[icon]http://s8.uploads.ru/sitdg.png[/icon]
День был, честно говоря, так себе. Февраль вообще был так себе месяцем с так себе днями. Даже когда у Фьюз был корабль, работающий и летающий, начало года было просто отвратительным и скучным, потому как никто никуда особо не летал. Академия не планировала экспедиций, потому что холодно. Студенты никуда не отправлялись, потому что путешествовали по уютным порталам на какие-нибудь красивые места, где можно было бы провести новый год. И если январь проходил в празднедствах и гулянках в том или ином виде, февраль уходил на то, чтобы все постепенно восстановились, из-за чего заказов на грузоперевозки тоже был кот наплаках. Даже на Девичьих Островах было глухо от слова “совсем” - и Софи даже не надо было туда лететь или отправлять письма знакомым шахтерам – те сами прислали два послания, которые можно было суммировать фразой “Мы будем пить месяца два напролет, чего и тебе желаем, с Новым Годом!” Проблема была разве что в том, что пить Фьюз было нельзя.
По многим причинам.
Одной из них было колоссальное количество работы, которое не испарилось даже после окончания работ со Стрекозой и тестового полета. Документы на собственность, документы на долю в компании, документы на тех.осмотр, документы-документы-документы. Куча бумажек, которые в итоге вернули тот самый нездоровый-невыспавшийся вид Софи с мешками под глазами, выглядящей так, будто она немного не в себе. Прямо как в те старые добрые деньки, когда она в одиночку управлялась с целым кораблем. Но, опять же, в конечном итоге и поток важных документов должен был испариться. Со временем. И надо было вылетать уже не  проверки двигателей ради, а ради наживы. Ради денег. Ради кучи вещей, чтобы можно было летать и дальше.
Но и тут была проблема! Отсутствие команды.
Трудно было возвращаться к старой практике, требующей литров кофе и невероятной выдержки. Да и на коротких полетах туда-сюда особо не разбогатеешь. Значит, надо было набирать еще людей. Команду. От старой, правда, осталась только Карин. Киаран убежал по своим делам, например. И правильно сделал – Йор дал ему куда больше интересной работы, так что Фьюз теперь фигурировала в жизни молодого оборотня разве только как редко появляющаяся в офисе рыжая девица. Ульв.. Ну, его Софи не видела вообще уже кучу времени. Значит, их снова было двое. Карин и Софи. Не то чтобы это было плохо… Но вот посадить доктора Саммерсет за штурвал явно было плохой идеей.
В конце концов, Саливан-Фьюз помнила рассказы о том, как Карин управлялась с судном. И угробить Стрекозу ей пока не хотелось.
Так или иначе, поток мыслей, с которыми Софи, укутавшись в тулуп, топала по снегу в новеньких теплых сапогах, был довольно мрачен. Не настолько, чтобы рыдать с криками “Мы все в полной жо-...”, но достаточно, чтобы бубнить под нос себе что-то недовольное, держа при этом подмышкой очередной ящичек с документами, который надо было просто оставить в доке. В конце концов, не в доме Карин же их хранить.
Так что, она топала. Мерно, слегка опустив голову, смотря себе под ноги, проходя по портовому району Гавани Ветров, мимо пирсов с большими парусниками. Мимо складов с товаром. К крытым докам, где были еще корабли, но не слишком красивые, чтобы их можно было выставлять напоказ. Нет, конечно, Стрекоза была куда ухоженней Жестянки, и, возможно, захоти Фьюз, могла бы и себе выбить пирс, но все же родной док, на котором даже табличку не сменили, был дороже. И милее. И еще рядом с ним кто-то был.
“Карлик?” - пронеслось в голове, когда Софи остановилась, приподняла взгляд и прищурилась, пытаясь понять, кто это возле ее собственности. Ну, технически, не ее, но собственности компании. Частью которой была Софи. Так что, да, ее собственности.
Вариант, что это ребенок, даже не рассматривался, но был вполне очевиден, и в следующую секунду, когда это самое осознание появилось в голове, Фьюз скривила губы в гримасе, видимо, соответсвующей полному непониманию, что в Гавани Ветров делают дети. В феврале. Когда экскурсий-экспедиций точно нет.
Это была… Загадка. Не та, которую нужно обязательно разгадать, хотя бы потому, что Софи было в достаточной мере плевать на детей в общем и целом, как человеку совершенно постороннему. Но все же девочка была прямо возле ее дока. И, вероятно, что-то хотела, потому как стоять возле дока Жестянки просто так никто не станет. Взгляд медленно поплыл в сторону. Затем уловил движение безымянной, одетой в зеленое… платье? Пальто? Нечто? Не суть, уловил движение безымянной, направленное в сторону кабака, что полгода назад открылся напротив входа в док.
“Она что ли туда хочет пойти?”
“Крылатая форель” не было плохим заведением. Там кормили. Много поили. И, в целом, там просто веселились владельцы таких же доков и матросы, чьи корабли стояли на соседних пирсах. Это было просто удобное место, хоть и крайне громкое, но, опять же, представить там ребенка было трудно. Потому как даже самый матросочный матрос вряд ли притащил бы отпрыска познакомиться с коллегами. Эта странность, правда, не отменяла того факта, что Софи все же нужно было попасть в док, так что в конечном счете та просто пошла дальше.
Девочка не двигалась. Не в плане, стояла камнем, но все так же загораживала проход. Видимо, не замечая Софи. Софи напряглась. Это значило, ей придется заговорить. Ей придется заговорить с незнакомым человеком, и плевать, что это был ребенок. Еще несколько шагов, и Софи сглатывает – девочка все еще стоит у двери.
“Так. Ладно. Я сейчас попрошу ее отойти. И все будет в порядке. Она просто отойдет. Ага. Она же маленькая, наверняка послушается незнакомую. И не будет ругаться. Или истерику закатывать.”
Софи делает еще несколько шагов, оказывается напротив двери, открывает рот, и тут на нее бросаются.
“АААААААААААААААААААААААА”
Кратковременная паника. Потому что неожиданно. Но, по крайней мере, паника была только в голове, и все, что успела сделать Софи, это поднять ящик, убирая его куда-то наверх, почему-то решив, что девочка вдруг решила ограбить капитана. Но, нет.
Быстрое движение, ящик опускается обратно, а рука в варежке берет рыдающую незнакомку за воротник и отлепляет ее от тулупа Софи. Девочка плачет.
“Ох ты ж. Ладно. Плачь дальше.” - рука возвращает Лили обратно лицом в тулуп, а на лбу Софи выступают несколько капелек холодного пота.
Это было… Ужасно. Софи была в ужасе. Потому как она была готова ко всему. Что ее что-то попросят сделать. Что ей придется топать в Крылатую Форель. Или что девочка просто убежит. Но момент с рыданием настолько выбил Софи из колеи, что рациональное в голове заменилось довольно быстро эмоциональным, хотя, честно говоря, Фьюз сама была готова сейчас разрыдаться. Тем не менее, мягкая красная варежка опустилась на макушку той, что была крайне ниже ростом и немного ее погладила. По шапке.
- Эм… Ты… Это, как? - начала было Софи, пытаясь подобрать слова, потому как вести разговор сейчас явно нужно было осторожно. И у нее, человека, который вообще отвратительно умеет знакомиться с людьми, или просто говорить на темы, кроме кораблей, точно не было четкого понимания, как эту самую осторожность проявлять. На Лили сейчас смотрели глазами человека, который с минуту на минуту готов был поддаться панике.

У Софи часто наблюдались проблемы с пониманием людей. То ли люди говорили как-то не так, то ли она слышала что-то не то, но случалось это регулярно. Настолько регулярно, что своеобразный механизм уже вжился род корку у Софи, и каждый раз, когда она понимала, что жутко сглупила, и ее собеседник имел ввиду совершенно не то, что она подумала, капитан просто поднимала руку и говорила “Извини, не так тебя поняла”. И все. Но была проблема. Работал этот механизм только в два хода. И, более того, конфликтовал еще и с другим. Таким же механизмом. Который отвечал за деланье выводов.
И, божечки, как же он перерабатывал.
Началось все с ввода информации. К нему Софи подходила всегда внимательно, и когда девочка сделала шаг назад, оставляя после себя на тулупе мокрое пятно на том месте, где было рыдающее личико, Фьюз просто попыталась его отряхнуть. Ну, ничего страшного, бывает. Только потом начала вслушиваться, подняв взгляд и кивнув поначалу, все еще пытаясь понять, что произошло.
- Да… Это.. Ничего. - пытается сказать кэп, в конце концов забивая на мокрое пятно на своей одежде и перехватывая ящичек с бумагами так, чтобы он его закрывал, оставляя его на уровне живота. Не то чтобы мокрое пятно вообще было хоть сколько-нибудь заметным на фоне, например, тех же пятен, но уже от машинного масла, на штанах и ботинках, но все же.
И только после этого момента слова начали постепенно собираться в блоки. “Работать не берут.” “Еще и в таверну.” Дзынь-дзынь. Вывод появился довольно быстро, заставив Софи нахмуриться и посмотреть в сторону Красной Форели, что стояла неподалеку.
- В таверну не берут? Ничего себе у них планка. - выражение лица у нее было подходящее к словам “крайнее замешательство”. Потому как найти работу в таверне было проще всего. Фьюз пыталась там подработать. Не конкретно в Красной Форели, потому как ее тогда еще не было, но в каком-то другом заведении. Ровно 1 день. Ровно. Один. День. Слишком много людей. Говорящих людей. Что-то от тебя требующих. Обычно выпивки, конечно, но все  же. Для Софи это был худший кошмар, вполне заслуживающий слов “Никогда больше”. И, собственно, никогда больше на такие подработки она и не отправлялась, что, впрочем, вызвало некоторые недоумения по отношению к девочке, хотя бы потому, что трудно было сказать, как нужно было провалить собеседование, чтобы ее не взяли работать… ну, официанткой, к примеру. Или просто помощницей на кухне.
- Да не… Ваще не тороплюсь. - не особо заботясь о том, что говорит Фьюз немного неправильно, ответила рыжая девица, делая шаг все еще в состоянии некоего замешательства и продолжая смотреть на Красную Форель с таким видом, будто это заведение сделало что-то крайне непонятное и неприятное. Впрочем, это было не ее дело. Совсем не дело Софи. И, моргнув два раза, девица наконец-то обратила внимание на то, что рыдающая девочка, в общем-то, частично успокоилась, и даже отошла от двери, после чего Фьюз сделала шаг вперед и с пинка попробовала открыть дверь.
Мощного пинка.
И та открылась. Ровно на полсекунды, чтобы потом с грохотом закрыться под дуновением холодного ветра, дующего прямо с другой стороны крытого дока, больше напоминавшего ангар. Ангар, в общем-то, это и был. И этой самой полсекунды как раз хватило бы на то, чтобы понять – в этом самом ангаре стоит какой-то корабль.
- Твою… ПФ! - хотела было выругаться Фьюз, но вовремя вспомнила о наличии ребенка рядом, так что когда дверь с характерным хлопком вернулась на место, стоявшая на одной ноге капитан сделала коротенький прыжок назад, встала уже на обе ноги и затем попыталась снова отпереть дверь, над которой висела табличка “17-В, Жестянка”
Успешно. Успешно настолько, что порыв ветра, вырвавшийся из двери, когда Фьюз толкнула ее плечом, вырвал из ящика в руках Софи парочку бумажек, которые впрочем, та не особо жалела, да и не заметила, похоже. Потому как дверь открывалась достаточно тяжело. И требовала достаточно внимания. Вплоть до того момента, пока она не открылась окончательно, на 180 градусов, в итоге привставая к стене с другой стороны.
- Фыуухх… - произносит Софи, оборачиваясь и наблюдая, как пара листов относительно важных бумаг лежит на снегу. Поправка, на грязном снегу. А это значит, надо возвращаться. И она возвращается. Только для того, чтобы, выйдя из дока, увидеть ту же самую девочку, стоявшую возле дверного проема, на том же самом месте. В итоге заставляя Софи встать, как вкопаную с немым вопросом во взгляде, который Фьюз озвучила чуть позже, отведя взгляд и явно пытаясь сделать вид, будто это не ее дело:
- А… Эм. Ты не пробовала таверны ближе… к… Ну, подальше от Гавани Ветров? - начала она, тут же понимая, что, наверное, звучат ее слова так, будто Софи говорит маленькой и без того расстроенной особе “катись-ка отсюда”, тут же поправляясь и говоря уже чуть более нервно, дабы не расстроить малышку еще сильнее – В-в смысле, тут такое себе место для работы, если только тебе не хочется торчать с пьяными матросами… -
Пауза. Небольшая.
- Ну или работать на какой-нибудь барже… -
Действительно. Сомнения начали закладываться в голову рыжей просто потому, что искать работу в таверне в гавани, где собираются разве что воздухоплаватели, можно только по одной причине. По этой же причине она сама бродила после выпуска из Академии, присматриваясь к судам. Но тогда Фьюз подыскивала для себя примеры реальных кораблей, только чтобы понять, что они ее не устраивают. Что же делает здесь маленькая девочка, был вопрос. Большоой такой вопрос, отвечать на который, наверное, не стоило, хотя бы потому, что у Софи было много своих проблем. Например, лежащие в грязи листы, за которым капитан тут же и отправилась, придерживая ящичек теперь уже одной рукой.

[icon]http://s8.uploads.ru/sitdg.png[/icon]
Она была быстрой. Либо Фьюз была слишком заторможенной с ее все еще не особо восстановившимся циклом сна, периодически заставляющий ее просыпаться в шесть утра и с совершенно непонимающим видом смотреть в потолок. Так или иначе, слова, долетающие со стороны пока что безымянной девочки, доходили крайне долго, в результате чего мозги Фьюз скрипя и грохоча, выдавали выводы с крайним опозданием. Не помогал еще и тот факт, что Софи все не могла понять, зачем кому-то нужно работать именно в таверне, но спустя несколько секунд последовали слова о корабле, и теперь она задумалась уже над тем, зачем кому-то хочется вообще работать на корабле. Мысль о том, что Саливан-Фьюз сама, вообще-то, добывает себе деньги на пропитание именно корабельным делом, пришла только позже. Еще позже – осознание, что, вообще-то, именно эту работу она себе и хотела, и именно поэтому до сих пор ее терпит, со всеми сложностями и прочей ересью. Возможно, не было бы этой тяги к воздухоплаванью, она бы уже давно ушла работать библиотекарем, потому что там постоянно тихо, да и люди обычно редко что-то требуют, и, Бездна побери, это был действительно хороший вариант.
“На заметку: на старости устроиться библиотекаршей” - тут же про себя подумала Софи, концентрируясь в итоге именно на этой ментальной заметке, когда к ней подбегает крайне иницативная девочка в причудливой шапке, тут же заставляя Фьюз распахнуть глаза и задаться немым вопросом.
“Это, что, мои бумаги?”
Затем дернуться от следующего вопроса. Да, девочка продолжала говорить, и, более того, это были уже не просто законченные предложения – это были вопросы. На вопросы надо было отвечать. И сейчас на улице, в дверном проеме, стояла не Фьюз-капитан, а та самая беспомощная Фьюз-не-капитан, которая не умела особо общаться и вообще паниковала при необходимости говорить о чем-то, кроме кораблей. Но, благо, спрашивали ее именно про корабль и, приняв свою же пачку бумаг, которую Софи обронила, рыжая задумчиво глянула в сторону Стрекозы.
- Ну.. Эм.. Да, типа того. - “Типа того”, потому что, условно, Софи не работала на корабле. Она заставляла его двигаться, это был ее корабль, ее собственность, и, скорее, куда правильнее было поправить незнакомку словами “Я на нем летаю” или чем-то похожим, обязательно задрав нос и возгордившись до предела в процессе, но, нет, так сделать у Фьюз никогда не получалось.
А затем последовал еще вопрос. На который была логичная реакция.
- Э?! -
Вот так прямо. В лоб. Честно говоря, не случись у Софи снова приступа паники, она бы наверняка подивилась такой целеустремленности. Подивилась и позавидовала, учитывая, что на подобные слова у Салли обычно уходила как минимум неделя планирования. В особенности когда попросить надо было что-то у совершенно незнакомого человека. Но, вот последний пункт был довольно быстро исправлен прозвучавшим именем.
- С-Софи… - промлямлила Фьюз, все еще прикидывая как ей положить бумаги в ящик так, чтобы они снова не вылетели и в итоге, стоя в дверном проеме, прижалась спиной к дверному косяку, опустилась на корточки и, поставив ящик на колени, аккуратно уложила бумажки крайне, крайне аккуратной стопкой. Аккуратной до предела!
- П-приятно познакомиться… - чуть погромче произнесла девица, теперь оказавшаяся на одном и том же уровне глаз, что и Лили, правда, эти самые глаза потом увели взгляд куда-то в сторону, а Фьюз попыталась подняться, но задумалась не на шутку в процессе и в итоге снова вернулась в положение на корточках, с ящиком на коленях, придерживаемым руками.
- Ну… Вообще, мне не помешала бы помощница, но не слишком ли ты мала для… Ну.. Эм, судов? - поинтересовалась девица с защитными очками на макушке, все же привставая и теперь снова смотря на Грин сверху вниз, правда, недолго – не закрывая дверь, Софи отправилась к пристройке, что была внутри крытого ангара, и напоминала больше комнатушку-времянку для сторожа. Более того, медленный шаг рыжей, кажется, подразумевал, что Лили вполне может войти, хотя прямым текстом это не было сказано.
В конце концов, да. Помощница это хорошо. У Карин было навалом своих дел. Действительно навалом. Требовать помощи от нее в судоходстве было губительно, хотя бы потому, что Софи прекрасно знала – та ведет учет медикаментов, следит за каждым, кто есть в команде, да и вообще не хотелось ее просить делать что-то по работе, отличное от прямых обязанностей корабельного дока. Это было невежливо. Быть невежливой с Карин не хотелось по целому ряду вещей.
С другой же стороны, наличие такого человека как старпом, решало целый ряд проблем. Ему даже не нужно было особо разбираться в механике или иметь навыки за штурвалом – достаточно просто следить за тем, чтобы где-нибудь что-нибудь не начало взрываться, и речь сейчас была далеко не о машинных отделениях. Так что помощница была неплохим вариантом, крайне неплохим, разве что маленькая девочка не особо вязалась с этим образом. С другой стороны, кто вообще вязался? Софи задумалась – в голове почему-то появилась снова доктор Саммерсет, только теперь, когда открывала рот, все ее начинали слушаться. Наверное, потому, что у старпома должен быть приказной голос или что-то в этом роде. Но вот представить, какой голос был бы у Карин, как-то не удалось. ОН точно не был приказным. Скорее, милым. Нежным. Ласковым. Примерно эти мысли натолкнули на рассуждения о том, что надо попытаться все же разузнать о том, как можно вылечить связки, но к этому моменту рыжая уже дошла до пристройки.
И отворила дверь.
Опять пинком.
Потому что эту дверь клинит – Софи знала это прекрасно.