Ох и жалкое она сейчас, должно быть, представляла зрелище. Настолько жалкое, что той единственной преградой на пути команды корабля к откровенному веселью с шутками и прибаутками в сторону своей попутчицы было разве что кольцо юстициара на девичьем пальце: вольности в отношении даже путешествующего в одиночестве юстициара в здешних краях некоторые особо впечатлительные личности могли приравнять к попытке суицида, а в данной ситуации на палубе находилось две девы ордена храма Истины. Так что разумные на корабле, оправдывая своё звание "разумных", не тревожили относительный покой Солейл, лишь изредка поглядывая на то, как неустрашимый член древнего ордена на полусогнутых передвигалась вдоль линии борта, демонстрируя свой стальной захват на ни в чём неповинных поручнях.
Она, чёрт возьми, ненавидела корабли.
Хотя, конечно, "ненавидела" - слишком громкое слово для описания эмоций, что те вызывали у неё. Но фактом можно считать то, что дух авантюризма при виде колыхающихся на ветру парусов в ней не просыпался да и в целом её явно не воодушевляла идея идущего по волнам эфира судна. Легче, гораздо легче и с куда большей охотой она переносила полёты на летающих животных, ведь там, как ни посмотри, два живых существа объединены единой целью - не упасть. Корабль же не обладает сознанием и его не страшит мысль ухнуть вниз... Прямиком в скользкие объятия Бездны.
Волевым усилием она заставила себя немного приподняться: ровно настолько, чтобы видеть пространство возле и, частично, под кораблём. Если механизмы прямо сейчас откажут, и судёнышко начнёт неподконтрольное движение вниз, она хочет видеть приближение Бездны. Пусть даже этот маленький подвиг заставил её лисьи уши плотно прижаться к голове, создавая тем самым просто донельзя нелепый облик.
Что конкретно настолько напрягало и даже пугало её? Правильным ответом будет "ничего". Потому что абсолютное ничего - это что-то совершенно неправильное. И это также что-то, из чего, наверное, состоит Бездна.
Солейл как-то совсем по-лисьи фыркнула в ответ на собственные мысли и оторвалась наконец от бортика, не без разрешения внутреннего конфликта между страхом и голосом разума, выпрямившись в полный рост. Показавшийся на горизонте небольшой остров сигнализировал об окончании их поездки, и это придавало уверенности в том, что они, вопреки всяким опасениям, доберутся до места назначения. Но и несмотря на улучшение её состояния, с корабля она всё же выскочила первая, оставив Рилу, - до сих пор хранившую молчание и не задававшую неудобных вопросов своей ученице, - немного позади.
Об обратном пути задумываться не хотелось - сейчас главное, что она наконец ощущает под ногами земную твердь... И даже если задуматься о том, что острова, вообще-то говоря, тоже парят над всё той же проклятущей Бездной, в "островокрушение" верилось как-то менее охотно, нежели в кораблекрушение.

Остров минус четвёртой параллели приветствовал своих гостей вполне ожидаемой на первый взгляд картиной - снежным занавесом. И мысли о том, что, похоже, не было надобности в утеплённой одежде, посетили голову Солейл лишь какое-то время спустя. Холода не просто не чувствовалось - сама природа острова явственно намекала на то, что зима тут, кажется, носит характер скорее декоративный.
- Что же, - она нарушила молчание, стягивая с правой руки перчатку и небрежным движением смахивая с носа упавшую на него и отказавшуюся таять снежинку, успев краем сознания уловить всю неправильность этого природного явления, - я просчиталась. Тёплые уголки на минус четвертой параллели... Не совсем то, что я могла бы предвидеть. - Повинуясь сиюминутному порыву, Солейл присела и сунула оголённую руку в снег, просто для того чтобы совсем уж потерять связь с реальностью. Белый ковёр на её прикосновение ответил несвойственным ему теплом. - Это... Странно.

Солейл почти застонала. Но только "почти", в последний момент заменив вымученный стон на короткий вздох, символизирующий её примирение со сложившейся ситуацией. Можно было бы, конечно, возмутиться такой недальновидности своей дорогой учительницы, что по какому-то недоразумению забыла предупредить её об особенностях нужного им острова, пусть даже самолично наблюдала процесс превращения оборотня в некий аналог капусты. Только это не было недальновидностью. И Солейл понимала это как никто другой. Что же, урок получен и усвоен, а тёплая меховая накидка снята и оставлена на ближайшем к месту высадки дереве - повезёт, так заберёт своё добро на обратном пути.
Не будем лукавить, она уже не первый раз попадает в подобную ситуацию только из-за того, что не узнала всех деталей перед тем как преступить к выполнению задания, а не по ходу. И после страдала из-за этого. Зато вот Рила, кажется, получала искреннее от этого удовольствие, глядя на хмурящуюся и дующуюся подопечную, что вопреки взрывному характеру в такие моменты сохраняет безмолвие, словесно никак не выказывая своего недовольства. Потому что знает - сама виновата. В текущей ситуации, конечно, можно было бы обратить внимание на одеяния Рилы и сделать из этого какие-то выводы и без вызнавания критически важной информации, но до начала их путешествия Солейл удовлетворилась той идеей, что старшая юстициар просто переоденется в пути, а на корабле она была слишком занята игрой в гляделки с Бездной, чтобы убедиться в правильности или ошибочности своего объяснения. А ещё Рила и при прочих равных условиях переносила холод как-то получше ученицы - лисица без своей шубки была той ещё мерзлячкой.
Она, конечно, могла бы придумать себе ещё с десяток оправданий, но вместо этого решила послушать свою наставницу, пусть и сохраняя безучастно-недовольный вид. Но пусть она и смотрела куда угодно, только не на Рилу, зато вот черные с белым пушком уши, неизменно повёрнутые в сторону говорящей, были красноречивей любого взгляда и буквально кричали о том, что мимо них не проходит ни одного слова, ни одного смешка или смены интонации. И не только потому что прилежный ученик должен внимать тому, что вещает его учитель. Просто Солейл нравился голос Рилы. А ещё ей не хотелось опять пропустить какую-нибудь важную информацию, да.
- Маленькие медведоеноты? Это насколько же они "маленькие", если в их туннелях легко может сгинуть взрослый человек? - Она недоверчиво глянула на белоснежную пустыню за пределами ведущей их дороги, будто обдумывая, насколько беспечной будет попытка найти эти самые туннели в прыжке с разбега. Вместо этого, впрочем, девушка предпочла, сунув снятые перчатки за пояс, просто прибавить шагу. - О-о-о, я могу придумать местечко для хранения артефактов похуже! В жерле вулкана, например, или на дне какого-нибудь болота, кишащего всякой нечистью. Или, вот, в брюхе эфирного кита!.. Хотя тут возникает вопрос, что случится, когда он решит опорожнить желудок, но это всё ещё будет весьма... паршивенькое место для того, чтобы там прятать артефакт. - Звуки шагов Рилы стихли, стих и поток не несущих в себе какой-либо смысловой нагрузки слов из уст Солейл. Оборотень поравнялась с сиарой и невольно скуксилась под её косым взглядом. Не осуждающим её за словоохотливость, но задающим вопрос. И поди ещё пойми, что хуже.
- Ну, огненных магов или хотя бы факиров мы с собой определённо не позвали, а топить этот подозрительный снег при помощи костра, пожалуй, не самое разумное решение... - Солейл дёрнула правым плечом, демонстрируя свою неуверенность в своих следующих словах. - Ты сама сказала, что нам придётся сойти с дороги. Пойдём знакомиться с этими медведоенотами в их естественной среде обитания?
Честно говоря, она надеялась, что у Рилы есть план получше. Просто потому что если нет, то, похоже, Солейл всё же придётся искать туннели методом наскока. Лисы, конечно, ныряют в снег за мышами, но что-то подсказывало, что в её случае она рискует либо сломать себе шею, либо застрять, явив свету дневному лишь свой хвостатый зад. Вот потеха-то будет.

Отредактировано Soleil Menae (2016-08-11 15:44:55)