Остров Мугибата, окрестности деревни Сукеру
13 апреля 1445 года
Товано никогда не любил весну. Почему-то это время, когда природа просыпалась от зимней спячки и повсюду расцветали цветы, оживали птицы и звери, время, напоённое любовью, вызывало у молодого человека странное отторжение. То ли дело лето! Жаркое солнце над головой, созревающий урожай на полях, да и люди уже перестают сходить с ума от этих весенних эмоций. Намного более спокойное время года.
Тем не менее, не в его власти было ускорить время или организовать вечное лето на острове. Жизнь текла своим чередом, невзирая на мнение о себе отдельных смертных. Впрочем, Тору не собирался жаловаться. Это вообще не было в характере юноши - огорчаться из-за таких мелочей, как сезон года или погода. Вот люди - другое дело. Их поступки часто вызывали негативные переживания. Впрочем, жить в одиночестве было ещё хуже. Уж в этом Товано был настоящим специалистом. За свою пусть и недолгую жизнь он уже изучил множество сторон одинокого образа жизни. Один факт того, что лучшим другом ты считаешь механического ворона о многом говорит!
Товано вышел на опушку леса. Дальше местность понижалась, образуя своеобразную "чашу". На дне этой самой чаши располагалась деревня Сукеру. Место, где обитали лучшие рыбаки острова. А кое-кто утверждал, что не только острова. Несколько десятков домов с небольшими огородиками. Когда мужчины выходят в океан за рыбой, копание в земле остаётся только женщинам да малым ребятишкам. Тут уж большой надел не обработаешь.
Товано посмотрел налево. Там змеилась удобная дорога, ведущая к деревне. Большинство прибывающих или отбывающих предпочитали двигаться именно по ней. Сам же юноша выбрал узкую тропку, огибающую поселение и выходящую прямо к рыбацким причалам. Не любил он шум пусть и небольшой, но деревни. Лучше уж прогуляться в тишине, насладиться видом океана. А если повезёт, то и увидеть какую-нибудь диковинку, парящую на волнах эфира.
Эфирный океан был настоящей страстью Тору. С младых ногтей, сколько он себя помнил, Товано знал, что именно он забрал у него родителей. Но этот факт не вызвал в его душе ненависти к этой могучей стихии. Наверное, всё дело было в бабуле. Она объяснила, что на самом деле никто не виноват в гибели родителей. Судьба, говорила она, она не спрашивает разрешения. Просто пришло время. Этот фатализм в некоторой степени привился и Товано.
Спускаясь по тропе к деревне, юноша то и дело посматривал вправо, где суша обрывалась крутым склоном, а дальше... Дальше была только пустота. Наполненный эфиром океан. Обиталище множества невероятных, а часто даже и опасных созданий.
"Сегодня надо слетать на рыбалку. Старик наверняка будет не против отведать свежей рыбы. Вряд ли кто позаботиться об этом. Разве что Хэруми. Она добрая. И красивая..."
Эта мысль так испугала Товано, что он едва не вскрикнул и тут же завертел головой по сторонам. Как будто девушка могла услышать его мысли и сейчас накажет за них. Разумеется, никого рядом не было. Да и чтение мыслей - что за чушь приходит в его голову сегодняшним утром? Тору покачал головой, продолжая свой путь. Правда, теперь он старался не думать о Хэруми, старательно представляя себе, как будет готовить лодку к рыбалке, куда именно направится и так далее.
Ему оставалось пройти ещё метров двадцать до крайнего дома деревни, когда на тропу навстречу нему выбежала рыжеволосая невысокая девушка с огромными зелёными глазами. Хэруми!
- Товано! Привет! Я знала, что ты придёшь! Мне надо поговорить с тобой!
Юноша тут же остановился, немедленно залившись румянцем. В этом была вся Хэруми. Почему бы не подойти спокойно и тихо поговорить? Нет, её деятельная натура требует бега и громкого крика на всю улицу. Что подумают соседи? Наверняка напридумывают всякого.
Подбежав к нему, запыхавшаяся Хэруми выпалила прямо с ходу:
- Нобу плохо! Ему нужна твоя помощь!

Остров Мугибата, окрестности деревни Сукеру
13 апреля 1445 года
Лодка проскользнула над сушей плавно, но быстро, словно бесплотная тень. Полминуты - и под дном утлого судёнышка распростёрлась бездна. Тору улыбнулся, ощущая, как еле заметное, приятное покалывание волной прокатилось по телу, от кончиков пальцев к груди, заставляя сердце биться чаще. Так организм юноши реагировал на касание эфира. Реакция эта была индивидуальной и варьировалась в широких пределах - от сильно неприятных ощущений вроде тошноты и рвоты до крайне положительной - эйфории или чего-то близкого к ней.
Сосредоточение на внутренних переживаниях прервалось громким хлопаньем крыльев. Открывая глаза, Товано уже знал, что увидит. Воронёные перья, распушенный хвост, поцарапанный клюв...
- Ворон. Ты всё же вернулся.
Птица хрипло каркнула. Механическое создание, оживлённое волшебником и подарённое впоследствии мальчику. Единственный настоящий друг Товано Тору. Нельзя сказать, что юноша был таким уж нелюдимым и замкнутым. Просто Тору никого не подпускал настолько близко, чтобы по-настоящему привязаться к человеку. Ворон же постоянно находился рядом, лишь изредка пропадая на пару-тройку дней.
- Мы отправляемся на рыбалку.
Птица молча покосилась на хозяина. С явственно различимой укоризной. Причём Товано отлично знал причину подобного отношения.
- Мы успеем на Фестиваль, обещаю! - виновато произнёс юноша. - Просто старику нужна моя помощь!
Ворон снова каркнул и отвернулся. Всем своим нахохлившимся видом и втянутой головой он источал недовольство и раздражение. Птица не любила эфирный океан. Волшебник, когда Тору рассказал ему об этом,  объяснил тем, что течения и потоки эфира нарушают магический "каркас" Ворона. Нечто вроде мигрени у человека. Тем не менее, отпускать юношу одного на рыбалку птица не собиралась. Как и всегда, впрочем.
Покалывание в левой ладони стало сильнее, поэтому Товано поспешил повернуть румпель, меняя направление полёта. Течения эфира непостоянны, даже коварны. Учитывая хрупкость и крохотные размеры баркаса, приходилось постоянно быть настороже и вовремя корректировать курс. Для Товано в этом не было особых проблем. Он уже десятки раз выходил в плаванье в одиночку и в душе считал себя очень даже неплохим мореплавателем.
Удалившись от острова, Тору направил баркас к большому круговороту, который местные окрестили Пастью Шакуула. Несмотря на столь грозное название, водоворот был полностью безопасен и даже полезен. Практически все рыбаки пользовались Пастью для "насыщения" лодки эфиром и настройки своего внутреннего компаса. Только самые опытные мореплаватели острова проходили мимо, сразу направляясь к месту ловли.
Круговорот подхватил лодку, и Тору отпустил румпель, закрывая глаза. Пришло время отрешиться от сухопутной жизни и стать на время свободным обитателем океана. Несколько вдохов-выдохов - и тело обретает лёгкость, а чувствительно кожи возрастает до невероятных пределов. Товано снова открыл глаза, кладя ладонь на румпель. Он был готов и теперь настало время выбирать, куда именно направить своё судно. Обострившиеся чувства подсказали Тору, что в ближайшее время начнётся шторм. Времени хватит на посещение одного, максимум двух рыбных мест. Следует выбирать с умом. И быстро, потому что лодку уже несло совсем рядом с первым из возможных мест ловли.
Воробьиная Заводь. Этот участок океана, расположенный рядом с береговой линией, всегда привлекает большое количество лобана. Поэтому, несмотря на то, что рыбаки часто посещают эти воды, мало кто уходил отсюда с пустыми руками. Самое лучшее место для того, кому нужен небольшой, но гарантированный улов.
Дальше по течению располагалась Изумрудная Россыпь, самое опасное место в океане, известное Тору. Туда рисковали соваться только самые безбашенные рыбаки. Риск, впрочем, окупался дорогой рыбой баругой, что в изобилии встречалась в лабиринте парящих камней.
Основным местом для местных рыбаков, куда направляли большие и маленькие лодки двое из трёх ловцов, являлось Поле Туманов. Вечно клубящаяся дымка и на самом деле издали походила на туман. Лишь зайдя в Поле, становилась заметна разница. Видимость значительно ухудшалась, на расстоянии уже всего двух десятков шагов разглядеть хоть что-то было проблематично. Вот только влаги, из которой состоял настоящий туман, не было. Эфирная дымка имела магическую природу. Поле Туманов, при своей умеренной безопасности, обещало хороший улов. На его просторах водилась самая разная живность. При определённой толике удачи рыбак возвращался домой с большой добычей. Впрочем, опасностей хватало и там.
Последняя зона - Омут. Место, удивительное и уникальное даже для океана. Огромное зелёное поле, образованное похожими на гигантские кувшинки растениями, парящими в пустоте. На каждой разместилась бы без проблем и дюжина телег. Их длинные, почти в сотню метров, корни тесно переплетались друг с другом, образуя плотную и запутанную сеть. Среди этих самых кувшинок, что образовывали своеобразный "скелет" Омута, росли другие растения. Ну и животные, разумеется, облюбовали удивительный уголок мира. Этот плавающий оазис не являлся частью острова Мугибата. Старики рассказывали, что Омут просто появился однажды у берегов и встал "на якорь". Первое время горячие головы, в основном из молодёжи, пытались изучать Омут, познать все его тайны. Ходили даже слухи о сокровищах, что таились в его сердце. Многие сгинули в этих поисках, не добившись успеха. На самых окраинах Омута, если не заходить глубоко внутрь, можно найти редкую рыбу. Вот только непредсказуемость течений вблизи этого оазиса и хищники, что таились в зарослях, превращали рыбалку здесь в смертельно опасное мероприятие.
Куда же направит лодку молодой рыбак? Где именно протянута нить его судьбы?

Отредактировано Towano Toru (2019-08-07 14:58:09)