Мишель смотрела на свой бокал с отрешённым видом. Её обуревали самые разные чувства, в основном начинающиеся на «не-», но преобладало над всем этим вялым хаосом ощущение собственной ущербности. Оно напоминало о себе даже в мелочах.

Взять например... ну, скажем, знаменательные даты!
Вон, кого не спроси из присутствующих, все вспомнят и день, когда родился первенец («Сидит себе на печи, ленивый тунеядец, и харчи жрёт почём зря!»), и в какой день случилась свадьба («Вот тогда она была настоящей красавицей, а сейчас...»), и, на худой конец, когда соседский сарай сожгли (чему все, впрочем, были действительно рады), а она...

Мишель вздохнула и навернула ещё немного вина. Вернее, навернула бы, будь в бокале ещё хоть что-то. Ну вот, видите!..
Она не помнила даже, когда начала пить. Возможно, её проблема крылась глубже, и девушка просто жила достаточно скучной жизнью, в которой не было событий, о которых стоило помнить, но с другой стороны... разве ж в её жизни не бывает ничего интереснее сожжённого сарая?

— Философский вопрос, — Шёпотом выдохнула Мишель и вновь потянулась за вином. Вновь — безуспешно. Увы, но за прошедшие мгновения небесные силы не наполнили её кубок ни на йоту. Это заставило её нахмуриться и брякнуться лбом о стол.
Так бы она и пролежала до вечера, убеждая себя в том, что делает благое дело, — и доля истины в её словах действительно есть: один алхимик из Академии попросил девушку испытать некий «Белый мёд», так он назвал средство от интоксикации, которое, по его словам, должно было избавлять всех пьяниц от алкоголя в момент! — но в действительности ей просто хотелось пить.
А повод — дело десятое. Жизнь стоит того, чтобы её пропить.

Усмехнувшись невольному афоризму, возникшему в голове, Мишель облизнула губы, в горле что-то пересохло, и услышала чей-то голос.
— А? Куа?.. — С трудом собрав мысли в голове, Мишель обратилась туманным взором к мужчине. Тот выглядел так невыразительно, что можно было сказать, будто внешности у него и нет вовсе.
Было у них что-то общее, в общем.

Анализ прошёл с трудом, но какой-то смысл выцепить Мишель смогла.
— Уи, протиснуться негде, а тебе ж повезло, местечко нашёл... — Оглядевшись не без усилий, констатировала Мишель с мучительной усмешкой на лице, стукнув пальцем по столу, после чего прищурилась, то ли от головной боли, то ли приглядываясь, — Так зачем тебе сюды, говоришь?