“Ну, можно и в трюме...” - подумала она про себя мысленно Фьюз, прочем, так и не успевшая открыть рот, потому как, ну… Иси делал все сам. В смысле, его слова были вполне себе обособленными, и все, что могла сделать Софи, выслушивая его, это только молча смотреть. Сначала на айронца, потом на свою одежду, с неким непониманием.
А потом столик позади снес снаряд.
Ну, по крайней мере поначалу Софи была уверена, что это был снаряд, потому как в голову никакого другого варианта не приходило, но когда в следующее же мгновение капитан подпрыгнула на месте, разворачиваясь в полете на 180 градусов, лицом к этому самому снесенному столу, оказалось, что это был не вполне обычный снаряд. Начать стоит хотя бы с того, что он был говорящий. И выглядел как девочка. Знакомая девочка.
- А… Э… Ха? - слов не было, одни звуки и эмоции, потому как в одну секунду на тебя орет какой-то незнакомый мужик, с четким мнением, что он может на тебя орать, а затем за тебя заступается маленькая девочка с цветом волос, кажется, нежно-лососевого цвета, притом, заступается с таким же, не менее четким, мнением, что именно это ей и нужно сделать.
Шестеренки двигались медленно, но все же двигались. И по мере того, как они крутились, цепь, к которой были привязаны давнишние воспоминания, покоящиеся где-то на дне памяти Фьюз, постепенно начала натягиваться и со скрипом поднимать эти самые забытые факты.
- Фукс? - фамилия пришла быстрее имени, потому как тоже была на “Ф”. Как и у Софи. Из-за чего запомнить ее было довольно таки просто, но куда проще это делалось просто при взгляде на Ирмгард, которую не запомнить саму по себе было просто невозможно.
На самом деле, для Софи вообще было тяжело запоминать людей. Имена тем более. Лица еще хуже. Тех, кто работал с ней по нескольким контрактам, она отчаянно, скрипя механизмами в черепушке, все же забивала в память, молотком и смазкой, не иначе. Остальные же… Ну, как-то сами по себе все же оставлялись в памяти, но ненадолго. Так что успешное запоминание происходило только в тех случаях, когда Фьюз раза три встречалась с одним и тем же человеком. И в случае с Ирмгард это самое правило работало на все сто, потому как количество встречь с этой девочкой просто переваливало. Не важных встреч, не частых, но обязательных каждый раз, когда Софи появлялась так или иначе в Академии. Так что и сейчас, когда в голове появилась мысль, что, мол, да, это вполне логично, ее тоже могли отослать в эту экспедицию, у Фьюз не возникло лишних вопросов.
Та лишь опустила руки, чуть сгорбившись и явно расслабляясь после общения с Иси, и указала на опущенный трап грузового отсека
- Фух, ну, ладно… Спасибо, наверное. - делая смущенный смешок и пожав плечами, произносит капитан, тут же добавляя – тогда забирайся, я потом тебя впишу. -
“Когда вспомню имя. Ирм… Ир… Ирми? Ирмгард, точно.” - мысленно ушла в размышления Софи, глядя на то, как пассажиры ушли в трюм, после чего, выпрямив и выгнув спину, а затем снова чуть наклонив голову, слегка горбясь, пошла в сторону своего корабля, раскинувшего крылья и уже готового к отправлению.
Шаг. Один. Второй. Уверенность, прибавляющаяся с каждым стуком ботинок по железному трапу. Уже привычное пожимание плечами, ладонь, опущенная на заднюю часть шеи, потирающая ее. Вдох. Запах железа, смазки и.. дома. Да. Вот теперь все было хорошо. Вот теперь она точно была дома. Не у Саммерсет дома, а у себя. И тут было еще привычнее, чем у Карин.
- Поднимаемся наверх. - произносит капитан, тут же отправляясь от входа к винтовой лестнице, призывая обоих пройти вслед за собой и стараясь не думать о том, что Каташи сказал о том, что будет один, а Фукс тут же опровергла эти слова, заявив, что ее тоже сюда отправили. Ну, опять же, для Академии это было нормально. Для Софи тоже. Та уже привыкла к этим гибким спискам. Тем более к тому, что нет-нет, да кто-нибудь что-нибудь не так поймет и окажется не на том корабле. В конце концов, это не ее проблемы. В контракте не было указано количество людей. В списке тоже был только один человек. А Фукс… Ну, ей Софи в каком-то смысле верила. Хотя бы потому, что немножко ее знала, да и не выглядела она как некто, способный со зла пробраться на Стрекозу и что-нибудь испортить. И, в целом, это все, что волновало Фьюз.
Потому как контракты-неконтракты, но с тем же успехом, теоретически, та могла сама предложить Ирмгард слетать. И задним числом это указать в документах.
Да. Плевать. Уверенность. Вера в себя. С каждым шагом все больше. Словно эти самые слова Софи повторяла для себя, поднимаясь наверх, пока, наконец, не вышла в коридор, сделала по нему несколько шагов, мимо дверей, запертых и не очень, пока не дошла до той, что была в самом конце и, точно так же открывая ее пинком ноги, резко дернулась, увидев внутри Феликса.
“АААААААА”
Короткий приступ паники и широко раскрытых глаз. Потому что к такому Софи не была готова. Не, подготовка это хорошо. Припасы это хорошо. Но, кажется, она говорила, что справится сама. И вот, за десять минут до отлета, Ланкастер все еще тут. Все еще на борту. С таким видом, будто и не собирался уходить. И ведь действительно не собирался. Не смотря на вполне скромные “Да ладно, я справлюсь сама. Туда-сюда. На пару деньков.”
Короткий выдох. Пара шагов. Еще одних, теперь уже в ту самую комнатку, в которую Софи на пару с двумя грузчиками заталкивала месяца три тому назад гигантский круглый  стол.  И диванчики.
- Отличненько. - произносит Софи, подходя к одному из диванов, тут же кладя на него ладони и планшет с документами, а затем поворачивает голову к двум пассажирам и после приветствия Феликса, дополняет – Да. Итак. -
Пауза. Софи набирает воздуха в легкие, потому что надо было потратить некоторое время на брифинг. И если там, в доке, была напуганная девочка, здесь в ее голосе было что-то иное. Что-то, придающее Фьюз сил, потому как тон ее немного отличался от того, что был раньше. Расслабленный ранее, сейчас он был жестким, из наплевательского преобразовавшийся в крайне уверенный в себе, который мог принадлежать только человеку, который знал о чем говорит.
- Итак… Маршрут у нас будет пролегать прямой, без остановок, без дозаправок. Полет займет примерно полдня, к ночи мы доберемся до Сверкающего. Там же вас высадят, а Стрекоза встанет на якорь, и, в общем-то, так и будет стоять, если только никто не решит улететь пораньше. - начала было Софи, прерываясь, снова выпрямляясь и поднося к глазам контракт, дабы сверить даты, затем опуская планшет и еще раз посмотрев на Каташи
– Утром 10-ого числа мы отправляемся обратно в Столицу. - затем на Ирмгард – Во время полета я разрешаю посещать грузовой отсек, камбуз, плюс другие помещения на этой палубе. -
Еще небольшая пауза, после чего Софи бросает взгляд, глядя уже на Феликса и повторяет:
- На этой палубе. Машинные отделения под запретом без моего присмотра. В остальные помещения вас может проводить Ф.. Мистер Ланкастер. - далее жест в сторону Феликса, после чего капитан завершает свой мини-инструктаж – Но я прошу не пытаться прорваться в каюты экипажа. Верхняя палуба открыта, в общем-то, тоже. Если я понадоблюсь кому-нибудь, то буду наверху. Вылет через… -
Закончив рассказ о том уровне, что был сейчас над головами пассажиров и экипажа, и что предполагал открытую палубу с видом на небо, Софи немного закатила глаза, прикинула в голове время и тут же добавила:
- Пару минут. - после чего разводит руками, показывая на помещение, окружавшее четверку, и в конце концов изрекает – Ну, если ни у кого нет каких-то вопросов, то я пошла. -
После чего Софи берет и крайне спокойно огибает диванчики, огибает пассажиров, огибает Феликса, выходит за дверь, не закрывая ее, после чего с той стороны раздаются мерные удаляющиеся шаги. Спокойные. Размеренные. Фьюз же, в действительности, смотря в одну точку перед собой, медленно выдыхает.
“Фух. ФУХ. Закончилось. Слава богам, закончилось.” И на этой же мысли прикладывает левую руку к груди. Сердце бьется. Бьется быстро. Слава богам, она не начала заикаться. Как же трудно было говорить на людях. Вдох. Выдох. Поспокойнее.
“Фух...” Становится все же легче. Настолько, что Софи останавливается на второй ступеньке, держась за перила, на той же лестнице, что вела уже наверх, к штурвалу, к капитанскому мостику, расположенному на самом высоком уровне Стрекозы, после чего оборачивается и вспоминает, что забыла спросить Феликса, кто еще из команды решил остаться. Маара? Возможно. Но ее, вероятно, Фьюз найдет наверху. Позже. Карин? Не, у нее, кажется, были свои планы. Кажется. В любом случае, отсутствие ее на второй палубе, это нормально, наверняка она захотела бы остаться в своей каюте. Лили? Бездна, вот о ней Софи вообще не знала, хотя бы потому, что у нее вроде должны были быть свои занятия сегодня в Академии. Она отпрашивалась? Эх, Фьюз даже это вспомнить не могла – весь поток мыслей выжгло это представление на камбузе. Ну и в конце концов Гиллиан… Нет, ее-то этот полет точно вряд ли заинтересует.
Вдох. Выдох. Ладно. Надо было подняться. Просто подняться наверх, встать за штурвал и не торопясь вылетать. Да, прямо сейчас она так и сделает...

Похоже, что капитан не ожидала его отчета. Да и его самого. Нет, конечно, Феликс помнил, что Софи говорила что-то про сама, туда-сюда и пару деньков, ну а ему, первому лейтенанту, помощнику капитана и его заместителю что делать? Грустно сидеть в порту и вздыхать? Ну уж нет, не дождетесь. Раз прямого приказа оставаться не было, то можно и остаться, а если и будет, то сойти на берег можно хоть за пять минут до отправки.
А вот с пассажирами… Нда, типичные студенты Академии – высокомерные и заносчивые. Но и тут ничего сложного – на корабле они гости, а не хозяева. И если с Каташи Иси проблем скорее всего не будет, то эта девченка явно могла залезть куда не надо. А с другой стороны черт с ней, если она пропадет или сломает себе что-то, то ничего страшного и не случится. Но вот что тут делает сын князя? Если что-то случится с ним… Войны, конечно, не объявят, но отношения испортятся, да и еще у самого корабля могут возникуть проблемы с путешествием на Айрон. Надо постараться, чтобы с ним ничего не случилось. Понравится ему или нет – плевать, об этом он забудет уже через неделю, а вот если он себе что-нибудь сломает, то последствий не миновать.
А между тем Софи начала коротенький инструктаж. Она выглядела на удивление уверенно,  похоже, что для нее подобные полеты и инструктажи это что-то вроде утреннего кофе. Вспомнив о кофе Ланкастер поморщился. Капитан потребляла его просто в немерянных количествах. Отдельной статьей расхода было приобретение именно этого напитка, а на все просьбы немного сократить его прием Софи отвечала чем-то вроде “не лишай корабль его топлива” и прочими шутками.
Сам же инструктаж не представлял ничего нового и ничего интересного. Летим туда, ждем, летим обратно. И не жалко ей времени на такие пустяки? Да и выручка не сказать, что большая… В общем, обычная рутина.
– … вас может проводить Ф.. Мистер Ланкастер. – услышав свою фамилию, Феликс легонько кивнул. “Правда, куда их еще можно сопроводить? В трюм?” – усмехнулся про себя лейтенант.
Вылет через “пару минут”. А это значит, что надо успеть добавить кое-что к сказанному капитаном, но только когда она уйдет. Ждать оказалось не очень долго – сразу после уведомления о приблизительном времени отбытия Софи спокойно направилась на мостик.
А она стала увереннее. Или же просто начала высыпаться?
Дождавшись когда стихнут шаги, Феликс начал свою короткую речь:
– Ну а теперь, думаю, мне следует кое-что добавить. На этом корабле вы подчиняетесь всем, я повторяю, ВСЕМ приказам капитана. Не имеет значения ни ваш достаток, ни ваша власть – ничего из этого не поможет вам если корабль вдруг начнет падать в Бездну. В случае недееспособности капитана отдавать приказы вы подчиняетесь следующему по должности, то есть мне. И так далее по списку.
Ланкастер глянул на пассажиров: Иси не отрывался от каллиграфии, а девчушка елозила на месте и смотрела вслед Софи. Тяжелый случай.
– Ну а если вы будете игнорировать приказы капитана, создавать неудобства команде, то, нет, мы не выкинем вас за борт, но зато напишем такой отзыв о вас в Академию, что вас НИКОГДА больше не возьмут ни в одну экспедицию. А вы этого не хотите, не так ли? – Феликс улыбнулся. Уж он знал, что попасть в экспедицию это честь и привилегия, а лишиться ее это тот еще позор, в том числе и для преподавателя.
Парень продолжал выводить иероглифы, а розововолосая (Феликс не был уверен, как можно назвать этот цвет) уже втихую начала продвигаться в сторону мостика, а потом и вовсе скрылась за углом.
– Надеюсь, что с вами проблем не возникнет, мистер Иси. И, кстати, не советую заниматься каллиграфией на этом корабле, поверьте, я пробовал, лишь израсходуете краску.
Никакой реакции. Впрочем, ничего удивительного.
Феликс неспешным шагом направился в сторону мостика, но остановился у дверного прохода, а затем добавил, перейдя на айронский:
– Здесь только я знаю кто вы и откуда. Поэтому не думайте, что вам все будет сходить с рук, этот корабль – не Айрон. Докажите примером, что вас воспитали достойно.
Лейтенант не стал дожидаться какой-либо реакции и просто продолжил идти туда, где сейчас должна была собраться большая часть команды и попутно перебирал в уме все сделанные работы.
– Похоже, что ничего не упустил. Еды хватит, какое-никакое, но оружие есть. Осталось только дождаться приказа капитана об отбытии, – тихо сказал себе под нос Феликс.

Бам.
Эмоции Софи, как будто не ожидавшей увидеть штурмана в рубке, ударили в ее голову адской смесью чужого смятения. Маара не сразу сориентировалась, хотя и ожидала прихода Фьюз. Бледный румянец на алебастровых щеках сильфы выдал ее напряжение, а тубус выпал из предательски ослабевшей руки крылатой и покатился по полу, красноречиво остановившись у платформы штурвала.
Она не извинялась, только слегка растерянно улыбнулась и кивнула в ответ на приказ капитана.
Освобожденная из плена тубуса карта нашла свое место на подставке справа от гнезда управления, а сам штурвал высился старинной, даже устаревшей громадиной над пультом. Это соседство почти можно было назвать гротескным, как если бы вы увидели рыцаря верхом на динозавре. Или - наоборот. С обычными элементами управления сильфа была знакома - на Черной Лилии была достаточно сложная двигательная система резервного хода, ибо Абнер Зейн никогда бы не согласился пребывать в плену у капризных ветров Бездны.
Крылатая повернула рукоять эхо-связи.
- Это Стрекоза, - громко, с расстановкой произнесла штурман в бездонное трубчатое нутро, - запрашиваю отстыковку.
Молчание было долгим. Сиала не особенно интересовалась устройством связи на кораблях и в доке, но каждый раз перед ответом ее ждала долгая, красноречивая пауза. Наконец, рупор под потолком рубки отозвался мужским голосом, потонувшим в длинном, гулком тоннеле.
- Стрекоза, ждите разрешения на взлет.
Щелкнув тумблером подсветки, Маара всматривалась в датчики давления. Корабль вздрогнул, ощутив первый, стандартный тестовый цикл, точно ему нетерпелось скорее покинуть давящие тиски дока и рвануться навстречу облакам. Далее следовало подождать, наблюдая за ростом давления в поршнях. Температура была в пределах нормы, насколько могла судить сильфа и она  позволила себе бросить короткий взгляд на Софи. Капитан стояла перед окном, но едва ли ее взор пытливо сверлил небеса. Ей было не очень комфортно - об этом попросту кричали эмоции Фьюз, вот только разобрать причины этого сильфа не могла. Быть может их и вовсе было слишком много.
А еще, должно быть, ей не хватало старого корабля. Он ведь тоже был ее детищем, как никак.
Выждав несколько секунда, сильфа плавно повела рычаг оборотов вверх, прислушиваясь к нарастающему гулу двигателей. Она уже привыкла к щелканью и треску судов в доках, здешние мореплаватели не особенно жаловали паруса, справедливо считая их инструментом капризным. Да и мало кому хотелось изучать все тонкости поворота оверштаг в открытом небе. С двигателями было проще, они не требовали от тебя возвышенных манер или знания сложных языков. Сложнее всего было, конечно, механикам, если вся эта сложная, отлаженная система шестеренок, кристаллов и подвижных поршневых частей выйдет из строя.
Гул пусковых двигателей понемногу стихал, уступая место ритмичным, мягким циклам обычных оборотов.
Заслушавшись гармоничной песней корабля, крылатая не сразу осознала перемену в Софи. Теперь в мыслях Фьюз не было и намека на волнение, ее мысли звучали в унисон с работой двигателя. Это было настолько умиротворяюще, что сильфе на мгновение захотелось закрыть глаза и отдаться неге медитации.
Тяжелый, металлический лязг вырвал ее из оцепенения. Шлюзовые двери двигались почти бесшумно, однако порой на пути роликовых шарниров явно попадалось что-то инородное и тогда вся многотонная конструкция дверей ощутимо вздрагивала, издавая слегка жутковатый, мрачный, но невыразимо величественный звук.
- Стрекоза, - снова раздался гулкий, утробный голос в рубке, - вылет разрешен.
- Придется идти по кривой, - тихо произнесла сильфа, - на параллели шторм намечается. Ничего особенного, но может потрепать.
Она сказала это автоматически, скорее по старой привычке, чем по нужде. Стрекоза не была парусником, а ее вес позволял начисто игнорировать слабые ветра. Шторм, конечно, другое дело, но даже в этом случае можно было лететь по прямой, ежели на то была веская причина. Срочный груз или нечто подобное.
Учитывая присутствие на борту весьма капризного пассажира, сильфа придерживалась оптимального сценария, хотя и была готова к том, что капитан поставит в приоритет скорость и время прибытия. На душе у крылатой было легко - впервые, за долгое время. Ей бы и в голову не пришло благодарить Софи, да и вообще, чувство благодарности было чуждым для Маары, но сегодня то, что она ощущала, было сродни безмолвной, чистосердечной благодарности.
Руки штурмана легли на штурвал почти с нежностью, лаская видавшее виды дерево, покрытое лаком. Вся красота - в деталях, - подумалось крылатой, - именно они придают индивидуальность кораблю. Она даже запела незамысловатую песенку, давным давно подслушанную в одной из таверн невзначай. Тихо, почти себе под нос, но недостаточно беззвучно, чтобы ее нельзя было услышать.
- Белесые волны в лазурной дали,
По ветру идут в небеса корабли.
Бескрылым родился, увы, человек,
На жажда небес в его сердце навек.
Безудержно манит и гонит в полет...
Она затихла, вдруг осознав, что в устах сильфы слова эти могут прозвучать оскорбительно для человека. Ведь у нее были свои крылья и она не была привязана к огромной, тяжелой громадине с двигателями.
Стрекозу, меж тем, успешно отшвартовали от дока. Гул двигателя стал ниже, раскатистее, когда большой зубчатый вал подхватил оси турбин. Рев двигателя пошел под нагрузку и Стрекоза снова ощутимо дрогнула - на этот раз куда явственнее, чем в первый раз. Мягко оторвавшись от причала, корабль величественной громадиной выплыл из шлюзового отсека, вырвавшись в лазурные небеса огромной, бескрылой птицей.
И правда, зачем человеку крылья? - подумалось Мааре, - Стоит тебе взлететь - и ветер рвет твои волосы, треплет крылья и норовит перевернуть в воздухе, если ты забудешь о том, что в небе любое существо - гость.
Но только не Стрекоза, нет.
Она больше похожа на внушительных размеров камень, которому, по большому счету, плевать на ветер и силу тяготения. Он летит...
...потому, что может.

Отредактировано Maara (2019-06-04 16:10:13)

Капитан — впереди, а за ней, аккурат по пятам, кралась она — Фукс. Потому что... Ну, нельзя же упускать из виду того, кто тебе нравится! Особенно сейчас. Особенно когда намеренно покидаешь Академию ради подобного, и рядом, вроде бы, пока что никого нет.
Кроме леди-кумира, конечно. Которая замерла и, судя по всему, заметила преследовательницу.
— Мисс Софи, вы такая внимательная! Да. Да, хочу! — на лице Ирмгард воссияла улыбка, девочка выбралась из-за бочки (не преминув запнуться обо что-то ещё и раздражённо нахмуриться) и мигом оказалась возле Фьюз.
Вот так-то лучше.
Подумав, что можно сделать всё ещё более лучше, ученица беспрепятственно схватилась за руку Софи, прижимаясь к ней и что-то радостно рассказывая. В бесконечном потоке можно было разобрать нечто о лекциях по механике в Академии, о преподавателях, о том, что Лили тут нет, Карин тоже не видно, а где Гиллиан? А вот от Катаси (Каташи?) и того бородатого чувака можно было бы избавиться и устроить настоящее приключение, а ещё лучше — заняться обновлением "Стрекозы", но она, Фукс, конечно же уважает выбор Софи, поэтому пусть всё будет как будет...
   
...тишина воцарилась довольно скоро — стоило лишь добраться до нужного места. Сморщившись словно от кислого лимона при виде крылатой (её Ирмгард тоже не знала, поэтому относилась крайне предвзято и недовольно), девочка вздохнула и скользнула за своей "наставницей". Отчего-то та выглядела погрустневшей.
Фукс хмуро свела брови вместе. Причин грустить она не видела, но если бы увидела, попыталась бы исправить!
     
— Я ничего не сломаю, обещаю! — горячо воскликнула ученица Академии и взмахнула чересчур длинными рукавами. Если этого будет достаточно, чтобы не расстраивать Софи, она готова исполнить это со всей ответственностью! Пусть даже и придётся быть ниже травы, тише воды. — И-и вообще я тут пока посижу, вы тут делайте, я не помешаю.
Покивав в знак согласия со своими же словами, Ирмгард деловито шлёпнулась на пол, озираясь вокруг. Шум двигателей поначалу привёл её в восторг и зародил большее уважение к Фьюз (ну кем надо быть, чтобы создать ТАКОЙ корабль? Не волшебником, они-то скучные, но настоящим механиком!), а вскоре — начал убаюкивать.
     
p.s. До каких-то шумных событий и/или прилёта корабля Фукс спит и пропускает очередность.

Отредактировано Irmgard Fuchs (2019-06-08 15:58:18)

Медленный выдох, засунутые в карман руки и уставший взгляд, упирающийся в вид, что был за стеклянной преградой вперед. Они двигались мягко, плавно, покинув док, и если пение Маары не выводило на определенное настроение, то вот такое вот ленивое продвижение, сначала прочь из ангара, затем по невидимому пути меж облаков и других кораблей, выстраивающихся в линии, чтобы ненароком не сбить установленный порядок, постепенно начинало убаюкивать и Фьюз. Не до состояния беззастенчивого храпа, но по крайней мере до расслабленного вида, когда капитану пришлось все же вынуть руки из карманов и скрестить их на груди только для того, чтобы сделать хоть какой-то собранный вид, хотя, на деле же, ей хотелось прямо сейчас выбежать на открытую палубу и просто смотреть.
Смотреть на то, как суда вокруг Стрекозы плывут по небу по своим делам. Как причаливают к пирсам, как уходят в доки, как выплывают из своих ангаров, как раскрывают паруса, как поднимают паруса, как шумят механизмы в их корпусах, как гудят моторы, как поблескивают кристаллы. Это был завораживающий танец сам по себе, фоном для которых были облака и бескрайнее небо, простирающееся от вершин до самого дна, глядя на которое можно было бы потеряться, если бы не постоянное действие гравитации. Это была прекрасная картина, застать которую на Жестянке никогда не удавалось хотя бы потому, что по сравнению со Стрекозой предыдущий корабль Фьюз был тяжелым неповоротливым бункером, который должен был выдержать удар о скалы. Честно говоря, однажды он его и выдержал, правда, после этого корабль пришлось откапывать и все же ремонтировать, но не суть. Стрекоза в этом плане все же была легче, она была куда более нежной, открытой, воздушной, не смотря на свой тяжеловесный вид и, в общем-то, довольно грубую механику. И все же, легче. Она была легче. Заметить это, правда, можно было только по тому, как летала старая колымага Софи, но заводить о ней речь сейчас не очень хотелось. Тем более в присутствии сильфы.
- Ладно. Давай тогда немного поменяем курс. - начинает возвращаться обратно в рабочую стез капитан, еле отрываясь от вида впереди, сначала поворачивая голову, и только потом уже позволя и взгляду перейти с открывающейся картины на штурмана – Пару часов потеряем, а на обратном пути нагоним. -
Они должны были лететь напрямую. По крайней мере, по плану, но, опять же, шторма были не той вещью, которую хотелось полностью игнорировать. В текущем своем состоянии корабль выдержал бы вообще любую аномалию, хоть полет в Каменный Горизонт, на определенных условиях, но это было возможно. Закрываешь все шлюзы, отрубаешь внешние механизмы, идешь медленно, но все же верно, пока стихия не оказывается за спиной, затем минут пятнадцать чистки, и, в целом, продолжаем полет без каких-то проблем. Стрекоза в достаточной мере была подготовлена к таким диким погодным условиям, но Маара вполне четко уловила настроение Софи, предлагая обойти эфирный шторм, учитывая пассажиров, так что ее мысль рыжая только поддержала.
- Миленькая песня, кстати.. - бросает без тени сарказма Фьюз, снова возвращаясь к виду за окном, уже собираясь отправиться куда-нибудь вниз за чашкой кофе, пока не слышит знакомую ругань человека, который еще не привык к работе механических судов.
Феликс был единственным человеком во всей компании, для кого у Софи как-то само собой получалось натягивать не расслабленный вид капитана-раздолбайки, а вполне жесткий облик капитана судна, которая не любит, когда в ее дела лезут. Притом, для себя она до сих пор не могла понять, почему так выходит. Может, потому что Ланкастер действительно лез во все, что только мог, и как владелица корабля Софи немного ревновала. Может, потому что с ним просто было тяжело той, которая привыкла подходить к вопросам расслабленно и без лишней организации. Бездна его знает. Но когда Феликс показался на палубе и начал с приветствия, все что смогла сделать Фьюз, это кивнуть ,и только потом заметила, уже после слов, что Фукс, кажется, спит.
- А… - начала было кэп, тут же переводя внимание обратно на Феликса – Да не, с ней все в порядке. Я ее уже давно знаю, так что плевать, даже если она сюда сама пробралась. -
И пожала плечами. Потому что, действительно, плевать. Не в том плане, что на Ирмгард Софи было абсолютно все равно, пусть хоть она свалится в Бездну. Нет. Скорее, она была просто не против, чтобы кто-то, заинтересованный в кораблях, был рядом, учитывая, что пока ни на Жестянке, ни на Стрекозе эта маленькая девочка ничего не разнесла. А ведь были и такие люди. И такие люди видели ту самую сторону Фьюз, которая могла крайне медленно, крайне понятно и крайне доходчиво объяснить, что трогать что либо не стоит. При этом держа большой такой разводной ключ.
- Д-да, ладненько… - пытается как-то завершить разговор рыжая, слегка сжимаясь под весом слов целеустремленного первого лейтенанта, после чего делает еще один вздох, глядя на то, как с Фукс на руках, он уходит вниз по лестнице, смотрит туда еще полминуты, затем, медленно поворачивает голову, замечает краем взглядя Маару, дергается чуть в сторону, краснеет и выпаливает с явной долей смущения – Я п-пока эт-то… За кофе схожу, да. -
После чего стремительно спускается вниз, оставляя крылатую одну и тут же, опустив голову, стараясь никого не замечать, вся в своих мыслях, отправляется в то самое помещение, где проводила до этого собрание, только для того, чтобы хоть как-то начать этот самый полет с официальной нотки. И только к тому моменту, когда дверь за ней закрылась, Софи поняла, что у нее на судне куча людей. Куча людей. Они делали свои дела, свою работу, просто катались, спали, ели, пили, развлекались, но это были люди. Не один человек, не два, не три, как это было на Жестянке, а теперь уже действительно куча. Настоящая команда. И эта мысль была пугающей, засатвляющей Фьюз прислониться к двери, что она только что закрыла, и разве что не сползти по ней вниз на пол. Разве что, как только защелка скрипнула, откуда-то со стороны диванчиков послышался шорох, тут же заставивший Софи дернуться, осторожно посмотреть в сторону звука, и спустя полторы секунды вздохнуть с облегчением. Это просто была Фукс. Видимо, из всех мест Феликс решил отнести ее именно сюда, что было вполне логично, но почему-то только сейчас такой расклад показался для капитанши возможным, просто потому что она-то привыкла к пустым помещениям. И тихому гулу двигателя. И никак уж не к каким-нибудь разговорам перед вылетом.
Вздох.
Да нет, все было нормально. Она привыкнет. Это нормально. Шажок, еще один, а потом еще и еще. Тихо, так, чтобы не разбудить уставшую девочку. Точно так же тихо открыть ящик, вытащить оттуда маленький мешочек, развязать веревочку на нем, понюхать. Да, это оно. Затем достать турку, достать чайную ложку, высыпать одну ложку в турку, залить немного воды, до маленькой линии на внутренней стороне железной посудины, взяв в руки бутылку без маркировки с прозрачной жидкостью и тут же откупорив ее. После чего вернуть все на места, поставить металлический кувшинчик с деревянной ручкой на круглый постамент, вмонтированный в стойку, нагнуться, перевернуть выключатель и, пока железный диск, на котором стояла турку, разогревается, постепенно приобретая красный цвет, достать из ящичка расписную кружечку и блюдце.
Улыбнуться.
Любимая чашка. Любимое блюдце. Которые были подарены любимым человеком. Турку-то Софи купила сама, а вот остальные приборы сгинули еще на Жестянке, но там у нее была не чашечка, а довольно таки грубая железная кружка, которая не вызывала вопросов. И  не вызвала бы, не подари Карин это маленькое белое произведение искусства по какой-то оказии, которую Фьюз уже не помнила. Это было мило. Да и чашечка была милой. И когда темная вода начала закипать, а капитан перелила содержимое в белый фарфор, а выключатель вернула обратно в неактивное состояние, к залу повернулась уже счастливая Софи, с улыбкой до ушей. Придерживающая одной рукой блюдечко в разноцветных узорах, а второй аккуратно держась за тоненькую ручку чашечки.
Один маленький глоток горячего содержимого. Улыбка становится шире.
“Я дома.”
Да. Это было хорошее ощущение. То, с которого нужно было начинать полет. Потом, правда, надо будет чем-нибудь себя занять, но пока кофе в чашке не закончится, Фьюз могла просто облокотиться на стойку, закрыть глаза и с улыбкой расслабиться. Наверное, потом она зайдет и проверит по одному машинные отделения. Затем, если все пойдет по плану, наверное, снова забежит к Мааре. По пути наверняка встретит Феликса. О чем-нибудь с ним поговорит. С ним-то точно надо было поговорить, может, хоть как-то убедить его, что Софи не пытается как-то от него дистанцироваться. Затем наверняка надо было дождаться, когда Фукс проснется… И еще раз пробежаться по машинным? Эх, планы-планы…
В любом случае, полет займет всего несколько часов. И к вечеру, а, точнее, уже к ночи, они доберутся до острова. Так что, если ничего особенного не случится, вполне вероятно, в следующий раз, когда Фьюз появится возле штурвала, ее встретит уже не бескрайнее небо с редкими кораблями, а парящая где-то посередине него глыба. С деревьями. Наверное, с деревьями. Вроде бы, Сверкающий не был одним из тех мертвых скал без каких либо признаков растительности. Бездна его знает, на самом деле. Фьюз редко бывала на подобных необитаемых островах, в конце концов…