Он знал. Дзядон преследует его. Но он не думал, что даже в Столице они настигнут его так быстро. Поэтому вновь приходилось бежать. Удивительно, насколько много людей был готов задействовать Дзядон, лишь бы поймать какого-то мальчишку, укравшего старый меч. Оставил ли он кого-то на Айроне вообще? Кто знает...

Легкий бег давался Изаёй куда проще, чем его преследователем. Будь обстановка более мирной, и мальчишка бы искренне наслаждался процессом; шаг, прыжок, оттолкнуться от стены, от другой, вскочить на крышу, перекат, руками оттолкнуть себя от крыши, мягко приземлиться, не теряя скорости, и едва ли не волчком ввинтиться в переулок. Преследование, разумеется, захлебнулось, но лишь на время. В Столице явно было полным-полно мест, где можно было скрыться, но вот беда: Изаёй не знал Столицу, и рисковал заблудиться не хуже бандитов, преследовавших его. Вот только они уже нашли "гидов" среди местного криминала, подкупив их звонкой монетой, а вот Изаёй нет. Да и не собирался он заниматься чем-то подобным. У него и денег-то не было от слова совсем.
Изаёй прислушался к голосам. Сейчас пойдут в обход, нужно срочно бежать дальше.
Аккуратно присев, он ловко подпрыгнул, перемахнул через забор и... едва не упал кубарем, потому что за ним кто-то внезапно оказался, а манёвр не предполагал посторонних в месте приземления. Запнувшись, Изаёй схватил незнакомую девчонку за плечи, чтобы не потерять равновесия, совершил с ней едва ли не танцевальное па и остановился, низко наклонившись к земле спиной вниз. Спиной, за которой покоился меч едва ли не ростом с Изаёй, который сам был чуточку меньше незнакомой крылатой.
Любой другой бы со стороны подумал, что в танце вела она, а вот Изаёй о танцах даже не подумал; быстро смекнув, что такую особу в бандиты не возьмут, он схватил незнакомку за руку и побежал уже вместе с ней, решив объясниться на ходу.
— Они преследуют меня, так что мне нужна твоя помощь, — Безапелляционно заявил он, на миг обернувшись. Серебристые волосы и ярко-зелёные глаза создавали ощущение родства Изаёй с ннитами, да и ловкость сиё впечатление лишь подчёркивала, но характерного хвоста у мальчишки явно не было. — Покажи мне место, где мы можем скрыться!
Пока ещё по их следам не шли, но по отдельным возгласам сзади, по бокам и даже впереди становилось понятно, что за дело оцепления бандиты взялись весьма серьёзно.

Изаёй таких путей не знал, а потому повиновался приказам девушки. Было бы странно им не подчиниться, если раньше ты сам призываешь показать место, где можно скрыться от преследования, а потому, перемахнув через забор, юноша не выпускал девичью руку ни на минуту.
В ответ на слова быть тише Изаёй лишь кивнул, отвечая наиболее беззвучным вариантом. Он невольно заглядывался на декорации жизни, коими был покрыт нежилой, как вскоре выяснилось, двор. Большинство таких вещей Изаёй видел впервые в жизни или почти впервые — некоторые приспособления очень напоминали определённые аналоги с Айрона. И всё же в Столице всё было слишком странным...
Изаёй окинул их новое убежище внимательным взглядом, всё ещё опасаясь прослыть слишком громким. Ему было, в общем-то немного плевать на мнение окружающих, но раз его новая знакомая попросила, он считал себя обязанным ответить на её просьбу со всей ответственностью. Ведь она отнеслась к его словам весьма серьёзно.
Но когда они оказались внутри, Реа заговорила, и Изаёй подумал, что теперь уже можно немножко быть шумным.
— У тебя хорошая память, — По-простому искренне ответствовал Изаёй, снимая со спины ножны с мечом. Присев на колени, он уложил на них клинок и улыбнулся, касаясь пальцами узора на ножнах. Взгляд его поднялся к Рее. — Спасибо тебе за помощь. Они ищут этот меч, а не меня.
Взяв клинок за рукоять, Изаёй на мгновение извлёк меч на одну десятую, — сталь лезвия отливала лазурной синевой, — и тут же вставил его обратно.
— Я забрал его у них, потому что он им не принадлежит. Я знал... — Щёки налились почему-то румянцем, а сам Изаёй отвернулся в сторону. Сильно походило на смущение, и потому было сложно догадаться, что на самом деле Изаёй выглядел так всякий раз, когда начинал врать. — Это меч моего отца, которого убил Дзядон, один из глав семей Айрона. Он служил ему честно, а отнят был предательством. Дзядон потребовал отдать меч, чтобы подарить его сыну, а мой отец... отказался.
Изаёй робко поглядел на Рею. Длинные белые пальцы нервно сжимали шорты.
— Этот меч — мощный волшебный артефакт, и я подумал, что его нельзя отдавать в руки плохим людям. Я слышал, на Горне Магии есть люди, которые знают людей, которые смогут защитить артефакт от зла. — Говорил Изаёй, конечно же, про юстициаров, — Поэтому я надеюсь вскоре отправиться туда.
Взгляд Изаёй повернулся в другую сторону.
— А здесь сыро. — Решил он разбавить немного атмосферу. И тут уже покраснел напрочь, от пят и до ушей, решив, что фраза выбрана не самая удачная.

Изаёй невольно улыбнулся в ответ на похвалу, его хвалили не так уж часто в жизни, и кивнул сам, подтверждая сказанное собой и вопрошаемое девушкой с чёрными крыльями. Лицо выражения Реи слегка обеспокоило его, но уже через мгновение он понял, что девочка прекрасно себя чувствует.
И кивнул ещё раз.
— Традиции Айрона во многом неоднозначны, — Честно сказал он, — Но традиции Дзядона откровенно ужасны. Он — один из самых ужасных людей, которых знал я, и с которыми был знаком мой отец. — Бледные щёки Изаёй налились алой краской, — И если бы не его отец, человек, всё-таки сохранивший мужество и благородство, мой никогда бы не поступил ему на службу. Теперь и я верю, как и многие, что Дзядон предательски убил своего отца, чтобы захватить власть над семьёй и её деревнями.
Затем Изаёй продолжил слушать Рею, решив в очередной раз не встревать. Откровенно говоря, девочка ему понравилась, и он даже не думал этого скрывать. Демонстрировать симпатию, впрочем, тоже не собирался. Или, впрочем... нахмуренное лицо Реи вызвало в юноше желание как-то её поддержать и он аккуратно сел рядом, едва-едва касаясь лишь плечом плеча и глядя также куда-то вперёд.
— Изаёй — моё имя. — Он улыбнулся и повернулся к Рее, сверкая на ту зелёными большими глазами. — И ты права, мы не достанемся им. Я не хочу оказаться в руках... этого человека. И не хочу, чтобы мои друзья попались в его власть.
Изаёй неловко усмехнулся.
А затем его выражение лица изменилось, словно его подёрнуло дымкой. Он словно бы в одно мгновение переключился с улыбки на острую сосредоточенность.
Причина столь разительных изменений, впрочем, вскоре была объяснена им самим.
— Я чувствую, что они нашли волшебника. Обнаружить столь могущественный артефакт не проблема ни для какого мага... и... они уже совсем рядом. — Взявшись за рукоять меча, ответствовал юноша. — Нам понадобится новое место, Реа. Готовься бежать.
Он слегка наклонился, явно готовясь к бою, а откуда-то с улицы зазвучал приглушенный голос бандитов, который не давал повода усомниться — они с Реей окружены. Ещё несколько секунд, и в их импровизированное убежище ворвалось несколько мужчин...
...Изаёй действовал настолько решительно и стремительно, что уследить за ним было чертовски сложно. Лишь всплохи голубого клинка дали примерное представление о том, что произошло, когда рассечённые на части тела опали на землю.
— Бежим, пока есть возможность... — Слабым голосом, побледнев донельзя, буквально попросил Изаёй, протянув руку Рее. Казалось, что ещё чуть-чуть и его стошнит.

Меч, словно бы совершенно безучастный к происходящему, не сохранивший на поверхности лезвия даже капли крови, скользнул обратно в ножны, как всякий инструмент, хорошо выполнивший свою работу. Изаёй, однако, знал, что это не совсем так.
Взяв девушку за руку, Изаёй потянулся за ней следом. Она была ловка и стремительна, но он ничуть не уступал ей в этом. Ноги сами несли его вперёд, а тело лишь следовало инстинктам, пока они не оказались в сравнительно безопасном месте вдалеке от злосчастного сарая.
Только тогда Изаёй натянул плащ на плечи, когда сама Рея уже была в оном. Рукоять меча отказывалась помещаться в столь узкие рамки, но, постаравшись, юный мечник всё-таки смог найти компромисс, при котором непомерно большое оружие не выдавало бы беглецов с головой. Ходить при этом, впрочем, было не слишком-то комфортно.
Изаёй улыбнулся своей спутнице. Несколько виновато. Он всё ещё чувствовал себя неловко за то, что убил тех бандитов. Конечно, они, возможно, действительно заслуживали столь бесславной гибели, но вот сам Изаёй не видел необходимости в том, чтобы пачкать свои руки такой кровью. И кровью вообще, если уж на то пошло.
— Было бы неплохо, но... я не знаю, куда идти. — Признался он. И слова его, стоит признать, звучали вполне логично. Несколько сложно ориентироваться даже в Столице, если ты родом с Айрона и прожил там всю жизнь, а путешествовать между островами на корабле и вовсе казалось чем-то немыслимым.
Не особо отдавая отчёт своим действиям, Изаёй аккуратно погладил Рею по щеке ладонью, даже не изменившись в лице, словно желая помочь избавиться от неприятного ощущения, рождённого веткой.
— Я буду рад, если ты мне поможешь, — Он улыбнулся. Широко и искренне, взяв крылатую за ладони. Очевидно, никаких расовых предрассудков он к девушке не питал. Приблизился. — И буду очень рад, если ты отправишься на Горн Магии вместе со мной. Я... я не очень много чего умею, а ты знаешь явно куда больше меня.