- Это правда? - воодушевлённо спросил у посетителя Хотэка, разминая плечи.
- Да я сам видел, - отвечал тучный мужчина, который распластался под руками слепого. - Вообще я думал, что надрался, но нет. Вот Юко вообще почти не пила и тоже видела это существо.
- А на что он похож? - всё с большим любопытством спрашивал Хо, пока не начал мять чужие мышцы, давая грузному телу расслабить свои мышцы.
- Ну... Он такой большущий был. Вот как кабан в мешке. Только ещё и плавает как рыба. Чудной какой-то зверь. И людей не боится. А ещё... - мужчина ещё хотел что-то добавить про этого необычного зверя, но, увы, не смог. - Ммм... И почему моя жёнушка не может также размять мне спину?
- Потому что ваша жёнушка не я, - с усмешкой в голосе ответил слепой, продолжая и дальше свой сеанс массажа и эту беседу.

Сколько Хо готовился к этой вылазке? Так-то если прикинуть, то не очень то и долго. План появился сразу, а вот время - нет. Жизнь рабочих этого заведения всегда шла в темпе, чтобы посетители могли расслабиться и замедлить ход своей жизни хотя бы на сутки, а может и больше. Надо было помочь с просушкой белья, показать комнаты, снова размять парочку клиентов, не забыть проспать свой послеобеденный перерыв и снова окунуться в кутерьму. Ещё надо и проверить, все ли текущие записи о посетителях они продублировали тем самым шрифтом, который не очень нравился зрячим из-за особенностей в нанесении на бумагу и вообще из-за габаритности написания каждого такого слога, не говоря уже и о знаках препинания и цифрах. Что уж и говорить, а у этого "человека" действительно особых поводов для спокойных выдохов не было. Только разве что перед сном. Только и это время он часто тратил на свои записки у изголовья, которые потом обращались в новые рассказы о невероятном, неизвестном и далёком.

"А этому существу понравиться рыба? Или оно травоядное? А вдруг его сегодня не будет и я никогда не смогу его потрогать?" всё тревожно думал длинноволосый, ищя подходящий момент, чтобы обсудить предстоящие ночные поиски. Сколько лет вообще прошло, когда он в последний раз волновался перед чем-то неизведанным. Нет, обычно всё оборачивалось тем, что либо никто не видел того, что пристало ему в виде непонятных скоплений... пятен? Сам он в действительности никогда не видел эти пятна, но после объяснений что вот пятно - это как лужа, только след на чём-то; он решил что эти непонятные никому вещи тоже являются пятнами, только в пространстве. Или же всё заканчивалось так, что неизвестное для него было самой обычной и обыденной вещью для остальных.

В этот раз нельзя сказать, что сказанные им слова вызвали у старших особую удивлённую реакцию. Его отпустили ночью, но совершенно не разрешили брать ничего из еды, поскольку у них здесь не пункт помощи бездомным и диким животным, а место для отдыха людей. Ну и заодно добавили, что ему потом с утра самому придётся чистить эту купель, чтобы следующие гости могли отдохнуть в чистой тёплой воде и ничего не подцепить. В конце концов, здоровье гостей - это самое главное. И ничего никак не должно навредить репутации их прелестного онсэна, который обслуживает людей уже не первое поколение. Так что с несколько грустным выражением лица, молодой человек готовился к своей ночной прогулке по источнику.

Обычно ему о всяком необычном только рассказывают, а тут у него действительно был шанс потрогать нечто необычное, от чего у него чуть ли не дыхание перехватывало. Правда, вместе с этим и появлялись новые тревожные вопросы, которые только сильнее подчёркивали неуверенность на фоне отсутствия опыта встреч с необычным. Хотэка даже начинал завидовать своим клиентам, которые ему рассказывали об удивительных вещах, происходящих на далёких островах. "Вот если бы я не был слепым, то точно бы не волновался" всё думал он, пока не остановился около той самой купели, о которой ему рассказывали. Напрягая своё восприятие, чтобы увидеть новое крупное пятно слепой замер, а затем почувствовал как сердце забилось только сильнее от этих смутных очертаний. Был бы он зрячим, он бы потёр свои глаза чтобы убедиться в действительности происходящего, но увы. Ему осталось только похлопать себя по лицу, выдохнуть, оставить свою обувь и уже медленно начать идти в сторону этого существа, всё ещё проверяя свой путь тростью.

- Привет, волшебный малыш, о тебе много чего рассказывают, - резко и восхищённо начал Хо, неуверенно ступая по камням своими босыми ногами.

"Он дотронулся до меня!" мысленно ликовал Хотэка ощущая мокрую жёсткую, как ворс на щётке, сглаженную шерсть. Как же ему было приятно осознавать, что у него получилось наладить контакт с чем-то координально новым, не похожим на всех этих собак, кошек и прочую живность, которую он встречал в этих краях. От щекотки он непроизвольно начал хихикать, прикрывая свободной рукой свой рот. Это всё так странно, но в тоже самое время так... приятно. Вот только юноша понимал, что одних лишь таких прикосновений ему недостаточно. Он хотел большего. Хотел провести по его туловищу своими руками, хотел попробовать помять его шкуру, потискать эти лапы, если их конечно можно так назвать, и, в конце концов, просто уткнуться в это существо, чтобы выполнить хотя бы часть своего минимума.

А что тут происходит дальше? А дальше ничего больше не упиралось в ладонь. Правда совсем скоро всё изменилось, когда совсем рядом послышалось чужое дыхание. Звуков опустившихся рядом чего-то нового было достаточно, чтобы Хотэка ощутил себя как в ловушке, из которой ему явно будет сложно выбраться. Хотя, говоря откровенно, он и не собирался покидать её или как-то сопротивляться, пускай и по началу он непроизвольно отодвинулся назад, поднабрав немного дистанции, которую парень самостоятельно начал сокращать, протянув руки к мордашке.

- Что такое? Хочешь, чтобы я тебя погладил? - с нотками восторга в голосе спросил Хо, медленно проводя по щекам неизвестного существа, поглаживая их своими большими пальцами. - Знаешь, ты так не похож на тех, кого я трогал раньше. Наверняка ты здесь оказался случайно, а теперь просто отдыхаешь, да? А ещё у тебя точно набралось много историй о странствиях и далёких местах, о которых я был бы только рад узнать от тебя, - последние слова правда зазвучали тише и не так радостно, как всё сказанное ранее. В конце концов, осознавание того, что между ними всегда будет тишина из-за отсутствия возможности проникать в чужое сознание, несколько давило на любителя собирать истории.

Руки всё плавно двигались дальше, давая пальцам узнать и запомнить форму, почувствовать ещё эту грубую шерсть, которая могла бы посоревноваться с той же конской гривой в своей мягкости. Хо всё продолжал двигаться дальше, проводя своими пальцами вокруг больших округлых глаз. Проводя руками и дальше по шерсти, он задумался, остановив свои руки, кажется, на плечах. Если подумать, то вопросов всё равно становилось больше и больше, словно каждый старался породить новый, а дальше и ещё парочку, чтобы уже начать укутывать слепого подобно тёплому одеялу зимой. Кажется, ему один из посетителей говорил, что думать вредно, вот только остановиться он никак не мог, только если отвлечься, тем самым отодвинув встречу с ними на потом. когда у него снова не останется занятий.

- Если я уткнусь в тебя, то ничего же не произойдёт? - спросил Хо, после своей мысленной паузы, а затем пододвинулся обратно, снова опустив подмёрзшие части ног в воду. - Мне же правда можно это сделать, да? - добавил, плавно опуская свои руки на мокрые конечности.